第35話 因果応報
「さて、次はお前の番だ。
呆然と立ち尽くす久遠に近づく。
自身の主力を失って尚、まだ不敵な笑みを浮かべている。
ふと振り返ると、100体はいたキョンシー達は、既にだいぶ数を減らしていた。他パーティメンバーも陣形を整えて死力を尽くしている。
まだ余剰戦力があるっていうのか？
でもまぁ、そんなものは、もう、どうでもいい。
目の前のニヤニヤと笑う少年を一瞥すると俺は<
俺は真紅のハンマーを、ホームランを狙う4番バッターの如く振りかざし、久遠の横っ腹目掛けて全力で打ち込む。魔力は武器に込めない。ただ、ただ、全力で打ち込んだ。
ドゴォッ！！
「がっはぁッ……！！」
真紅のハンマーが久遠の体に深く突き刺さるのを柄を通して感じる。
肉を潰し、骨が砕ける、鈍い音が響いた。
あまりの衝撃に久遠は、高く、高く吹き飛び、ドサッという音とともに着地した。
抵抗しなかったな。
どうやら久遠は、陰陽導師として、キョンシーを従えるしか能がないようだ。
それを失った今。こいつはまさに無防備。
「お前には、罪に見合った報いを受けさせてやる」
「アヒャハッ！ ゲホッ！ ボクが何を、悪いことしたっていうんだ」
「今のは、俺の妹を交通事故に遭わせた分だ。見合う衝撃だっただろう？」
「ハッ！ 一条凪！ キミ、狂ってるねぇ」
「うるさい。黙れ。いつまでも軽口を叩けると思うなよ。次は、そうだな……」
少し考える。今までにどれだけの人を殺してきたんだろう。どれほどの苦しみを与えれば、それに見合う報いになるんだ？ 基準が難しいな。人を一人殺しただけなら、久遠を殺せばそれで済む話だ。
でもそうじゃない。何人も殺している。
そして、殺すだけでは飽き足らず、更には、死体を弄んだ。
久遠が殺した人の分の苦しみを味あわせるだけじゃ、足りないのか。
生前と死後。2倍は苦しめないといけないってわけか。
骨が折れそうだな。
――いや、違う。それはダメだな。
そもそもの話。他人に与えた罪を俺が裁く道理がない。
久遠を恨む人から復讐の機会を奪うことになる。それはいただけない。
俺にはそれが、どれだけ苦しいことなのかよくわかる。
絶望的な状況だった、あの地下大迷宮で、俺の生きる糧は、復讐だけだった。どんなに辛い時も死にそうになった時も、俺の心を繋いだのは、最後に生きる力を与えてくれたのは、怨念に似たどす黒い感情だった。それだけが俺に生きる力を与えてくれた。
だからこそ、俺の事情以外のことで、久遠に報いを受けさせることはやってはならない。きっとこの世の何処かで、久遠に報いを受けさせるためだけに生きている人もいるはずだ。
久遠の罪に対する報い、罪に匹敵する償いを受けさせるのは、警察やギルド連盟に任せた方がいい。きっと相応のモノを用意してくれるはず。
俺が受けさせる報いは、あくまでも俺の私怨。その分だけしか許されないと思う。
「次は、妹を半身不随にした分だな。申し訳ないがそこまで器用には出来ないと思う」
久遠の目に、初めて曇りが伺えた。
俺はお構いなしに躊躇なくハンマーを振りかざす。
「とりあえず、両脚の骨を再起不能になるまで砕くね。これから先、二度と、歩けないように」
ゴシャッドゴッバキッゴッゴッゴッ……
ハンマーを少年の足にふるった。何度も、何度も、何度も、何度も。
こいつが二度と歩くことが叶いませんように。
そう祈りを込めて。まだ少年の面影が残る、こいつに。何度も。
足は少しずつ原型を留めなくなってきた。所々、骨が肉から突き出し、ぐちゃぐちゃになる。
まるで、踏み潰された果実のように、潰れた肉から鮮血が迸る。
「あああああ！ いたい！ イタイィイィイ！！！！ アッアッアァァ〜〜……」
パァン
久遠の絶叫がフロア中に響き渡り、気を失いそうになるところを平手打ちする。
俺は久遠の胸ぐらを掴む。
この世の全ての悪事が、こいつのせいかと思わんばかりの敵意を向けて睨みつけた。
そして、自分でも驚くほどに、低く、暗く、残酷な、悪魔のような声が出た。
「おい、眠るな。起きろよ。楽になることは許さない」
意識を朦朧とさせながら、虚ろな久遠の赤眼が、憂うような慈悲の目で俺を見返した。
「アヒャァ〜、キミ、復讐とか人を痛めつけるとか、似合わないネェ……」
心臓が飛び上がる。怒りが頭の中を支配する。
「ほざくなよ！ お前！！」
「だってキミ、泣いてるから」
自分でも言われるまで気づかなかった。頬を温かい涙が伝っていた。
いつの間にか、胸ぐらを掴み慟哭していたのは俺の方だったということを、自覚した。
頬から伝った涙が、久遠に滴り落ちる。
俺は、なぜ泣いているんだ？
「大丈夫だよぉ〜。もう無理しなくていいんだ。楽になっていいんだよぉ。キミは優しいんだね。ボクは『訓練』しているから。強いボクがキミの分も背負ってあげるから。だから、ボクがキミを殺して楽にしてあげるヨ。永遠の命をキミにあげよう」
久遠は母性に似た感情を俺に向けてくる。
なんなんだこいつは。何を考えている。一体俺に何をしたいっていうんだ。
なぜ、足をぐちゃぐちゃにした俺に、そんな顔できる？
「だから――オトモダチになろうよ……」
意味不明な交渉に困惑する。久遠の言っている意味がわからない。
もう殺してしまおうか。殺したい。殺したい。殺したい。
早くこの場から立ち去りたい。楽になりたい。
楽になりたい？ 俺は久遠を殺して早く楽になりたいのか？
――そうか、苦しんでいるのは、俺の方なのか。
でも、もう、俺が楽になることは許されない。
向き合え、現実と。
「もう、いいや……考えるのもめんどうだ。つかれた。だから、これで最後。
これで最後だ。俺の私怨。血に染まった真紅のハンマーを振りかざす。
――スキル発動、<
俺の足元に魔法陣が出現する。
咄嗟に後ろに跳び、辛うじて即死スキルを回避した。
「これ以上、クオンを傷つけることは許さない」
トワと呼ばれた
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