【完結？】見えない瞳で得たものは―精霊姫の妹と召使の姉―

第11話

　「双子の予言は、文が入り乱れて告げられることが多い」

　国王が手をかざすと、控えていた魔術師たちが中空に魔法を展開する。そこには、予言の文言が浮かび上がった。

　　　双子の月が生まれた

　　　片月は世界を愛し安寧を齎す

　　　片月は生み星から引き剥がされる

　　　しかし片月は不幸を打ち砕き

　　　片月は世界に愛される

　　　片月は太陽を護る

　　　片月は世界を救う

　　　片月は太陽に愛される

　　　片月は幸福のうちに育つ

　　　片月は光を失う

　　　片月は傲慢にも全てを欲する

　　　片月は太陽を愛す

　　　しかし片月は世界に見放され全てを失う

　　　片月は全てを受け入れる

　　　片月は砕けて星となる

　「これは、予言そのままの順である。そのままに読めば、双子の一人が精霊に愛され、世界を救い、王太子を護り、世界を救い、王太子に見初められるとなる。そしてもう一人は目を患い、貪欲であり、王太子を愛すがその貪欲ゆえに全てを失い、市井に落ちるとなる。

　だがこれは、誤りである」

　国王が指をかざすと、文字がさらさらと消え〈片月は生み星から引き剥がされる〉の一文だけが残った。

　そしてその一文の横に、映像が立体的に浮かび上がる。

　『こっちにしましょ』

　『そんな適当でいいのか？』

　二人の赤子をベットに無造作に置いた男女が、片一方を指差し話し合っている――

　「こっちにしましょ」

　生まれて半月の双子は、ふっくらとは言えない頬で、琥珀色の瞳で見つめ合い、互いの小さな手を掴み合い、あぶあぶと話し合うかのように声を上げていた。

　「そんな適当でいいのか？」

　「いいわよ。私から引き剥がされたほうが、世界を救うんでしょ？どちらが正解とかじゃないわ。私から引き剥がされた方が正解なのよ」

　「まぁ確かにそうか。それで、こっちはどうする？」

　「全部失う子よ？乳母を雇いましょ。育ったら召使にでもすればいいわ。頃合いを見て高く誰かに売りつけましょ」

　「そうだな」

　本当に腹を痛めて産んだ子なのか、避難の目が男爵夫妻へと向かう。

　「ま、まやかしだ！」

　慌てた男爵の弁明の声に、近衛兵が剣を突き付けた。

　「シンリーン男爵夫妻をここへ」

　引っ立てるように、男爵夫妻が国王たちのいる玉座の前へ進まされる。

　「男爵は我が魔法をまやかしと言うか」

　「あっ、いやっ、それは……」

　「これは、屋敷に宿る精霊に記憶を借りたものだ。他にも、人や、妖精に、記憶を借りた。今はみなに続きを見せよう」

　〈片月は生み星から引き剥がされる〉の文面の下に先ほどとは順序の違う〈片月は幸福のうちに育つ〉が浮かび上がる。

　『まぁ、可愛い！なんて可愛い子なの！』

　『あぁ、本当に…かわいいな』

　リアンの義両親が浮かび上がり、赤子を抱き締め頬ずりをしている。

　『子を産めない私に、こんな素敵な贈り物があるなんて』

　『だが、いずれはお返ししなければいけない子だぞ……』

　『それでもいいわ。いっぱい、懸命に愛しましょ』

　『そうだな』

　記憶を早めるように、場面が変わっていく。おしめをあたふたと替える義両親、立ち上がったのを喜ぶ姿、初めての発語に涙する姿、転んで怪我したのを心配する姿。

　そのうち、子供が天に腕を伸ばす姿に替わる。

　中空に浮かんだ文字に〈片月は世界に愛される〉の文字が追加された。

　「世界とは、精霊や妖精、この世界を形作るもののことを言う」

　国王が、手を振ると、また一文足される。

　――それは〈片月は傲慢にも全てを欲する〉――

　少女が何かに語りかけている。

　『どうせ今頃、先に生まれただけのあいつは、美味しいご飯を食べて素敵な服を着ているのよ！なんで私ばっかりこんな田舎で酷い目に合わないといけないの！！』

　田舎には不釣り合いの、愛らしい服を着た少女が頭のリボンをむしり取り、投げ捨てた。

　『姉から全部、そうよ、全部奪い取ってやるわ！』

　『ごめんなさいお母様、せっかくつくってくれたリボン……なくしてしまったの……』

　『あらあらいいのよ、リアン。また素敵な生地を買って、もっともっとあなたに似合うリボンを作りましょうね』

　『ありがとうお母様！だーいすき！』

　ホールにいる人々が、叫ぶリアンを奇異の目で見つめる。

　リアンは、魔術によって声を封じられていた。

　そして、そこにまた一文足される。

　〈片月は世界を救う〉

　出ない声を張り上げ、リアンがその文を指差して何かを訴えかけた。

　映像は、リアンが精霊を宿す姿を映していた。そしてその場面は移り変わる。

　一文が足された。

　〈しかし片月は世界に見放され……〉

　『もう少し、精霊を宿して置くことはできないのですか？』

　アルバートの諌める声に、リアンは鬼の形相で近くにあったものを投げつける。慣れたようにそれを躱すアルバート。何度も同じような目に合っているのが伺い知れた。

　『うるさいうるさいうるさい！無理なもんは無理なの！精霊が呪われてんのよ！まずそれを解きなさいよ！そしたらずっとつけててやるわよ！』

　『呪われてはいないと何度言えば』

　『呪われてなかったら、こんなに痛いわけないじゃない！』

　『……それはお前が……』

　『なによ！！』

　『いえ。このままでは、ギルバート殿下の負担が大き過ぎるのです』

　『あんたが代ればいいでしょ！』

　『……わかりました』

　『もうだめだな。世界は彼女を見放したのだ』

　ベッドで荒い息を吐きながら、ギルバートがそう呟いた。

　『やはり、無理にでもあの女を置いて疾駆けで帰るべきでした』

　『今更言っても遅い。最終的にこの判断を下してしまったのは僕でもあるしな。なんとか耐えよう』

　『妙薬は……』

　王子が首を振る。

　『私も受け持ちます。受け持ってすぐ馬で疾駆け、町で休めば少しは体力も持ちましょう』

　『精霊を視ることが出来るものがもう何人かいればよかったのだが……』

　『私同様、ほんの少し親和性を持つものが数名おります。視えるのは私だけですが、なんとかいたしましょう』

　『ああ』

　そこで一度映像が消えた。