女泣かせとみんなのお姉ちゃん【安平高校物語】

第5話:テスト期間への移行に

「疲れた…」

「怒涛の質問攻めだったね」

　更衣室で鯉沼と付き合っていることがばれ、さてどうなるかと思い登校した翌日(つまり今日)。もうすでにその話は広まっており、朝から多くの生徒に詰め掛けられた。俺は今まで何人もの告白を断っている。そんな男が付き合いだしたとなれば、気になるのは当然のこと、なのかもしれない。

　とても疲れたが、幸いなことに、文句を言ってくる者はいなかった。羨ましがる者は何人かいたが、少しからかわれる程度で、恨みがましい視線や言葉を向ける者はいなかった。ーー結斗のときもそうだったことを考えると、この学校の生徒は、俗に言う“民度”が高いのかもしれない（民度の使い方の正しさは、この際考慮しない）。

　そして現在は昼休み。この高校にはちゃんと食堂があり、メニューも充実しているのだが、立地的に教室から遠く、混むらしいため、俺と結斗は今まで、部活動の集まりで呼ばれたとき以外は行ったことがない。

　そのため、弁当を持参するか、惣菜パンなどを買うかして、教室で食べている(購買部は近いし、登校中にコンビニで買うという選択肢もある)。少ないときは俺と結斗の2人で食べるが、大抵の場合は同じクラスの男子と食べることになる。

「にしても竜ヶ水に彼女ができるとはなあ」

「一時期“人間嫌い”とまで言われた、あの竜ヶ水がなぁ」

「お前たちは何目線なんだ？」

　今日一緒に昼食を食べているのは、小学校からの付き合いになる菅原と安部だ。安平高校は俺たちが通っていた小学校の近くにあるため、小・中・高と一緒の生徒は、一定数いる。この二人はそういった生徒で、今年はクラスも同じになった。結斗を見て身長の低さをバカにしてくる者が多かった当時、この二人はそんなことが一切無かったことが、こうして交友関係を深めるきっかけになったと思う。

「それで。明日からどうすんだよ」

　そろそろ昼食も食べ終わる、というタイミングで、菅原から質問を投げられた。

「明日から、とは？」

「いや、明日からつきあい始めて初めての休日だろ？お姉ちゃんとデートにでも行かねえの？」

「明日からテスト期間で部活もなし。幸いお前も鯉沼さんも成績は良いんだ。多少は羽を伸ばす意味合いでそういうことしても、いいんじゃね？」

　菅原に続いて安部からも進言され、俺はなるほどと思った。

　普通カップルと言われて思い浮かべるのは、おそらく多くの者の場合『デート』と答えるだろう。しかし俺と鯉沼はともに部活動に参加している身。土日祝日にも部活が入っており、多くの場合午後からの練習なため、あまりそういった時間がとれないことが予想される。

　その点、今回のテスト休みはありがたい。ここを逃すと、しばらくは練習が続くため、たしかに誘うなら今週末しかない。

　そうと決まれば、今日の帰りにでも誘うとしよう。

「二人とも、感謝する」

「おう、惣菜パン一個おごりな」

「わかった」

「「いや冗談だから」」

　しかしどう誘えば良いのか。結斗に聞ｋ、いや、ここは自分で考えるべきだろう。さて、どうするか…

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「二人ともありがとう、つばさにアドバイスしてくれて」

　竜ヶ水がトイレに行ったタイミングで、小鳥遊が俺と安部に礼を言ってきた。

「なんだよ、他人行儀な。俺たちの仲だろう？　なあ、菅原」

「そういうこった。相変わらず律儀なやつだなあ、お前は」

「まあね。それに今回は、つばさも機嫌が良くなってたし」

「……（（なんで見ただけで分かるんだよ、、、））」

　……やっぱ竜ヶ水の一番の理解者はコイツだわ。

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「ねえねえまといっ、竜ヶ水くんとデートするのっ？」

「えっ！？」

　その日の部活中、外に出てからすぐに、わたしはほかの一年部員から詰め寄られた。

　これは余談だけど、安平高校では男女バスケ部、男女バレー部、男女バドミントン部が体育館を使っていて、体育館は一棟、面積はバレーコート３面分（バスケットコートだと２面ちょい）しかない。

