廻り巡る、ラブレター

2018年 私立高校の とある教室

　昼休みの始まった、騒がしい教室。凛は親友の零と一緒に、いつものように弁当を食べていた。玉子焼きやらハンバーグやらを交換しながら、他愛のない会話に花を咲かせる。

「ねぇねぇ、凛。アタシさぁ、最近公開された映画に、興味あるんだよね」

「あー、あれかぁ。何だっけ、大正時代のラブロマンス？」

　凛はトマトを口にしながら、最近のテレビCMを思い出した。確か、二人の青年とラブレターを巡る、甘い恋物語だったような気がする。

「そーそー。今度の日曜日、一緒に観に行かない？」

「あー、行こうかなぁ……」

　そう言いながら、彼女は廊下の方を見つめた。通路を大々的に塞ぐ、男子たちの悪ふざけ。……その中に、彼女の憧れの先輩がいる。

「……おーい、凛。アタシの話、聞いてる？」

「えっ！？　あっ、うん！！　聞いてるよ！！」

　怪しむ零と、誤魔化す凛。彼女の恋心は、完全にバレバレだった。

「どーせ、また、逢坂先輩のこと見てたんでしょ？」

「見てない！　見てないから！」

「そんなこと言ったって、もうバレバレだしー」

　零は首をすくめると、ちらりと先輩の方を見た。……何かを思いついたと言わんばかりに、口元を緩めながら。

「せっかくならさぁ、逢坂先輩を誘って、二人で一緒に行けば？　映画みたいに、ラブレター書いてさぁ」

「えっ！？　や、やだよ！！　恥ずかしい！！」

　凛は顔を真っ赤にしながら、ブンブンと首を振った。――ラブレターを書いている自分を想像するだけで、顔から火が出そうだ。

「なーに言ってんの！　恥ずかしがってちゃ、恋は成就しないでしょーが！」

「そ、それはそうだけど！　零は他人事だからって、私のこと、面白がってるでしょ！」

　……そう言いつつも、凛のうわついた視線は、再び先輩を追っている。最近はずっと、この調子なのだ。

「ほーら、また見てるー！　思い切って、告白しちゃいなさい！　零ちゃんは、凛のことを応援しているぞー！」

　零はケラケラと笑いながら、凛の背中をバシッと叩いた。彼女は親友の恋心を、からかいながらも応援しているようだ。

「も、もうっ……！　零のバカ……！」

　凛は怒ったような顔をしたが、直後、吹っ切れたような笑みを浮かべた。……今日の放課後、駅前の文房具屋で、可愛い便箋と封筒を買おうかな。明日の朝、ラブレターを下駄箱に入れられるように。そんなことを、心の中で思いながら。