告白の返事を誤魔化すために出した条件。全て達成して美少女になっているなんて。

8話「人は見かけによらず」

　次の日からは、少しずつ授業が始まって本格的に高校生活らしくなってきた。

　6時間の授業を受けて、放課後はみんな部活の見学や体験入部などに向かっていく。

　どこにそんな元気がみんなあるのだろうか。

「学級委員長君〜。今日、見学行く？」

「あ～。それなんだけど、土曜日の午前って練習してる？」

「うん？　もちろんしてるけど」

「その時に見学させてもらっていい？」

　見学に行かないと、中原さんに毎日声掛けをさせてしまいそうなのが、気になっている。

　一人暮らしをしている自分の予定も考えて、一番余裕のある土曜日の午前に見学をしようと考えた。

　そして、そこで入部をハッキリと断るつもりである。

「あ～……。それはやめといたほうがいいかも」

「え？　休みの時は見学出来ないっけ？」

　中原さんは少し考えたような顔をして、抑揚の無いトーンで俺に考え直すように促した。

「出来なくは無いけど……。学級委員長君が来る日を、顧問に言わないといけなくってさ。多分、土曜来るって言ったら、一緒に練習してみようって流れになっちゃうよ？　それ、断れないでしょ？」

「な、なるほど……。押し切られたら、絶対に断れないな。相手は先生だからな」

　何ヶ月もやっていなくて鈍っているのに、元々格上ですでにバリバリの人たちと練習など、苦しすぎる。

　それだけは避けたいが、教師から促されてはっきり断れるほど、気が強くない。

「はっきり言ってさ、学級委員長君は剣道部入るつもり、無いんでしょ？」

「……うん」

「顧問がああ言っちゃてるから、さらっと見学だけはして、入部はしないって言っといたらいいよ」

「色々と気を遣わせて申し訳ない……」

　これだけ見学に行くことすら渋っていたので、入部に前向きではない事はバレているとは思った。

　その事を踏まえて、色々とアドバイスをくれるとは。

「いいんじゃない？　やりたいこと、やりたくないことはあるしね〜。まぁ感謝してるなら、そんな私の事怖がらないで、友達になってもらおーかな」

「こ、怖がってる……？」

「剣道してるし、相手の表情を見ることは慣れてるからね。学級委員長君が、私をどう思ってるかすぐに分かったよ」

　見た目の雰囲気で怖がっていたことなど、色々とバレていたらしい。

「か、重ねて申し訳無い……。見た目から、気の強そうな女性なのかと思ってた」

「まー、そんな格好してるからね。そう思われても仕方ないよね」

「いや、人を見た目で判断したこっちが悪いんで」

　最初から中原さんを、間違いなく苦手なタイプだと決めつけていた。

　しかし、こうして話してみると、印象は全く異なっている。

「真面目だねぇ。人の印象なんて、最初の見た目が大半を占めてそうだし、気にしないでいいよ」

「そう言ってもらえると、助かる」

「いいやつでしょ、私」

「うん。正直、まだまだ話せる人が少ない中、ここまで配慮してくれて本当に助かってる」

「友達になりたいでしょ？」

「え？」

「こんないいやつと、友達になりたいでしょ？」

「う、うん」

「よし、じゃあ友達になろう」

　抑揚のない声で畳み掛けてきた。

　もちろん良い人だとは思うが、こんな見学をすることや、入部を断るかどうかでうじうじしているやつと、友達になりたいのか……？

「こんなやつで良ければ、是非是非」

「お、いいね。男友達を作るなら、君となりたいなーって思ってからさ」

「な、何故にそんな結論になったんだ……？」

「学級委員長君と友達になっておけば、いい感じの場面で忖度してくれそうだし？」

「学級委員長だから、何でも出来るってわけじゃないんで……」

　やっぱりその内、変なことをしでかしそうな気もする。

　それを弁解をしろとか言われたら、どうにもならないのだが。

「何か君って、面白い話し方するよね。よく人にそういう事、言われない？」

「言ってることが分からないとは、よく言われる」

「だろうね。それもいいと思うけど。私はそろそろ、部活に行きますわ〜」

「おっと、足止めして申し訳ない」

　気が付けば、数分経過している。

　貴重な部活の時間であるし、遅れてしまうのも良くない。

「じゃあまた、平日で時間がある時教えてね。見学と体験入部の期間って4月いっぱいまでだから、そんなに焦らなくてもいいよ」

「うん。まぁでもズルズルならないように、早めに予定は立てるよ」

「あいあい〜。じゃ、お疲れ」

　そう言うと、教室から出ていって部活へと向かっていった。

「めっちゃ良い人だった……」

　こちらの事を考えて、あれこれアドバイスをしてくれた。

　しかも、こちらが勝手な印象でマイナスのイメージを持っていたにも関わらず。

　しかも、友達になって欲しいとまで言ってくれた。

　抑揚のない声で言われたので、本気にしていいのかはまだ半信半疑と言ったところだが。

(友達になれるなら、なりたいが)

　あの言葉を本気にしていいか分からないが、中原さんと友達になれるように、何かあれば力になりたいと思った。