　そのため、バスケ部は平日練習では最初１コートを男女半々で使い、後半は交代交代でオールコートメニューをやることにしている。今日は女子から先にオールコートメニューをこなして、今は体育館入り口にあるスペースで体幹トレーニングをするために出てきたところだ。

　閑話休題（それはともかく）。

「こらこら１年、まだ練習は終わってないぞ～」

「「「「「「サーヤ先輩（/沙彩先輩/キャプテン）！」」」」」」

　わたしたちが固まっていると、キャプテンの神宮沙彩じんぐうさあや先輩がこちらにやってきた。

　沙彩先輩は女バスのなかで一番キャリアが長くて、小学３年生の頃からやってる人だ。わたしは小４からで、沙彩先輩とは小・中・高と、もう７年目の付き合いになる。

　だからというのもあるけど、沙彩先輩はとても頼りになる。分からない授業内容を教えてくれたり、相談にのってくれたり。わたしに姉はいないけど（妹はいる）、もしいたらこんな感じなのかなあ、っていつも思ってる。

「すみません、沙彩先輩。騒がしくしてしまって」

「あはは、まあ今日はもう体幹やったら終わりだし、別に良いんだけどね」

　先生に目付けられたら嫌だからほどほどにね、とウインクしながら言う沙彩先輩は、本当に様になっている。

「それで、さっきはなんの話してたの？」

　体幹メニューもそろそろ終わりのところで、沙彩先輩に声をかけられた。

「竜ヶ水くんとデートするのか、って聞かれて」

「あ～、ワタシも今日聞いたよ。おめでとう！」

　そう言って沙彩先輩は、わがことのように喜んでくれる。それがとっても嬉しい。

「それで、和奏会長に相談して、せっかくの機会だから、今週末どこか行けないか竜ヶ水くんを誘ってみようかな、って」

「へぇ～、いいんじゃない。楽しんでおいでよ♪」

「はい。と言っても、まだ誘ってないので、決まったわけではないんですけどね」

「何言ってるの。可愛い彼女の言うことを聞かない彼氏なんていないって、六法全書にも書いてあるわよ？」

「さすがにそれは嘘だって分かりますよ？」

「·····」

「·····」

「う〜ん、高校に入ってから、まといの“かかり”が弱くなったなぁ。ちょっと前までは、『ワタシ、実は宇宙人なの！』って言っても信じてくれたのに」

「いつの話ですかそれ!!!!!!／／／」

　紗彩先輩はとても頼りになるし、素敵な先輩だけど、時々こうしてわたしをいじめてくる。こういうところまで姉っぽくなくてよかったのに…

「あれ、なんだか体育館が賑やかだね」

「そう言われれば」

　現在体育館では、男子バスケ部、男女バドミントン部、男子バレー部が練習をしている、はず。しかし中からは練習のかけ声ではなく、歓声に近いものが聞こえてくる。現に今、女バスのほとんどが体育館に視線を向けている。

「みんなどうしたの、体育館見て」

　沙彩先輩の問いに、一番近くにいた子が答える。どうやら、男バスが練習の締めに１年対２年の５対５ゲーム（１０分１本勝負）をしているみたいで、それがかなり白熱しているらしい。試しに得点を見てみると、

『残り２分半：１７対１６』

　と、１年リードとはいえ１点差ーー、いやちょっと待って！

「いやいや、どんだけハイペースなの」

　これが、互いの得点源である、竜ヶ水くんと天城先輩が最初から出てたなら分かるよ？　でも、これは練習の締めだから、みんなを出す都合上、二人とも残り５分になってから出てるはず。なんでこんなにハイペースに…？

「おや、もう体幹トレーニングは終わったのかい？」

　わたしたちが試合に唖然としていると、突然声をかけられた。そちらを見てみれば、男バスマネージャーの子安麻那（こやすまな）先輩がいた。手にキーパー（正式名称は知らないけど、給水タンク？）を持っていることを考えるに、先にそれだけ洗いに行ってたのかな。

「あ、マナ！　いや、やけにハイペースだからさ」

「ああ、男バスのゲームか。いやはや、まさかここまでみんながやる気になるとは思わなくてねえ」

　そう言う子安先輩は、なんだか楽しいやら恥ずかしいやら、そんな顔でつぶやくのでしたーー