異世界婚活 - イセカツ 信じるものしか救わない神様はセコいのか？

第一章 1-6 異世界就職戦線異状あり！？

「国王陛下？」

　花街である。

　古今東西、そこそこ以上の都市で、花街が存在しなかった街はない。

　人の欲と色が交差する不夜城が、この帝都ドラゴグラードにも存在した。

　存在するのは勝手である。

　だが、

「なぜ僕は、こんなところにいるんでしょう？　…………陛下？」

　公務を終えたマクシミリアン陛下、慣れた様子で遊び人に扮装すると……

　花街の最高級妓楼へ、僕を強引に連れ出した。

　王様いわく「城下の隠密視察である」らしいが……暴れん坊か？　暴れん坊なのか？　この王？

「悩めるショーセツカ卿を慮ってな。我が国の諺（ことわざ）には【悩んだら花街へ行け】という言葉があってだな……」

　本当だろうか？

　真実なのかお戯れなのか、一番訊きにくい人だよ、この人は。王様だし。

「しかし、分かるぞショーセツカ。其方（そち）らは、余の分身であるからして」

「何が分かるんですか？」

「基本的に皆、強く芸術家気質を持つ。持つが故に、あれだ……」

　妓楼のＶＩＰルームは素晴らしい眺めで、華やいだ花街を見下ろすことが出来たが……

「ん？　んん？　んんん？」

　王様から手渡されたアンティークな単眼鏡を覗くと……

「は？」

　見知った顔が、何人も……飲めや歌えやの乱痴気騒ぎを催している！

「芸術家は女好きと相場が決まっておる」

　みんな浮かれすぎだ……これだから、分不相応の収入は身を滅ぼすんだよ。

　ばあちゃんの教えてくれた通りじゃん。

「美の追求を究めれば当然、女体の虜となるは必定よ」

「はぁ……」

「大いに楽しめ、我が同胞よ！」

　上機嫌のマクシミリアン陛下、千両箱から金貨をバラ撒く。まさに金の雨だ。

「無論其方（そち）もな！　ショーセツカ！　麗しき女性（にょしょう）を抱けば、悩みなど吹き飛ぼう」

「いや結構です」

　またも凍る空気。

　謎の生き物を見る目で、睨まれてしまった……

「ショウーセツカ？」

「はい陛下」

「ショウーセツカとは、女犯戒を旨とする禁欲集団なのか？」

「いいえ陛下、むしろショウーセツカとは、女犯を唆すような売文で糧を得る、罰当たり者です」

「なら、愉しめばいいではないか？　好ましき女を抱いて！」

「そういうワケはいかんのです」

　商売女に耽っては身を滅ぼす

　ばあちゃんに、よ～く言い聞かせられたので。それで身を持ち崩した村の衆の話を。

　酒や煙草は構わんが、商売女とパチンコは厳禁。それが堀江家の家訓なのです。

　いくら王のススメでも、ダメなものはダメなのです。

「ならばショーセツカ、其方（そち）は妻帯者か？」

　ブーッ！！！！！！！！

「何を突然……！」

「帝都でも選りすぐりの女どもに目もくれぬなど……其方（そち）の妻は絶世の美女か？　楊貴妃かクレオパトラ並みの？」

「残念ながら王よ、僕は独り身です」

　というか恋人もいません。

　僕の恋人は小説ですから。

　僕の一生を君（文学）に捧ぐ！　…………ああ、言ってて虚しくなってきた。

　そりゃ僕だって恋人は欲しいし結婚もしたいですよ。

　でも今の僕に最も大事なことは、プロの作家になることですから！

　それを果たすためなら、女断ちも覚悟の上です！

　というか、まず元の世界に帰らないことには、どうにもならない！

　異世界風俗をレビュアーしてる場合じゃないんですよ、王様！

「お前か！　このヤリチン野郎！」

　――――は？

　関係者以外立入禁止のＶＩＰルームに、突然の闖入者（ちんにゅうしゃ）が！

「よくも俺の女を泣かせてくれたな！　エーッ！　コラーッ！！！！　このドサンピンがー！」

「えっ？　えっ？　えっ？　えっ？」

　なんで？　なんで僕、見知らぬ現地民に首根っこを掴まれてるの？

　しかも、どう見てもヤバい奴だ。

　凶悪なピアスとタトゥーと鎧みたいなクロームメッキアクセサリー、そして釘バット……

　ヤンキーだ、異世界ヤンキーに僕、圧迫されている！

　なんで？

「ネタは上がってんだ、このクソ野郎！　いったい何人の女と結婚するつもりだ、シャバ僧が！」

「すいません！　人違いです！　人違いですから！」

「なるほどショーセツカ、高級娼婦よりも端女（はしため）が好みか？」

　他人事の口調で「そういう性癖もあるよね」みたいな顔しないでください、王様！

「違いますよ！　誰も手篭めになんかしてませんよ！　僕じゃないです！」

「シラを切る気か？　相模檻児娜流ヘッド、パラマウント・ベステンダンク様の目を誤魔化せると思ってんのか？　アァ？　この花街界隈でヨォ！」

「違う！　違う！　僕じゃない！」

「嘘をつけぇ！　てか、その仮面を取れ！　顔を見りゃ本人と分かる！」

　いて！　いて！　いててててて！　ちょっと乱暴に剥がそうとしないで！　というか、これ剥がすなって言われてるし、剥がしたら王様と同じ顔がバレちゃうんだよ？　マズいって！

