幼馴染を愛しているから、私との婚約を破棄して追放？ いえ、この屋敷は私のものなのですけれど

第16話

　私たちは病院をあとにして、屋敷に戻ってきていた。

　ウォーレンが私に大事な話があるらしく、彼の部屋に呼ばれていた。

　しかし、私はそれを断った。

　彼が何を話そうとしているのか、簡単に予想がついたからである。

　そんな話は聞きたくはなかった。

　しかし、どうしてもとウォーレンが引き下がらないので、屋敷の庭師であるクレイグさんが同席してもいいなら、話を聞いてもいいと私は提案した。

　ウォーレンは、私の提示したその条件を飲んだ。

　なので、私はクレイグさんと共にウォーレンの部屋に向かっていた。

「ごめんなさい、クレイグさん。私事なので、本当は巻き込みたくなかったのですけれど、そうもいっていられなくて……」

「いえ、お気になさらないでください。お嬢様のお役に立てるなら、なんでも致しますよ」

　ウォーレンの話の内容の予想はついている。

　リンダとの縁が切れたから、私との復縁を望んでいるに違いない。

　私は当然、彼の提案を断るつもりだ。

　しかし、今の彼は精神的にかなり不安定な状態なので、復縁を断ると何をされるかわからない。

　そこで、クレイグさんに同席を頼んだというわけである。

　私の隣を歩いている庭師のクレイグさん。

　見た目はかなり厳つい。

　顔は怖いしガタイもいいので、屋敷の前を通りすがる人は、よくマフィアと間違えられて逃げている。

　庭師だと名乗っても、手には仕事道具の刃物を持っているので、結局逃げられてしまうのが彼の悩みだ。

　要は、それだけ恐れられている人物なのである。

　さすがにウォーレンも、彼が同席していれば変な気は起こさないだろう。

　まあ、長く付き合ってみると、彼は本当は優しい人なのだと気付くのだけれどね……。

　ウォーレンの部屋に到着した。

　私たちは部屋に入った。

　ウォーレンは相変わらず、虚ろな目をしたままだ。

　最愛の人物であるリンダに裏切られたのだから当然だけれど、自業自得なので同情はしていない。

「さっそくだけど、本題に入ろう。レイラ、おれとやり直してほしい。復縁しよう。婚約破棄は、なかったことにしてやるよ」

　はい、でた。

　予想通り、この話である。

　いったい、何を考えているのかしら。

　しかも、婚約破棄をなかったことにしてやる？

　どうしてそっちが、譲歩してやる、みたいな感じで話しているの？

「おれたちは、まだやり直せると思うんだ。だって、そうだろう？　おれたちは、愛する婚約者に裏切られるという、同じ痛みを知る者同士だから、お互いを思いやることができるはずだ。なあ、だから、もう一度二人でやり直そう」

「いえ、普通にお断りしますけれど。わかったら、この屋敷から出て行ってください」

　いやいやいや、何を言っているのですか？

　愛する婚約者に裏切られるという、同じ痛みを知る者同士？

　いったい、何を言っているのですか？

　まあ、百歩譲って、その痛みが私にあるとしましょう。

　しかし、その痛みを与えたのはウォーレン、あなたでしょう？

　まったく、どれだけ自分本位な考えしか持っていないのだろう。

「断るだと？　そんな……。しかも、屋敷から出て行けだと？　そんなこと……」

　ウォーレンの虚ろな目が、こちらを向いた。

　私は、背筋に寒気を感じた。

　今にも暴力に訴えてくるのではないかと思った。

　しかし、クレイグさんが私とウォーレンの間に入った。

「いつか後悔するぞ。絶対に許さないからな……」

　ウォーレンは虚ろな目をしたまま、屋敷から出て行った。

「かなり恐ろしい顔をしていましたね」

「ええ、そうですね……」

　私はクレイグさんに答えた。

　もちろん、「あなたがそれを言うの？」なんてことは言わない。

　彼の恐ろしい顔は、クレイグさんとは異なるものだった。

　何か、とんでもないことをするのではないかという、不気味さが滲み出ている表情だった……。