追放された不遇職『テイマー』ですが、2つ目の職業が万能職『配合術師』だったので俺だけの最強パーティを作ります

第15話 闇市場

　次の日、俺は『闇市場』にやってきた。

　この街は一見すると栄えているが、少し路地裏に入ると凄惨なスラム街が顔を出す。そこに闇市場はあるのだ。

　闇市場で扱われる商品の質はピンキリだ。

　だが、正規ルートで買おうとすると非常に高額な商品が、闇市場では安値で売られている場合も少なくない。もちろん逆も然りだが。

「さて、今日はお目当ての商品はあるかな？」

　そう呟き、入ったのはボロい武器屋だ。

「……らっしゃい」

　ふてぶてしいおっさんが、ムスッとした表情で俺を出迎えてくれた。

　まぁ、闇市場の接客態度なんて、こんなものだろうな。

「これを売却した」

　そう言って、俺はカウンターに角笛を1本出した。

「これは……な、なるほどな」

　おっさんはジックリと角笛を、まるで舐めるように鑑定している。

　闇市場はその性質上、ガラの良くない者が跋扈している。粗悪品を売られることも、多々あるのだろう。

　だからこそ、おっさんは偽物かどうかを見極めているという訳だ。

「……アンタ、これはダメだな」

「は？」

「偽物だ。金貨1枚で対応──」

　俺はとっさにナイフを抜き、カウンターに乗せているおっさんの手の甲を刺した。

　刃先がおっさんの手を貫通し、木のカウンターにまで達するのを感じる。

「ぐ、がぁああああ！！　な、何しやがる！！」

「あまり俺を舐めるなよ？　それはオーガから直々にドロップした、正規品だ」

「は、離せ！！　俺が悪かった！！」

「俺の格好を見て、初心者冒険者だと思ったのだろ？　適当なデマカセを言えば、こんなヤツは騙せると思ったんだろ？」

　そのままナイフをグリグリと捻り、さらなる痛みを与える。

「ぐ、がぁああああああ！！」

「甘いんだよ。あまり舐めるなよ？」

「お、おい！！　俺の知り合いにはマフィアがいるんだぞ！！　こんなことをして、タダで済むと思うなよ！！」

「だったら今すぐ呼べばいいだろ。カモにしようとした男に、反撃されましたってな」

「そ、それは……」

「この程度の諍いでで動いてくれるほど、マフィアは優しくないだろうがな」

　さらにナイフをグリグリする。

「わ、わかった！！　俺が！！　俺が悪かった！！」

「買取価格を倍にしろ」

「な、何ッ！？」

「大切なお客様を騙したんだ。それくらいはしろ」

「だ、だが……この店が潰れるし！！」

「安心しろ。この店で一番価値の高いナイフを、買い取ってやるから」

「だ、だが……」

「言うことが聞けないのならば、ナイフを勝手に盗むぞ？」

「わ、わかった！！　倍で買い取ってやる！！　一番強いナイフもやる！！」

「最初からそう言え、バカが」

　店主の手からナイフを抜き取る。

「1800枚の金貨……いや、それだとキリが悪いか。金貨2000枚用意しろ」

「……チッ、覚えていろよ」

「何か言ったか？」

「なんでもねェよ！！」

　店主はそう言って、バックヤードに戻った。

　しばらくすると、大きな麻袋と漆黒の箱を持ってきた。負傷した手に包帯を結びつけている。

「まずこれが金貨2000枚だ」

「なるほど、重いな」

　手渡されたのは、ズッシリと重い麻袋。

　中を見ると、ギッシリと金貨が詰まっている。枚数は後で数えよう。

「それでこっちが……俺の店で一番強い短剣【黒竜の牙】だ」

　黒い箱に納められていたのは、一振りの漆黒の短剣。

　【黒竜の牙】の名の通り、獣の牙をそのまま加工したような武器で装飾は一切ない。刃渡りは20センチほどで、今使っているナイフと大差はない。

「手に持っても？」

「あぁ、構わねぇよ」

　【黒竜の牙】を手に取る。

　軽い。まるで羽のようだ。

　軽く振ってみると、実に手に馴染む。

　大袈裟だが……俺と出会うためだけに存在するような、そんな武器だ。

「バ、バカな……。な、なんで、『呪い』が発動しねェ！！」

「……『呪い』？」

「その短剣は性能こそ段違いだが、手にした瞬間に身体が腐り落ちるハズだろ！！　どうして、呪い効かねェんだ！！」

「俺が知るか。そして……つまり、俺を殺そうとしたんだな？」

　何故呪いが効かないのか、気になるが今はどうでもいい。

　学習しないこの男に対して、腹が立ってそれどころじゃないからな。

　……一度、痛い目を見せる必要があるな。

「そうだな、試し切りとしようか」

「は、ハァ？　な、何を──」

　短剣を軽く振るうと、店主の身体が両断されたた。

　客を騙すような店、存在しない方がいいだろう。

「て、テメェ……」

「傷口から腐っているな。なるほど、呪いの効果は攻撃時にも乗るのか」

　軽く振るうだけで、人間を両断可能な攻撃力。攻撃時に呪いを付与可能な能力。

　これは相当強い短剣だ。正規で購入しようとすれば、金貨5万枚はくだらないだろう。

「安心しろ。有り金全部持っていくなんて、そんな非道な真似をするつもりはない。ただ、角笛は返してもらうぞ」

　バックヤードに侵入して角笛を回収後、俺はその店を後にした。

　◆

　その後、俺は闇市場の防具屋を訪ねた。

　防具屋は俺を騙そうとすることはせず、接客態度も闇市場とは思えないほどに優れていた。

　こんな腐ったスラム街にも、素晴らしい店もあるんだな。

　角笛を売却し、金貨100枚で購入した防具は【ブラックスパイダーシリーズ】の防具。

　ブラックスパイダーの糸で編まれた、漆黒のロングコートと漆黒の長ズボン、漆黒のシャツだ。サイズもちょうどいいモノがあった。

「着心地バツグン。通気性快調。素晴らしい出来だ」

　それに加え、防御性能も優れている。

　物理攻撃を30パーセント軽減する効果。

　全属性魔法に対する耐性。さらに破れても再生する。

　まさしく、完璧な防具だ。

　こんな防具を金貨100枚で購入できたのだから、俺はなんとツイているのだろうか。

「〜♪」

　鼻歌を奏でながら道を歩いていると──

「あ」

「？　……ハァ」

　偶然にもカナト達に出会った。

　……楽しい気分が台無しだ。