不遇だった影職の青年、〈レベルリセット〉で第二の人生は最適で最強へと至る

第4話６年目の再出発

『我は“時空の女神”……英雄を見つけ出し、任を与える者なり』

　レベル０の無職に戻ったオレの目の前に、女神が降臨した。

　その姿は六年前と全く同じ。

　大きく違うことは女神の声が、今度は自分にも聞こえることであった。

　だがなぜ女神は突然現れたのであろうか？

　もしかしたら悪魔の悪戯かもしれない。もしくは夢を見ているのかもしれない。

　興奮する心を落ち着かせて、冷静に対処しなければ。

「なぜ現れた？」

『…………』

　試しに問いかけても、答えはなかった。

　これは前回と同じである。

　当時、仲間たちがいくら問いかけても、この女神は同じ台詞しか言わなかった。

　おそらく何かしらの制約があるのではないか。旅をしながら、そう推測していた。

「まあ、いい。一体何の用だ？」

『汝（なんじ）に適した英雄職を与える。これは運命なり』

　これも前回の聞いた話と同じである。

　特別な英雄職は、自分で選ぶことは出来ない。その者の得意や性格などを女神が診断して、自動的に決定されるのだ。

　例えば正義感が熱い仲間は、“聖騎士”の英雄職を決定されていた。

『それでは汝の適正を調べる』

　女神から眩しい光が放たれる。

　こちらの返答には、お構いなしの展開。光はオレの全身をスキャンしていく。

　肉体的な情報や、精神的な思い出。思想や過去の経験など全てが読まれていく。

　ああ、きたか。これでようやく実感する。

　本物の女神が降臨したのだと。選ばれなかったオレは、ついに英雄職を得る時が来たのだ。

　冷静を装っていた心が震えてきた。

　魂と心臓が熱いくらいに鼓動する。オレはやり直すことが出来るのだ。

「オレは今度こそ後悔したくない……どんな職業になろうとも諦めない。この身が朽ち果てようとも、今度こそ必ず成し遂げる！」

　スキャンされながら、自分の想いを口にする。

　機械的な対応の女神の耳には、おそらく届いていないであろう。

　だが口にしたかったのだ。

　これは女神に対する贖罪（しょくざい）であり、自分に対する宣言でもあった。

　今度こそ生まれ変わる、自分に向かって決意であった。

『……そうですか』

　一瞬だけ女神の声が聞こえたような気がする。

　これまでの機械的な声ではない。暖かく優しい少女の声であった。

　だが女神の無表情な顔は、相変わらず変化はなかった。

　もしかしたら幻聴かもしれない。

　新たなる人生を目の前にして、興奮しすぎたのかもしれない。年甲斐もなく熱くなっていた。

『調査終わった。汝に英雄職を与える』

　いよいよ、その時がきた。

　女神からオレの中に、大きな力が流れ込んでくる。

　直感で分かった。これが英雄職の力。ものすごく強大なパワーである。

「これは……？」

　自分の新たなる職業が、頭の中に浮かんできた。おそらくは英雄職であろう。

　だが聞いたこともない謎の職業である。

「ステータス、オープン」

　職業を得た者にだけ使える、秘密の合言葉を唱える。

　新たな自分のステータスを確認する。

　身体的な能力に特に大きな変化はない。

　だが職業欄は聞こえたように謎であった。

　――――◇――――

　名前：ソウタロウ・ミウラ

　職業：●▲※を盗む者：レベル１

　――――◇――――

　なんだ、これは？

　職業名が文字化けして読めない。

“盗む者”と書いてあるところ見ると、盗賊職の一種かもしれない。

　念のためにステータスの職業の詳細を、もう一度確認してみる。

　――――◇――――

　名前：ソウタロウ・ミウラ

　職業：●▲※を盗む者：レベル１

　固有スキル１：『盗賊の極み』：レベルアップ時、素早さ値が上昇しやすい。

　固有スキル２：『流星』：素早さプラスのｎ％を攻撃ダメージに加算（他スキルとの併用可）

　固有スキル３：●▲※

　――――◇――――

　相変わらず職業名は文字化けしているが、固有スキルまでは確認することができた。

　内容についてはある程度は予測できる。

　英雄職なら複数の固有スキルを持っていてもおかしくない。

　今後試しながら検証していこう。

　だが最後の固有スキルは文字化けしている。職業名と同じなのであろうか？

「これはどういうことだ？　と聞いても答えてくれないのであろう」

『…………』

　女神は相変わらず無表情である。

　こちらの問いかけには一切答えない。六年間も仲間たちは困った反応をしていたものだ。

　前回のこの後は、たしか『復活した魔王を討伐して欲しい』それだけを六人に伝えて消えていったはずだ。

「そういえば……？」

　英雄職習得の興奮から冷めて、一つの疑問が浮かびあがる。

　女神はこの世界に破滅の危機が迫った、その時にだけ降臨するはずだ。

　前回は復活した魔王から、世界の滅亡を回避するためであった。

　だが今回は特に何も願いを口にしていない。

　何故オレの目の前に現れたのであろうか？

　何故、今さら自分に英雄職を与えてくれたのであろうか？

「それにお前……羽が？」

　ふと気がつく。女神の天使のような片翼が、灰色に変色していたのだ。

　六年前はこんなことは無かった。両翼とも純白のような天使の羽だったのだ。

『…………』

　やはり女神は何も答えてくれない。

　役目を終えたとばかりに、足元から姿が静かに消えていく。

「前と同じく、全ては自分で探してこいか」

　この世界の召喚された英雄職には、マニュアルなど支給されない。

　自分の足で駆けずり回り、その目で地道に探していくしかないのだ。

　まったく愛想もなければ、気も利かない困った女神様である。

「だが……感謝する。このオレにチャンスを与えてくれて」

　消え去る女神に向かって、深く頭を下げる。

　最大級の敬意を払う。

　こんな中年の男に、再びチャンスを与えてくれたことを。

　生きる希望を与えてくれたことに対して、心から感謝する。

『…………』

　気のせいかもしれない。

　女神は一瞬だけ表情を崩した。

　少しだけ温かい笑みを浮べて。でも少しだけ悲しい表情のまま、姿を消していく。

　最後のその人間らしい表情に、オレは見送られた感じがする。

「じゃあな……」

　消え去った女神に、最後にもう一度だけ別れを告げる。

　おそらくもう二度と会うことはないであろう。

　だがオレは決して忘れない。無表情ながらも、慈愛に満ちた時空の女神のことを。

「さて、行くか」

　転職を終えて、後は出発するだけである。麓（ふもと）に戻る転移門の前に立つ。

　ここから先は厳しい現実世界である。全ての職業スキルとレベルを失っていた。

　信じられるのは身につけた経験と知識。そして不思議な英雄職だけである。本当にどうなるか予想もできない。

「だがオレらしいな」

　転移門に手をかざす。

　後悔も不安もない。あるのは前回以上のワクワクする冒険心。新しい人生への希望の光である。

「今度こそは……表舞台の人生だな」

　自分に誓うように転移の光に包まれていく。

　こうしてオレは新たなる目標に向かって、再出発するのであった。