この風にのる鳥の様に…。

第9話

唇を重ねている時に、気が付いた事…それは…

レンの唇は、とても柔らかかった。最初…

レンは戸惑っていたのだが、

『しずくに何か聞いた？鈴村君…。』

『いや……何も…』

俺は勇気を出して…

『三門さん…。俺、三門さんの事…看護士と患者の関係じゃなくて……』

次の台詞を吐こうとすると…レンは笑う。

『私の気持ち……通じたのね？嬉しい！』

いつの間にか恋に落ちていた事を…

２人きりしか居ない病室で…お互い話をしていた。

俺はある事を思い出す。

『レン……俺、そういえば、夜勤も始まるんだ。それに…休みもある。夜勤明けは休む事になってるんだ。だから……。』

レンが、きょとん…

とした顔をしていた。

『そんな、仕事だもの……寂しいけど…逢えた時は…嬉しいじゃない？それに……。』

『それに……？』

『私が歩けれる様になって…退院したら…普通のカップルみたいに、遊びに行けれるじゃないのぉ……鈴村君て心配しすぎっ♪』

『ははっ。そうだよな？俺、レンの事になると…すんげー心配しちゃう。何でだろ？』

『クスクスっ♪』

レンは学校にまた通いたいとも話していた。

普通の高校２年生だもんな？

仕方ない。でも世間のレンを見る好奇な眼差しとか？

大丈夫だろうか？

(俺が守ってやらなきゃいけない。)

と強く思った。俺は…レンを大切に想い過ぎるが余り、

レンにとって負担に、なる日が来るのではないか？

などと余計な事を、考え出してしまう。

『……くん？鈴村君？お～い？』

『……！』

ハッとすると…レンが俺の顔を覗き込む。

レンはいつ見ても…

可愛い。好きになればなる程に……

俺は…レンのまぶしい笑顔に…幸福感と不安で…

感情が入り交じる。

レンは俺の不安をまるで気にしてない様子で…いつも、

顔を覗き込んでは…

『鈴村君？』

と…誰にも見せない、とびっきりの笑顔を、俺に見せるのだ。

『俺、明日休みだから…。ごめんな？』と話すと、レンは頬っぺたをぷく～と、

膨らませ、つまんないわ！と少々怒った芝居をするので……

『また外に花を見に連れていくから…。』

『え～？今度は缶コーヒーおごって～？』

『分かったよ、美味しいヤツな…？』

『うん！約束だよ？』

とレンは、また笑顔になる。

ナースステーションで仕事が残ってるから…ちょっと席を外すからな……？

とレンの個室を後にすると、レンはまた空を見ていた。

『鈴村圭斗君？』

名前を呼ばれ、振り向くと…院長先生が、そこには立っていた。

院長先生は一つ咳払いをし俺に…こう言った。

『鈴村圭斗君？だよね？君、三門レンとは…どんな関係なんだ？……』

俺は…その言葉を聞いて背筋が凍りつくのが分かった。顔からも、血の気が引いていた。

『あ……！ただの、友達です……。』

『友達？……』院長先生は食い下がる。

『患者と看護士だろ？君、もしかして…？』院長先生は怪訝な顔つきになる。

俺は額に冷や汗が、出ていた。拳を握りしめ、震えていた。

院長先生は、言葉を続けた。その場にいる、ナース達も俺に注目しているのが…分かった。

『君を特別な感情で…見ている。いやお互いにだ！……いつからなんだね？鈴村圭斗君？話の内容によっちゃ……悪いけど、辞めてもらう事になるが、どうなんだ！……』

『……………。』

俺は…何も反論が出来なかった。やはり院長だ。何もかも……

お見通しだったんだ。

俺は肩を落とし、観念した。そして素直に打ち明けた。

『俺は……レンさん…いや、三門レンさんの事を、特別な感情を抱いてます。レンさんに対して…今後…責任を取る気持ちには……代わりありません。』

院長先生は、しばらく考えていた。

ナース達もシーンとしている。

院長先生は続けた。

『患者と特別な仲になるならば、条件を付けて良いかな？……』

『特別な仲になるという事は決して珍しい事ではないんだ。三門レンがあんなに人が…変わるには恋愛感情が、芽生えているんじゃないか？とは……薄々感じてたよ、』

『…………。』

『条件とは…今後…彼女を裏切らない、決して！約束出来るかね？今後の君の人生を左右する事にも、なりかねる。明日……休みだよね？鈴村君……よく考えてくれ……。』

『………………。』

『一時の気の迷い…じゃなければ、それでいいなんて、生易しい考えじゃ、ないよな？』

『……俺、レンさんと居ると…幸せなんです。俺が…間違ってるんですか？』

『大切に想う事が…？間違ってるんですか？……。』

『ちょっと…君は向こう見ずなところが、ないかね？よくよく…冷静に考えてくれ……良いね？中途半端な感情は、彼女には必要ないんだ！…』

俺は……その日の仕事を、こなせなくなる程にショックが

大きかった……。

レンには…当分の間…違う担当者が、

付く事に決まっていた。

俺は…仕事が割り振られても、

患者のお膳を片付ける仕事しか、

与えられなくなった。