神の告知・地球に魔物を出現させるから生き残ってね ♪『人種に存続あれ..』

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「改めて順に、鈴木、白浜、時葉、泉、緋彩、大塚の友宏に、自分が千田です」

　多少時間はかかったものの、全員を集め終えた俺は、鈴木さんと白浜さんだけを集まった人混みから呼びつけ、二人を加えてもう一度紹介をしていた。

　覚えられる人を一人だけでも覚えてくれ、これを後何回か繰り返すから、一人ずつ覚えていく。俺ならこのやり方の方が助かるというものだ。

「武南だ」

「千田さん、今から武南さんが避難してる場所に、行くという認識であってますよね？」

　集まって直ぐに、端折って説明を行ったにも関わらず、鈴木さんには概ね伝わっており、話に耳を傾けたかすら怪しい、白浜さんとは大違いだった。

「はい。合ってます」

「話は済んだか？ならば行くぞ」

　待っていてくれたのか、俺と鈴木さんの言葉が途切れたタイミングで、そう言って歩き出した武南さんの歩幅は広く。普段から歩くのが遅い者は、多少離される度に小走りを挟んで進んでいた。

「シュヴァ…」

「何だ」

「危ねぇと思ったら斬るかんな」

「そうしてくれ」

「二人で何こそこそ話してるの？」

　武南さんとは自然と距離が開き、離れた状態で先頭を歩く俺と友宏の会話に、望奈さんが静かに割って入り、身体までも俺の隣から入り込ませていた。

「望奈さんも、もしもの時は…」

「その話ねっ、了解よ」

「話が早くて助かります」

　異常なまでに察しが良い、望奈さんが二つ返事で直ぐに返し、不必要に肩をぶつけてきたりと、さり気ない演技か本心からの行動が行われていた。

　取り敢えずはこのメンバーが知っていればそれで良い。時葉さんには俺から言うまでもないし、残りは知らない方が良い方向に動いてくれそうだ。

「でもそう思うのなら、戻れば良かったんじゃないの」

「距離が近いようで遠いですからね。それに九藤さんに優李さん、自衛隊員全員を連れて来るとかですが、それだと明らかにやる気満々じゃないですか」

「それで良いじゃない、下手に出るより飲み込む勢いは大切よ。貴方ならそうすると思ったんだけど、私の感も外れたわね」

　何故そうも自信ありげなのかが気になるも、自分の判断が間違ってるのかと思わされる。戻ってしまえば今日の安全性は上がるが、引き換えに明日以降の生存率は下がった筈だ。

　話通りにあのウルフが複数体居るのなら、更に高確率でその上の魔物が居ると考えるのが普通だ。それを野放しにも手に負えなく成り、他の者に任せてしまえば限られた経験値を奪われ、他の脅威に対処出来なく成ってしまう。

「望奈さんの感は外れてませんよ」

「外れてるじゃない、何なのよ」

　不服そうな望奈さんが言及するよりも先に、戦闘を歩いていた武南さんが止まり、立ったまま此方に身体を向けた事で、その先に何かあるのは明白だった。

「着いたぞ」

　深く考える事を止めた俺は、立ち止まった武南の元に行き、止まった場所の木々を境に広がる景色に、驚いていた。

　既に見た事のある二つの避難所の光景を思い浮かべても、明らかに乖離しており。目の前に広がっていたのは、丸太のままに使用された木の建物に加え、その大小様々な木の建物の間を流れる川に水車など、この場面だけ切り取って見れば、日本などとは到底思えないものだった。

「こりゃすげぇな」

　武南さんが一旦止まったタイミングで俺だけが速度を上げ、友宏達が着く頃には既に武南さんは進んでおり、この光景を見た人が次々に足を一旦止める中、

「こっちだ」

　無愛想ながらも、少し進んだ所からは、そんな止まっていた俺達を呼んでくれる声が聞こえていた。

「なぁ、友宏こんな凄い場所、一週間以内に造れると思うか？」

「普通は、無理だな」

　戦闘面だけで見ても武南さんは強く、その人が居る場所の仲間ならば、泉さん的な生産職の人間がLv10を超えれば可能なのかもしれない。

「これだけで来た価値はあったな」

「ならもう帰るか？」

「ばか言え。有益そうな情報が二つは確定で転がってんだぞ。どっちも生きていく上で必要だろうが」

　もしかしたら、何かのコンセプトを持って、平和な頃に作られた可能性だって有る訳だが、そもそも今居る付近は森じゃ無かったし。これ程までに木の建物が密集して作られてては、何かしらの話題性を引っ掛け、興味が無くとも知っている筈だ。

「それもこれも向こうで、待ち構えてる連中に聞けば分かんだろ」

　話しながらも歩いていた俺達は、木の建物が並ぶ場所の端で。村の入口みたいに設けられた広場に、集まる人々が見えていた。

　その殆どの者が大小様々な剣に、木製の盾から銀ぽい色の盾に加え、槍、弓、歪な形をした棍棒を持ち、衣類の一部は見慣れないローブやベスト、中には泉さんが作ったコートに似た物すらも、視界に入っていた。

「さて、何が出るやら…」

　集団に近づいた武南が言葉を交わす後ろ姿を見て、話の行末を全員が見守り。一部の人間を除いて大半の者が、願わくは戦いだけは嫌だと、思っていたのは言うまでもなかった。