微笑む君へ ～ありがとう～

水無月

　滴る水

　紫の額の華

　角を出す生き物

　白いドレス

　六月

　ジトジト。パラパラ───

　トトン。ポトン。

　空から雫が落ちてくる。

　小粒もあれば大粒も。

　空から落ちるは───

「はい。どうぞ」

　ベンチに座る俺に、ビニール傘を差し出す彼女。

　あれから付き合い始めた。

　何回目かの逢瀬（デート）。

　傘を受け取る際に、空（うえ）を手で覆い彼女を見上げた。

「まだ、上は向けない？」

　彼女は笑う。

　傘を受け取り、戸惑う俺。

　彼女は「そっか」とひと言述べ、笑うと俺の手をゆっくり握る。

　傘からはみ出る手。

　雨に濡れ、雫が彼女の手から滴る。

　情けない。

　俺はあの日から、空が見られない。恐怖──と言われればそうかも。

　彼女を見下ろすことはあっても、見上げることは滅多に。いや、できない。

　上に立たれると、立ちあがる俺がいる。誰かが上に立つと反応する。今、ついて回る癖の一つだ。

「あっ、見て教会」

　彼女が声を上げた。嬉しそうに、眼を輝かせ教会の窓を。

　ステンドグラスを見る彼女。

　俺は悲しくて、眼を背けた。

　ふと脳裏に焼きついた、オプション写真を思い出す。下見に訪れた教会のオプションサービス。幼なじみと撮ったウェディング写真。

　あの写真は今は何処だっけ？

　ダメだな。また思い出す。こんな事では、横にいる彼女に申し訳ない。

　彼女の顔を、躊躇いつつ見た。

　隣の彼女はふと、ぼやく。

「あれ？　写真……」

　訝しげに窓を見つづける彼女を、俺は眺めた。

　ポロリと吐かれた一言。

　俺は違和感を感じるも、頭の隅に留めてしまった一言。

（後から……引っ張り出し喧嘩の元となる。この時に、確認すべきだったと後悔する俺がいるがこの話はまた）

　彼女は、俺と瞳が合うと微笑む。俺も微笑み返した。

　このように、日々の暮らしに満足する俺がいる。

　教会の塀を、ゆっくりと角を出し殻を被るモノが歩く。

　気付いた彼女は、角をつつく。傍らには紫の額が、咲いていた。

　彼女が指で額を弾くと、飛沫がぴっと顔に当たる。

　彼女は、跳ねた水を見る。

　透明な水。

　唐突だが、彼女には記憶がない。

　今ある両親に、血の繋がりはない。

　知り得たのは三回目のデートの時。様子が変だった。

「親に用事がある」と言う彼女を、実家まで送る。

　初めて訪れる彼女の実家。

　初めて会う両親。

　挨拶をしなくてはと両親と話し、意外な事実を聞かされた。

　彼女がいない隙に。

　彼女の親から聞かされた。

　俺は、信頼に足らない男？　なのか情けない。

　彼女の口から聞きたかった。

　彼女はたぶん知っている。

　俺が、彼女の両親から知らされた事実。知ってて彼女は、素知らぬ振りをする。横で彼女が笑うから、微笑み返すが……

　心の中でお互いが雫を、落としていた。悲しい。

　俺は彼女の支えになっているのか？

　横に居て良いのか？

　どうなんだ。

　悩む、俺────。

　考える俺を、見透かしてかの行動だろうか。彼女が手を、差し伸べる。

　温かい。

　情けないな俺。

　今は雫の中、傘を差して歩こう。

　手は濡れるが離さずに。

　握りあって。

　道路の脇には彩り豊かな額が、華やかに咲き乱れてた。