学園一のイケメン王子様な女の子が、俺の前ではとにかくカワイイ

初めてな二人②

「はぁ～　今日もいっぱい話したぁ～」

「お疲れ様」

「今日も付き合ってくれてありがとう！　ごめんね？　私ばっかり話しちゃって」

「気にしないで。俺だって嫌々来てるわけじゃないから」

　夢原さんと話す時間は、正直に言って楽しいんだ。

　普段は見せない彼女の姿が見られて、優越感を感じるってこともそうだけど。

　話している内に、お互い意外と趣味趣向が似ていることもわかったから。

　単に話の合う友人が出来て嬉しいんだと思う。

「俺も学園じゃ出来ないような話が聞けるし、これはこれで楽しいよ」

「そう？　なら良かった」

　そう言って夢原さんはカップに残っていた紅茶を飲み干す。

　話していると喉が渇くからペースは速い。

　俺もいつの間にか、カップが空になっていた。

「白濵君、今って何時？」

「えっと、六時半だね」

　俺の位置から店内に壁掛けされている時計が見える。

　時計の長針がちょうど三十分を越えた所だ。

「思ったより早いね。もっと時間が経ってると思ってた」

「俺も。意外と経ってなかったんだな」

　いつもなら話が終わる頃、大体七時半くらいになっていた。

　ちょうどそのくらいの時間が、そろそろ帰ろうっていう雰囲気になる。

　今日も同じだと思っていたのだけど……。

「どうする？　今日はここまでにする？」

「うーん……でもまだ時間の余裕はあるし、せっかくだから何かしたいなぁーって思う」

「何かねぇ」

　いつもの時間に解散するなら、あと一時間くらいか。

　普通にこのまま話を続けても良いけど、夢原さん的には他のことがしたいっぽいな。

　せっかくだから、なんて夢原さんの口から出るなんて意外だった。

　いや、嬉しかったのか。

　俺と一緒にいるこの時間が、彼女にとって嫌いじゃないって再確認できたから。

「あっ！　それならあそこ行こうよ！」

「あそこ？　どこ？」

「私たちが偶然会った場所！」

「ああ、ゲーセンか」

「うん！」

　夢原さんは無邪気に返事をして頷いた。

　確かにゲーセンなら時間を潰すにはもってこいだ。

　俺たちはカフェを後にして、近くにあるゲームセンターに足を運んだ。

　中に入ると、他にお客さんの姿はない。

「この前もそうだったけど、お客さん少ないな」

「うん。ここはいつ来てもこんな感じだよ」

「それ……大丈夫なの？　経営的に」

「さぁ？　でもかなり前から続いてるみたいだし、きっと大丈夫だと思うなぁ」

　確かに建物は古い。

　スマホで調べたら、二十年以上前から営業しているそうだ。

　だから大丈夫、ってことはないし、むしろいつ潰れてもおかしくないのだけど。

　出来ればずっと続いてほしい。

　学園の生徒もいないし、夢原さんが楽しめる穴場だからな。

「わぁ～　やっぱりこのぬいぐるみ可愛いなぁ～」

　ガラスケースに顔を近づけて、中身のぬいぐるみを見つめる。

　こんな夢原さんが見られるスポットを失うなんて、もったいないだろ。

「それ、もう持ってるよね？」

「うん！　この前白濵君がくれたからね！　あの時はありがとう！」

「それは良いよ、お詫びだったし。持ってるなら良いんじゃない？」

「ダメダメ、こういうのはいっぱい並ぶともっと可愛いんだよ？」

　そういうものなのか？

　俺にはあまりピンとこないけど、夢原さんが熱心に語るくらいだし、そういうことなんだろう。

「はぁあ～　出来ればここにあるの全部並べたいなぁ～」

「ぜ、全部って……」

　ケースの中には大小それぞれのぬいぐるみが並んでいる。

　全部なんて揃えたら、シングルベッドがぬいぐるみで埋まるレベルだぞ。

　そもそも……。

「そんなに取っても持ち帰れないけど？」

「うっ、そんなのわかってるよ。冗談だよ、じょーだん」

「そうかのか」

　それにしては本気でほしそうな顔をしていたけどね。

　夢原さんの可愛い物好きは俺が思っている以上なのかもしれない。

「まぁ一つか二つくらいなら持って帰れるんじゃない？」

「そ、そうかな？　一つくらいなら良いかな？」

「うん。ほしいなら挑戦してみたら？」

「それは……無理だよ」

「え？」

　今の流れでどうして否定？

　とか思ったけど、理由はすぐに彼女の口から語られた。

「私その、こういうゲームって苦手だから」

「苦手って、何度かやればそのうち……あっ、そういえばあの時も……」

　確か、あの熊のぬいぐるみに挑戦して一万円くらい溶かしたんだっけ？

　今も同じぬいぐるみはある。

　見るからに大きくて、凹凸もあるし位置も落としやすそうだ。

「あのさ、試しに一回やって見せてくれない？」

「え、私がやるの？」

「うん。だってほしいのは夢原さんでしょ？」

「そ、そうだね……うん！　頑張るよ！」

　ガッツポーズをした夢原さんは財布から二百円を取り出し、クレーンゲームに入れる。

　ボタンは三つ。

　横移動、前後移動、アームを降ろす。

　タイミングさえ合っていれば、そこまで難しいわけじゃない。

　今のぬいぐるみの位置なら、アームが当たるだけでも倒れて落ちそうだ。

「よ、よし」

　アームが横に動く。

「こっちで……」

　ピタリと止まり、今度は奥へ。

「ここだ！」

　狙いを定めて、アームが開き下降する。

　ウィーンと音を立てながら下がったアームは思いっきり空を掴み、何に触れることもなく元の位置に戻った。

「あ……」

「夢原さん……下手過ぎじゃない？」

「うぅ……」

　悔しそうな顔を見せる夢原さんを見て思う。

　ごめん、ハッキリ言うつもりはなかったんだけど……。

　あまりに下手過ぎて我慢できなかったよ。