異世界婚活 - イセカツ 信じるものしか救わない神様はセコいのか？

第一章 1-3 名君殿下の理想郷

「そこの、軍服の……背に矢筒を背負った者よ」

（え？　僕？）

　詰め襟って軍服に見えるのか？　異世界の人の目には？　矢は縁起物の破魔矢ですけど？

「此度（こたび）の召喚で翻訳妖精が適合したのは其方（そち）のみ。余の言葉を其の方（そのほう）らに伝えてはくれぬか？」

「えっ？　そうなんですか？」

　改めて周囲を伺ってみれば――　ぽか～んって擬音がしそうなくらい、呆けた顔をしている。僕と同じ境遇の召喚者たちが数人。

「通じてないみたいですね……」

「良きに計らえ」

『おうさまのねがいなのよ～、ひとはだ脱いであげるのよ～』

　うお！

　妖精さんの声が、骨伝導みたいに伝わってくる！

　王様の「現地語」がシームレスに理解できるのは、こいつのお陰か！

『せんせいくんしゅをなめたらいかんぜよ～、おうさまのごきげんひとつで、またあのろうやへぎゃくもどりよ～』

　それは困る！

　以下、翻訳者僕（Pocket WiFi感覚の翻訳妖精さん経由）でお送りします。

　王「よくぞ参った、並行世界の余たちよ。このマクシミリアン・フォン・カストロプ・スターリングが其方（そち）らを歓迎する」

　僕２「What？　並行世界だって？」

　王「いかにも。其の方（そのほう）らは、並行世界に於ける余、である」

　僕３「あんたが俺たちを、この世界へ召喚したのか？」

　王「いかにも」

　僕４／５／６「迷惑千万だぞ！」「すぐに戻せよ！」「聞いてないよ！　訴えてやる！」

　怒声飛び交う謁見の間。

　おいおい「僕じゃない僕たち」よ、仮にも相手は王様だぞ？

　そんな明け透けに文句言ったら、即座にデスラースイッチを押されてしまわないか？　とヒヤヒヤしながら翻訳したが……

　王「其方（そち）らの言い分も尤（もっと）もである」

　すると寛大な王は、僕らに提案した。

　王「諍いの種は必ず、無理解から生ずる。ならば、そこを氷解させるべきではないか？」

　☆

「では、これより皆様に、帝都ドラゴグラードをご紹介させていただきます」

　僕を牢から王の元へ案内してくれた彼――どうも彼は、この国の宰相らしい。

　そんな偉い人を添乗員にして、僕らはプチ視察旅行へと出立した。

　博物館に飾ってあるような超豪華馬車でＧＯ！　である。

「皆様には、これから仮面を被っていただきます」

　目元を隠す仮面舞踏会風の怪しいマスクだったが……皆、抵抗なく着けた。

　なぜなら、不気味だからである。

　同じ空間に自分と同じ顔の他人が存在する環境など、誰がどう考えても不気味である。

　それならば、マスクで顔を隠していた方がマシだ。

　☆

「ほぁ……」

　馬車の窓から覗く帝都は、非常に活気のある街だった。

　通りには人が溢れ、マーケットは商品が山積み。

「如何なものか？　我がドラゴグラードは？」

　車内全員、胡散臭いマスクで顔を隠してても――彼だけは分かる。

　一人だけ異彩を放つ「僕」は、正真正銘、この国の王だ。

（背格好も容姿も、皆と瓜二つなのに……）

　人としての格というか、気品というか、振る舞いが凡人とは隔絶している。

　「地位が人を作る」って奴か？

　僕も、幼い頃から帝王学や、国を背負う責任を教え込まれていたら、こんな威厳や格が伴う人物に育っていたんだろうか？

「とても賑やかで、エネルギッシュに見えます」

　かつての日本やアジア諸国のような、経済急成長国特有の、いい意味で猥雑な熱気を感じる。

「かつては暗鬱な街の代名詞だったのだがな、このドラゴグラードも」

