異世界婚活 - イセカツ 信じるものしか救わない神様はセコいのか？

第一章 1-2 異世界ライター、異世界へ召喚されたのはいいけれど……

「はっ！」

　気がつけば――僕は閉じ込められていた。四畳半程度の空間に。

　壁も床も石造りで、扉は頑丈な鉄製のもの。垂直跳びでは届かない高さに、申し訳程度の明かり取り窓が据えられている。何よりも、ジットリとしたカビ臭さが、直感的な嫌悪を誘う。

「ここは……」

（どう控え目に見ても――【　牢　屋　】じゃん！）

　いったい何故？　こんなところに僕は閉じ込められているのか？

　というか、今の今まで、僕は編集者と電話していたはずじゃないか？

　連撃文庫の受賞連絡という、人生最大の祝賀メッセージを賜（たまわ）る寸前だったよね？

　それが何だ？　この状況？？？？

　――――ガラッ！

「ヒッ！」

　突然、愛猫家の子猫専用扉的な小窓が開いて――――外から鳥籠が放り込まれてきた。

　…………いや？

　鳥じゃない。

「人間？」

　フィギュアサイズの人間の背に、羽根が生えてる！

　ふぁぁ……とアクビした「そいつ」は、おもむろに籠を出て、

『チョイトキクケド、オマエがアタシのマスターかい？』『I ask you. Are you worthy of being my Master?』

　は？

　二重に音が聴こえてきた。主音声と副音声の同時再生みたいな調子で。

　言ってる意味は一緒だけど……なぜ二重？？？？

『ホウ？　……オマエ、なかなかミコミアル――――ジャ、憑（つ）いてやるわよ～』

　などと意味不明の供述を繰り返した容疑者（フィギュアサイズの羽根人間）は、昆虫みたいな羽根で離陸すると……鋭利な尻尾を、僕の首筋に突き立てた！

「ギャー！！！！」

（何しやがる、このクソ生物！）

　いきなりの仕打ちに取り乱した僕は、力づくでソイツを引っ剥がそうとしたけど、

『おもったとおりよ～、親和性たかいのよ～』

　あ？　あれ？

　尻尾を刺されたのに、全然痛くないぞ……？　テクニシャン看護婦の採血みたいだ。

　ギィィィ……

「適合されたようで、何より」

　鉄扉が開き、牢へ「男」が踏み入ってきた。

　それが蛮人や狂人の類であれば、僕は神を恨んでも恨みきれないほど呪っただろうけど……

　なんというか、うだつの上がらない公務員というか、代議士の新米秘書みたいな雰囲気の男で、

　人畜無害を絵に描いたような男だった。

　こんな人ならば、嗜虐欲求に身を任せた拷問ショーなど、やるまいよ。

「どうぞ、こちらへ。暗いので脚元に気をつけて」

　言葉遣いや人当たりも丁寧だし……何より、金糸銀糸を散りばめた豪奢なローブは、ただならぬ社会的地位を誇示してる。全く以て牢の番人には見えない。

（そんな人が直々に僕を案内するって……どういうことだ？）

　☆

　訝（いぶか）しげに首を傾げつつ、石造りの尖塔から外へ出ると……

「うぉっ！」

　思わず声が出てしまった。

　だって、そこには中世風のお城が聳（そび）え立ってたからだ。

　僕が、自分の作品で、何度描写したか分からない――「いつものアレ」だ。

　異世界ライターにはお馴染みの、欧風城郭である。リアリティのあるシンデレラ城よ。

　てことは何？

（僕、異世界へ飛ばされたってこと？）

　そんなことある？

　異世界ライターが異世界に飛ばされる……なんてことが！？

　戸惑いっぱなしの僕を他所に、謎の案内人は僕を城内へ導いた。

　そこは目も眩まんばかりの黄金に飾られ、天井には華麗な漆喰画、壁際には巨大な彫刻群が並んでいた。飾られた武器武具類は、重厚な高級感を放ち……序盤の武器屋じゃ絶対に手に入らない、伝説の名器に見える。

　これ、もはや美術館というより宝物庫だよ。

　凡人の審美眼でも、圧倒的な資産価値を感じる！

　お宝鑑定番組の鑑定士なら卒倒不可避じゃないか？

　☆

　そして、巨大ターミナル駅を端から端まで移動したくらい、歩いた頃……

「こちらでございます」

「うへぁ！」

　屈強な衛兵が豪華な扉を開くと……変な声出た、変な声。

　そりゃ呂律（ろれつ）もおかしくなるよ、こんなのを見せつけられたら！

　広い！　高い！

　圧倒的な容積は、人を平伏させる。

　アーチ状の天井まで高さ数十メートルはあろうか？　この「無駄」こそが権威の象徴だ。

　こんな空間を独り占めできる人間は、何人もいない。

「召喚者様をお連れしました」

「大儀である」

　壮麗な龍の壁画を背負い、ひときわ豪華な玉座に座る男――――王だ。王様だ。

　それ以外に、いるはずがない。

　だが、「いるはずがない」は二重の意味で（・・・・・・）僕を困惑させた。

　だって王は！

　王様は僕だった（・・・・・・・）のだから！

「――――僕！？！？」

　毎朝洗面所で眺める、冴えない表情の作家志望者――そいつの顔した男が、玉座に鎮座してる！

　その上、

「こいづぁ、おったまげだなぁ～」

「Wow! What a awesome surprise!」

　僕の心の声が勝手に再現された？　――――と錯覚するほどの台詞が背後から飛んできた。

　妙に聞き覚えのある声で。

「はっ？　えっ？　えぇええええ？？？？」

　王様だけじゃない！

　振り向けば【僕と同じ顔した、僕じゃない奴ら】が何人も！　両手に余るほどいるじゃないか！

　なんだよこれ？？？？　どんな状況だよ、これって？？？？