女泣かせとみんなのお姉ちゃん【安平高校物語】

第12話:デート時の昼食

「ーーあっ、もうこんな時間。そろそろお昼ご飯にしよっか」

「そうだな、混む前に急ごう」

　まといに中央駅を案内してもらい(とはいえ全部を案内するのは時間が足りないため、1,2階だけだ)、11時になったので、昼食を取ることにした。

　昼食と言えば12時のイメージが強いが、休日の昼時はどこも混んでいる。そのため、すぐに入れるように、少し早めに取ることになった(そのことを見越して、元々の集合時間も11時にしてあった)。

　そんなわけで、昼食を取りに来たのだが、

「まとい、ここでいいのか？」

「うん、実はあんまり入ったことなくて…」

「なるほど」

　そう言ってやって来たのは、全国チェーン展開している、某有名なハンバーガーショップだ。ーーあまりデートっぽくはないような気もするが。

「男の俺が言うのも変な話だが、デートの昼食とは、カフェとかに入って、雰囲気を味わうものだと思っていたのだが」

「わたしもその考えはあるんだけど、高校生からそういうお店使うの、なんか抵抗があって」

「ふむ…」

　それは盲点だった、ということはない。むしろその考えは共感できる。なんとなく、コーヒー1杯にこの歳でそんなにかけていいのか、と自己討論をしてしまう。

　とはいえ、デートでもそのスタンスをとるのは、まといに失礼な気がしていた。

「ごめんね、それっぽくなくて」

「いや、大丈夫だ。俺もその考えは共感できる。むしろ気を遣わせてしまってすまない」

「ううん、こっちこそ。……今まで誰かと付き合ったこととかないから、どうするのが正解かわからないね」

　そう言ってあははは、と笑うまとい。その笑い方を、俺はどこかで見たような・・・、そうか、思い出した。

「結斗か」

「え、小鳥遊くん？」

「ああ、結斗も鳳と付き合い出した頃は、今のまといみたいに、困ったように笑ってたなと思ってな」

　今でこそ結斗と鳳は、家でほとんどを過ごすような熱々の恋人同士だが、付き合い始めた中学卒業当時は、「何かした方が…」「どこかに誘うべき…？」とワタワタする結斗の姿を何度も見た。だが結局、

『……ゆいちゃんの可愛い姿を、他の人に見せたくない』

　と、珍しく拗ねた鳳が言ってから、以降ほとんどがいわゆる“お家デート”なるものになった。

「ーーということがあった」

「/////」

　話を聞いているうちに恥ずかしくなったのか、顔を赤くするまとい。よく女バスの方から、「まとい可愛い〜♪」と聞こえてきていたが、俺もそう思う。まあ、つまりどういうことかというと。

「あまり他人と比べなくても、楽しければそれでいいと、俺は思う」

「つばさくん…。そうだね、楽しければそれでいいよねっ！」

「あ、ああ、それでいいと思うぞ」

「？？？　どうかしたの？」

「いや、なんでもない」

　……その笑顔が見られただけで、今日ここへ来たのは正解だったと思える。

「ほら、まずは注文しないとな」

「うんっ。ってああっ、ちょっと混んできてる！？急がないと！」

　そう言って、わたわたしだした まとい。

　ーー小野先生、チケットを譲ってくださり、本当にありがとうございました。