「えっ？　そうなんですか？」

「のう、宰相？」

「陛下の仰る通りにございます。前王の御代など「暗黒都市」と陰口される始末で……」

「それが、どうして？」

　こんなにも活気ある街へ変貌を遂げたのか？

　☆

「その秘密が、ここにある」

　馬車は街の中心へ。そこには街のランドマークとなる大聖堂が建っていた。

「余が見せたかったのは、この【開かずの間】よ」

　僕ら、怪しい仮面の一行が案内されたのは古めかしい書庫だった。

「この書庫は、数百年来、教会関係者以外の立ち入りを禁じておった」

　教会による知の独占か……庶民がラテン語を読めないのをいいことに、聖書を曲解して人心を掌握したように、この世界でも、教会権威が暗黒時代の一翼を担っていた、ってことか。

「それを遍く解放させたことが、マクシミリアン陛下の第一の御功績にございます」

「インパク知！」

　王様がジョン・トラボルタよろしく叫べば――――

「インパク知！」「インパク知！」「インパク知！」「マクシミリアン陛下、万歳！」

　書庫の、あらゆる場所から歓喜の声が上がった。

　老若男女がハイタッチして、喜びを表現している。

　軽くフラッシュモブみたいな、唐突感だけど……仕込みじゃないんだよね？

「知の独占こそ、悪しき旧弊よ」

「長く教会が隠匿してきた知識は開かれた。今や全臣民の共有財産となった！」

「陛下の御英断により、雨後の筍の如く新たな商売が興り、帝都は王国随一の産業都市と誉れ高い街になったのでございます」

「つまり、この書庫に通う人たちは……」

　野心的な異世界起業家というワケか。

　そんな人たちなら、開放政策を採る王様は絶大な支持を集めるだろうな……

「陛下の御即位以来、乳製品、造り酒屋、各種織物、製薬、時計など、大幅に業績を上昇させた業界は枚挙に暇がございません」

「全ては知の開放、我が【インパク知】ゆえ、よ」

　と、得意満面で解説してくれた王様に対し、

「誠に失礼ながら……マクシミリアン陛下ではございませんか？」

　仮面を着けていても、分かる人には分かるのか？

　恰幅のいい紳士が、おそるおそる声を掛けてきた。

「其方（そち）は確か……精肉ギルドの？」

「その節は、大変な便宜を図って頂き……これはホンの気持ちばかりですが……」

　と黄金色の菓子を宰相に握らせ、そそくさと去っていった。

　あの……宰相さん、それは賄賂というモノでは……？

「貰えるものは貰っておけばよいではないか」

「いや、でもそれは……」

「ご安心下さい。このような金品は国庫とは別の備蓄蔵に収めます。陛下のご意向により、冷害凶作時の貧民救済に充てる手筈となっておりますので」

　ほ、ほえぇ……そうなんですか……

　☆

「して、世間に金が有り余っている、とは、こういうことじゃ」

　次に馬車が向かったのは、作りかけのスタジアム……は、適当じゃないな。

「コロッセオ……！？」

　そう呼んだ方が相応しいと思った。

　数万人級の観客を収容できる、巨大な石積みの競技場だった！

「すごい……」

　僕らが目を見張ったのは、その規模だけじゃない。

　至るところで彫像やオブジェ、更には壁画や書画まで制作され、

　建設途上のフィールドでは、フルオーケストラ規模の楽団がリハーサルを行っている。

　現在進行系で、あらゆるアーティストが才能が花開かせているのだ。

「これって、つまり……」

　裕福なパトロンが増えたせいで、芸術家を支える環境が整った、ということか？

「皆、目の色を変えておるな……さすが、並行世界の余たちよ」

「改めて、ようこそ我が理想郷、芸術の都ドラゴグラードは召喚者（その方ら）を歓迎する」