両親から溺愛されている妹に婚約者を奪われましたが、その婚約者には、黒い秘密があったようです

第9話

　(※ゲイブ視点)

「嘘だろう……」

　年季の差を見せてやろうと意気込んで勝負に挑んだが、圧倒的な実力の差を見せつけられた。

　なんだ、こいつ……。

　人の心が読めるみたいだ。

　私の複雑な思考を見透かすなんて、かなりできる奴だ。

　今日のところは負けだ。

　しかし、次こそは負けない。

　私が負けたままで、終わると思うなよ……。

　　　　　＊

　(※ジョエル視点)

　私はゲイブに呼ばれ、病院へ向かっていた。

　いったい、何の用だろう。

　仕事の相談だろうけど、何か重要なことだろうか……。

「どうした？　用というのは何だ？」

　私は彼の部屋に入った。

「あの、実は相談事がありまして……」

「なんだ？　言ってみろ？」

「あの、えっと……」

「どうした、遠慮せず言ってみろ？　設備の交換か？　それとも、古い部屋の改装か？」

「あの、実はまた、お金を貸してほしいのです」

「……はあ！？」

　何を言っているんだ、こいつは？

　え……、何なんだ、いったい……。

　えっと……、私の聞き間違いか？

　もしかして、トカゲを刺してほしいのです、と言ったのか？

　トカゲなんてどこにもいないぞ。

　というか、お前が刺せよ。

　医者なんだから、刺し慣れているだろう。

　怖いのか？

　そんなにトカゲが怖いのか？

　いや、落ち着け……。

　あまりに唐突で、あまりに衝撃だったので、軽くパニックになっていた。

　聞き間違いのはずがない。

　こいつは確かに、お金を貸してほしい、と言ったのだ。

「なぜだ？　お金を貸してほしい理由を話せ」

「あの……、実はまたギャンブルをやったんですが、そのせいで、その……」

「……はあ！？」

　え、何をふざけたことを言っているんだ？

　金なら、この前貸してやったばかりだろう。

　お前はギャンブルはもうやらないと、あの時言っただろう。

　だから私も、すべて水に流して許してやったんだぞ。

　あの奇跡的な和解は、いったいなんだったんだ？

　何を普通に約束を破って、ギャンブルに興じているんだ？

　お前は学習能力がないのか？

　自分がなぜ借金を背負ってしまったか、もう忘れたのか？

「断る。貴様に貸す金などない」

　私はきっぱりと断った。

　しかし、彼から返ってきた言葉は……。