幼馴染を愛しているから、私との婚約を破棄して追放？ いえ、この屋敷は私のものなのですけれど

第17話

　とりあえず、ウォーレンは屋敷から追い出すことができた。

　彼は虚ろな目をして不気味な雰囲気を醸し出していた。

　いつか、とんでもないことをするのではないかという心配は確かにある。

　しかし、とりあえず屋敷からは追い出すことができた。

　さて、これで残る邪魔者は、リンダだけである。

　今まで彼女を屋敷から追い出せなかったのは、彼女が周りの人たちから病弱だと思われていたからだ。

　世間では、そんな病弱な彼女を、私が屋敷に迎え入れた、ということになっている。

　まあ、事実その通りなのでけれど、あれはウォーレンに頼まれて渋々そうしただけのこと。

　しかし、私がリンダを屋敷に招いたという事実に変わりはないので、その本人である私が、病弱な彼女を屋敷から放り出すわけにはいかなかったのである。

　そんなことをすれば、世間から非難を浴びることは目に見えていたからだ。

　しかし、今はそうではない。

　リンダが病弱だと信じられていたのは、数日前までの話だ。

　ここ最近彼女は、町中でいろいろとやらかしていた。

　病弱な人間にはありえない行動をして、それを町の人々に見られていたのだ。

　具体的にいえば、蛇にかまれた時に、車椅子から飛び上がって跳ね回ったり、彼女のバックを奪ったひったくり犯を、全力疾走で追い回したりなどである。

　それに加えて、医師の診断によって正式に、病弱ではないと証明された。

　なので、今この町の人々は、リンダが病弱だというのは、彼女のついた嘘なのではないかと噂している。

　確実に不信感を持たれている。

　今なら彼女を屋敷から追い出しても、非難はされないと思う。

　とはいっても、リンダは簡単には屋敷から出て行かないだろう。

　彼女はまだ車椅子に座って、病弱なふりをしている。

　なかなか諦めが悪い。

　庭師のクレイグさんに頼んで、無理やり追い出すこともできるのだけれど、私の招いた問題なのに彼に頼りきりというのも申し訳ないし、スマートではない。

　しかし、彼女を屋敷から追い出す方法は、実は考えてある。

　その方法を実行に移す機会も、もうすぐ訪れる。

　あと数日といったところかしら。

　それまでは、彼女がこの屋敷にいることも容認してもいい。

　でも、その日が来たらあなたは終わりよ、リンダ。

　私はカレンダーをめくるごとに、その日が早く来ないかと待ち遠しく思っていた。

　しかし、焦ることはない。

　これで本当に彼女を屋敷から追い出すことができるのだから、それまでの辛抱だ。

　この方法なら、彼女は自主的に屋敷から出て行くことになる。

　しかも、町の人たちに彼女は非難されることになるでしょうね……。