両親から溺愛されている妹に婚約者を奪われましたが、その婚約者には、黒い秘密があったようです

第23話

　(※バレリー視点)

　私は、ジョエルにゲイブとの浮気のことは何も聞かなかった。

　彼は私のところへ戻ってきてくれたのだから、過去を蒸し返す必要はない。

　今では私たちの仲も元通りで、幸せな日々を送っていた。

　ジョエルも少しずつ元気が戻ってきて、今では完全に元通りだ。

　浮気を知った時は本当にどうしようかと思ったけど、乗り越えることができた。

　あれだけのことを乗り越えたのだから、これからどんな困難がやってきても、私たちならきっと大丈夫だわ。

　　　　　＊

　(※カールトン視点)

　私の生活は、順調だった。

　一時はどん底だったが、ジョエルと出会ってから、私の人生は変わった。　

　難病を治せる医者となった私は、富と名声を手にした。

　そして、今までやったこともない、新しい遊びも見つけた。

　私は今日も、ギャンブル場に来ていた。

　始めてからまだ数日だが、相変わらず私は勝ち続けている。

　どうやら私には、ポーカーの才能があるらしい。

　テーブルに着き、ゲームが始まった。

　私は配られた二枚のカードを確認した。

　なかなかいい手だ。

　相手の顔を確認すると、何人か初めて見る顔もいた。

　まあ、ここでは私の方が新人なので、そんな私にとっては、まだ出会っていない相手はたくさんいる。

　めくられていくカードを見て、私は笑みを浮かべた。

「コール」

　いい感じになってきた。

　たぶん、これならいける。

「レイズ」

　しかし、相手も引かない。

　それでも私は、勝負することを選んだ。

　今の私はついている。

　今までも、勝ってきたんだ。

　今日だって、きっと勝てる。

「コール」

　手札を開示した。

　しかし結果は、私の負けだった。

　私はショックのあまり、言葉が出なかった。

　勝った男は、私からチップを回収しながら、こちらを向いてニヤニヤと笑みを浮かべている。

「あんた、初心者だろう？　いるんだよなぁ。ビギナーズラックでたまたま勝っていただけなのに、それが自分の実力や才能だと思いこむ馬鹿が……。カモにしていた奴が最近は来なくなって寂しかったけど、あんたでしばらくは遊べそうだな」

　舞台俳優のようなキザな男が、私に向けて放ったその言葉は、私の理性を失わせるのには充分だった。

　今日はこの男に勝つまで、帰るわけにはいかない。