　クリスマスパーティーの２時間前。私は日本から来た翔に、ブライト家で編んだ手袋や帽子などを見せた。

　「ブライト家では好きになった人に、コキンメフクロウを描いた手袋や帽子を編んで渡すんだ。お父さんもお母さんに、手袋を渡した後結婚したって言ってたの」

　お父さんが編んだベージュの手袋を持って来て翔に見せると、「おぉ」と笑みを見せた。心拍数が上がり、マリアンさんが淹れた紅茶を飲むと気持ちが落ち着いた。

　翔は知識がたくさんあって賢い。帽子を編んでいたお母さんも、嬉しそうにマリアンさんやジャックさんたちと話していた。

　豪雨や強風で窓が割れたり、ドアが通りまで飛んでいくこともある。87歳のおばあちゃんに編み物を教わり、手袋や靴下を作っている。

　「おばあちゃんが作った帽子。梅の花びらが描かれてる」「日本が好きなんだな」

翔が嬉しそうに帽子を手に取った時、おばあちゃんが「ベティ、翔。窓の修理に行くよ」と言いコートを着る。

　割れた窓をテープで補強し、通りの清掃にも参加する。バーでビールを５杯飲むと踊りだしてしまうイギリス人男性、ドゥランクさんもいた。

　「こんにちは、ドゥランクさん」「ベティ！お母さんは元気？」「ええ」「翔です。はじめまして」ドゥランクさんは翔と握手をし、ビールジョッキが描かれた名刺を渡した。

　教会で讃美歌を歌い終えブライト家に戻ると、寄付品の手袋やブーツが届けられていた。クラーク家に入るとお父さんがクリスマスツリーを用意しながらジャックさんと一緒に七面鳥を焼き、イチゴのケーキを皿に乗せる。

　「マリアンさんのケーキはおいしいね」「うん」翔は七面鳥をかじりながら「編み物を教えてもらえませんか？」とおばあちゃんに聞く。「いいよ」「ありがとうございます」

　かぎ針で編み終えたジンジャーマンの手袋を見て、おばあちゃんが驚く。「ベティ。クリスマスプレゼントだ」翔から手袋を渡され、涙が出て来た。「ありがとう」

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