「観念しろ、このシャバ僧め！」

「だーかーらー違う！　僕じゃない！」

「ヘッドォー！！！！」

「なんだァァァァ？」

「間違えてます！　部屋番号！」

　後から飛び込んできた三下の指摘に、ピタッと固まるＶＩＰルーム――――

「勘弁！」

　お控えなすって！　的に頭を下げた異世界ヤンキー、パラマウント・ベステンダンク、

　文字通り、風のように退出していった……

「なんだったんだ……」

　呆気にとられる僕を他所に……ガチャーン！　と荒事のＳＥが外から聴こえてきた。

「待てぇゴラァ！　逃げられると思ってんのか、この野郎ォ！！！！」

　ほぼギャング映画の音響だ。

「なんというか……夜は別の顔……」

　昼間の帝都は健全そのもの、まさに名君の統治する安全安心な都だったのに……

　夜の盛り場は、猥雑で危険な混乱都市だった。

「幻滅したかね？」

　自嘲気味に問いかけてきた王様だったが、

「そんなことは」

「遠慮は要らぬ。余が王だとしても」

「王よ。いかに名君の誉れ高き為政者が善政を布いても、どうしたって一定数の不適合者が生まれるのが人間社会です。それは絶対普遍の原則です、どんな世界であっても」

　僕の見解をニヤリと笑った王は、

「やはり其方（そち）は面白いな、ショーセツカ。君こそ、我が影に相応しい」

　改めて僕の翻意を求めたが、

「マスコットキャラなら、誰がやっても変わりませんよ」

　甘い言葉で覆るほど、僕の決意はヤワじゃない。

　とにかく僕は帰りたいんだ。

　元の世界へ。

　☆

「ヨォ、パラマウント！　ウチの舎弟に何しくさっとんねん？　アァ？」

　物騒な声に、階下を見れば……

　花街の目抜き通りにガラの悪い集団が現れた。

　二十人もの部下を従えたモヒカンの半グレが啖呵を切る――その先には、さっき僕を冤罪で吊るし上げようとした強面のヤンキー、相模檻児娜流ヘッド、パラマウント・ベステンダンクがいた。

「なんだ、テメェんとこの構成員だったか？　手癖が悪いのもボス譲りだな！」

「アア？　やんのか、パラ公？　テメェ、タダじゃ済まねぇぞ？」

「やってやんよ！　パラマウント・ベステンダンクは誰の挑戦でも受ける！」

「あーあ…………」

　始まった。異世界ヤンキーバトルが。綺羅びやかな提灯に照らされた花街の目抜き通りで、

　不良 vs 不良の集団抗争だ。双方二十人以上のヤンキーが入り乱れる壮絶な殴り合いだ。

　しかも周囲は、止めるどころかヤンヤの声援で双方を焚き付けている。

　沿道の野次馬など、増えていく一方だ。

「いいんですか？」

　ちょっとシャレにならないほどの流血沙汰に、僕は王を窺ったが……

　まさに高みの見物で、高級ワインを呷っている。劇場で戯曲観劇の如く、余裕綽々。

　ヒヤヒヤしながら事の成り行きを見守っている僕（小市民）とは、肝っ玉が違う。

　――そこへ、

「御用改である！」

　異様に目立つ浅葱色（あさぎいろ）の軍服集団が現れ、ヤンキーどもをボコボコに殴り始めた！

　な、なんて野蛮な取り締まりだ……いくら相手が不良集団とはいえ……

　異世界の治安組織、こえぇぇ……

　イキりヤンキーが粗方鎮圧されると、

「バンジューイン！」

　身分隠しのマスクを取った王様、ＶＩＰルームの窓から叫ぶ。

「非合理思想摘発局局長、テュルミー・バンジューインよ！」

「は！」

「大儀であーる！」

「勿体なき御言葉！」

「陛下？　あれってもしかして……」

「余の番犬（・・・・）よ」

　☆

　「仕事」を為し終えた治安組織（？）の隊長を、王はＶＩＰルームへと招き、

「時にバンジューイン」

「は」

「この者、新たに召し抱えし、名を堀江咲也と申す者よ」

　僕を紹介し始めた。

「余の「理想郷」で腕を振るってもらう筈であったが……手違いにより、その生業（なりわい）を活かせぬのよ」

「は」

「しかるにバンジューイン、この者、ショーセツカ卿・堀江咲也を――――貴様に預けたい」

「心得ました、マクシミリアン陛下」