学園一のイケメン王子様な女の子が、俺の前ではとにかくカワイイ

乱暴な女の子

　学園での王子様な夢原さんと、らしくない女の子な彼女。

　両方を知ってしまえば、普段の彼女もどこかぎこちなく見える……。

　なんてことはなかった。

　今は体育の時間。

　体育館の真ん中をネットて区切って男女を分け、女子はバレーボール、男子はバスケットボールをしている。

　女子のほうはちょうど夢原さんが試合をしていた。

　誰も彼もが彼女に注目する中、相手のスパイクで乱されながら、夢原さんにトスがあがる。

「夢原さんお願い！」

「任せて！」

　高々とジャンプした彼女の綺麗な空中姿勢は、小さい頃からバレーを続けてきたと言っても騙せてしまうほどだった。

　バレーに関して詳しくない俺でも、その凄さがわかる。

　華麗に宙を舞い、力強くボールを打ち抜き得点。

「ふぅ」

「キャー！　夢原さん素敵―！」

「さすが私たちの王子様ね！」

　観戦していた女子からは黄色い声援が飛び交う。

　男子ならドヤ顔を我慢できないシチュエーションだろう。

　それが一人の女の子に向けられている。

　よくよく考えたらおかしな光景だ。

　ただ彼女の場合は、そんな黄色い声援の中でも王子様らしさを忘れない。

「ナイスアタックだよ夢原さん。私はちゃんとレシーブ出来なかったのに……」

「ううん。あんなに速いボールを上げてくれたのは君だよ？　だから私も全力で跳べたんだ。君のお陰だよ」

「ゆ、夢原さん……キュンッ！」

「……キュンって」

　もう完全に恋に落ちる時のトキメキじゃないか。

　コートの片隅で座って休憩していた俺は、夢原さんの様子が気になって反対側のコートを見ていた。

「おうおう。体育でも絶好調だなあっちは」

「みたいだな」

　そこにリョウスケもやってきて、隣に座る。

　俺たちのほうは他のチームが試合中だ。

　決してサボっているわけじゃない。

　体育が面倒だから疲れたフリをして座っているだけでも……ない。

「すげーよなぁー夢原さん。成績も優秀で顔も良くて、極めつけにはスポーツまで得意って。どんだけ恵まれてんだか」

「恵まれてる……わけじゃないと思うけど」

「ん？　どういう意味だよ？」

「……別に」

　俺はゲーセンで聞いたことを思い返す。

　私はスポーツが得意なんかじゃないよ。

　むしろ苦手だよ！

　普段の彼女を見ている人には、絶対に気付けないだろうな。

　スポーツが苦手で、そう見せないように影で努力をしているなんて。

　この秘密も、俺しか知らない。

　王子様がここにいるのは、天の恵みでも運命でもなくて、ただそうあろうと努力したから。

　いいや、そうなるしかなかったからだと……。

「――なーに二人してサボってんだよっ！」

「うっ！」

「イテッ！　てめぇーサキ！　頭蹴るんじゃねーよ！」

「はんっ、隙だからなのが悪い。というか堂々とサボってるのが悪いんだよ」

　一瞬は教師に注意されたのかと思った。

　でも声を聞いてすぐ別人だとわかった。

　俺の背中とリョウスケの頭を一発ずつ蹴り飛ばしたのは、男子ではなく女子。

　派手なサラッとした金髪ショートで、片耳を見せるように髪を耳にかけているのが特徴的な、見るからに元気そうな女の子。

　夢原さんとは別の意味で男勝りで豪快な彼女は、俺とリョウスケの友達『響谷咲（ヒビヤサキ）』。

「サボってんじゃなくて休憩してんだよ！　大体お前こそサボってんじゃねーのか？」

「一緒にすんな！　あたしはさっきので試合が終わったんだよ」

「だったらお前も向こうで休憩して来いよ。なんで男子側に平気で来てんだ？」

「二人がサボってるのが見えたからだよ。感謝してよ？　注意される前に教えてあげてるんだから」

　ドヤーと注意しにきた自分を誇るように、彼女は両腕を組んでふんすと笑みを浮かべる。

　図々しい限りだが、彼女なりの善意があるのは確かだ。

　後ろから蹴り飛ばすのは勘弁してほしいけど。

「でもサキ、いくら注意のためでも真ん中を越えちゃまずくないか？　俺たちじゃなくてサキが注意されるぞ？」

「そうだそうだ！　体育中は男女不可侵なんだぞ！　いくらぺちゃんこだからってさすがに教師も許しちゃ――」

「天誅ゥ！」

「ぐえぇ！」

　今のはリョウスケが悪いな。

　サキのパンチが思いっきりリョウスケの溝に入った。

　いくら女の子の拳でも急所に入れば相当くるだろ。

　リョウスケは膝から崩れ落ちた。

「て、てめぇ何しやがる……」

「他人の身体的特徴を笑うなんてサイテーだぞ！」

「わ、笑ってねぇーよ、ただお前がぺちゃんこだって事実を述べた――」

「ふんっ！」

「うおっと！」

　サキの豪快な回し蹴りが炸裂。

　体操着だから良かったものの、スカートなら色々見えてる豪快さだぞ。

　リョウスケは間一髪身をかがめて回避した。

「ちっ」

「が、顔面はアウトだろ！」

「いやお前の発言もアウトだから。大人しく蹴られたほうが良いぞ」

「おっ、さすがタクト。良いこと言う」

「お前はこっちの味方だろ！」

　悪いなリョウスケ。

　お前の巻き添えで俺まで蹴られるのは嫌なんだ。

　サキの蹴り……普通に痛いし。

　リョウスケに向けて合掌。

「どんまい」

「裏切者おおおおおおおおおおおおおおおおおおおお」

「授業中だぞお前らっ！」

　天誅が下る前に教員に注意されて、なんとか生き延びたリョウスケ。

　結局三人とも怒られて、周りからは笑われた。

「ふふっ、楽しそう」

　そんな俺たちを……俺を、ネットの向かい側から見つめて微笑んだ彼女に、俺は惜しくも気付かなかったんだ。

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【あとがき】

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