この風にのる鳥の様に…。

第4話

『鈴村君…助けてあげてね…？』

次の日になっても…

この言葉が…俺の頭の中で…駆けめぐっていた。

『助ける…かぁ～』

深いタメ息と共に、

ベッドの上で時計に目をやる。

時刻は６時半だった。

昨日の親睦会は、北見さんのリクエストで…焼き肉屋のあとにカラオケに連れて行かれた。俺としては…

こんな気分の時に…カラオケって、とは思ったものの、

北見さんの透き通る歌声を聞いて…

思わず感動して不覚にも涙を流してしまったのだ。

『鈴村君…？ちょ…ちょっと、泣いてんの？え…？』

『楽しくいこうよ！楽しく…。ねっ？』

北見さんの包み込む様な雰囲気と…物言いが、余計に俺の涙腺を刺激した。

『鈴村君…。頑張ってたんだね？明日からも…戦おうよ！自分自身と…。きっと大丈夫だから！』

北見さんの人望の厚さが何となく理解できる。こんなちっぽけな俺に対して…優しかった。

ベッドから…よし！と飛び起きて…昨日の

楽しかった時間を思い出しながら、

俺はホット珈琲を入れた。珈琲の香りを嗅ぐと…とても癒される。

ひとくち口に含むと…肩に入った、力が…

ス～っと…解きほぐされる様だ。

シャワーも浴びて昨日の店の香りを落とす。

時間は７時過ぎだった。

『さぁ戦いだ！よっしゃ！』

と服に着替えて…勢いよくドアを閉めた。

病院につくなり、三門レンが、いつもと違う様子だと噂がたっていた。

俺が『おはようございます！何かありましたか？』と…俺の姿を見るなりナース達が…

駆け寄ってきた。

『鈴村君…北見さんの事で…話が…。』

『？……』

話を聞くと…北見さんが出勤した時に…三門レンの元フィアンセが、レンの病室に来たらしい。何の用事かと言うと…？

その時に…北見さんが通りかかりチラッと ２人の会話を聞いてしまったらしく…

～新しい恋人が出来たけど…うっとうしいから…仕方ないからお前と籍入れてやる～……と元フィアンセの一方的で身勝手な言いぶりを目の当たりにした、北見さんが…レンの気持ちを踏みにじった元フィアンセに対して…

さらに傷付けるつもりか？…

一言も二言も

レンさんは所有物じゃないのよ！あなたは…女性を何だと思っているの？

残念ですが、レンさんはうちの病院で…今後守っていきます！

とピシャッと言葉を投げたそうで、

レンは、北見さんに…礼を恥ずかし気にしたそうだ。

俺はビックリしていた。元フィアンセってそんな可笑しなヤツなんすか？

と…北見さんは違う仕事に戻ったらしく…。

ちょっと北見さんの事をカッコいいな…。

さすがだ！北見さん。 と思ってしまった。

俺は…話を聞かなかった素振りをして…

レンの病室に向かう。

『三門さん。おはよう！』と声をかけると…三門レンは少しだけ驚いた表情を見せた。俺が…

『俺の顔に何か付いてる？どうしたの？』

と問いかけると…。

『ご……ごめんなさい、私、……』

頬と耳が真っ赤に染まったレンを見ると…

『俺、レンさんの味方だから…気にするな？』

レンは、目をうるませ涙を流していた。

『…辛いの……辛くて仕方ないの…こんなに大事にされてるとは、思わなくて…。だから…ごめんなさい、』

レンは今まで感情を

押し殺してきた分…余計にしんどかったらしく…

泣きじゃくるレンに、いとおしさを感じてしまう位に

レンは弱々しかった。