TOOTHING LOVE

第2話

　私には昔から、好きなものを噛みたくなる欲求があった。

　初めてそれを自覚したのは4歳のときだ。そして、それが人とは違うことだと知ったのも同じ頃。

「こら、やめなさい！」

　お母さんは私のお気に入りの着せ替え人形を、私の口から引っ張り出しながら怒った。

「だめよ。加奈は何でもすぐ食べちゃうんだから」

　お母さんは何を言ってるんだろう。

　こんなの食べるわけないのに。

「たべてないよ」

「じゃあ何してるの？」

「かんでるの」

「ええ……？」

　お母さんは困惑の表情を浮かべる。

　何故そんなに戸惑っているのか、私にはよくわからなかった。

「……まったくもう、なんで噛むのよ？」

　なんで？

　何を訊かれているのか、やっぱりよくわからない。

　好きだから、噛んでるだけなのに。

「だってすきだもん」

「だからなんで好きなら噛むのよ。変な子ね」　

　その言葉に私は少しショックを受けた。

　私って、変な子なの？

「……へんじゃないもん」

　悲しみの感情が内側からじわりと滲むように溢れて、ぼろぼろと涙が零れた。

「ああっ、ごめんね。お母さん言い過ぎた」

　慌てたようにお母さんは何度も「ごめんねごめんね」と言いながら私の頭を撫でる。　

　その手の温もりに痛みは少し和らいだけれど、一度流れ出した涙は簡単には止められない。時間をかけて少しずつ少しずつ、私は涙を収めていく。

「ごめんね」

　涙の最後の一滴を止め、流れた跡だけが頬に残る私に。お母さんはもう一度謝った。

　そしていつものように。

　泣き止んだ私に優しく言ってくれる。

「お母さんは加奈のことが好きよ」

　そう言いながらお母さんは私の頬にキスをした。それだけで私の機嫌は直ってしまうのだから不思議だ。

　しかし嬉しい気持ちもあれど、心の隅に小さなわだかまりも残る。

　……どうして。

　じゃあどうしてお母さんは好きな人にキスをするんだろう。