異世界鉄道 ～元鉄オタが鉱山持ち領主の三男に生まれた場合～

第155話 ちょっとした意図がある昼食

　おにぎりを食べ、自由市場を一通り見て、更に開場した市場をひととおり回る。

　ローラとクレア嬢の好みや回り方は基本的に同じ。

　食べ物は野菜・芋系が好きで、それ以外も出ている種類や売れ筋をひととおり確認するという感じ。

　何気なく物価の確認なんて事もしている。

「王都（バンドン）に比べるとずっと物価が安いですね。特に肉、野菜類が３割近く安いです」

「値段が全国であまり変わらないと言われる穀物も１割は安いですよね」

　クレア嬢もローラもよく見ている。

　その通り、他領と比べて結構安い。

　今年初めから流通システムを改善した結果が、秋以降明らかになってきたのだ。

「スウォンジーだけでなく他のシックルード領やスティルマン領でもこれくらいの値段だと思います。これは流通が変わった影響ですね。

　スティルマン領もですが、生産地で集荷した後、市場で競りにかけるまでの運送その他は領主家が安価に手配しています。まとめて運ぶので輸送費が安く済む。中間での搾取が減る。その結果です。

　農家そのものの利益はむしろ向上しています。仲買業者や小売店の大部分もです」

　鉄道が出来て、輸送に専念する商会（北部大洋鉄道商会（うち））が出てきた結果、農家～市場間の費用が半額以下になった。

　減ったのは今まで農家から市場までの間を担っていた大手商会の取り分だけだ。

「中部から北部までをつなぐ鉄道によって、この波が一気にウィラード領から王都（バンドン）近辺まで押し寄せる訳ですね」

「それを領主が望むなら、ですけれどね」

　クレア嬢の言葉に軽くそう付け加える。

　流通改革は北部大洋鉄道商会（うち）の直接的な業務ではない。

　あくまで領主の施策だから。

　12の鐘で市場からゴーレム車で僕の家へ。

　お昼はキノコおろし蕎麦を用意した。

　蕎麦はシックルード領ではトレバノスやラングランドの高地で、ジャガイモの後作として作られている。

　気候がほぼ同じバーリガー領、ウィラード領の山間部でも同じように作られているようだ。

　全国区どころかシックルード領でさえもメジャーな穀物ではない。

　スウォンジーに入るようになったのもごく最近だ。

　でもクレア嬢なら知っていそうだし、ローラも味的に好きそうだからいいかなと思って用意した。

　実は他の思惑もあるのだけれど、それはそれで……

「これは……はじめての麺ですね」

「この色と香りは蕎麦ですわ。この細い麺ははじめてですけれど。シックルード領にもあるのですね」

　ローラははじめて、クレア嬢はやはり知っていたようだ。

「ええ。外が寒いので暖かい料理にしてみました。キノコは秋に採って冷凍していたもので、汁はうちのオリジナルです。まずは食べてみて下さい」

　醤油と魚出汁、海藻出汁を使ったそばつゆは勿論ブルーベルのオリジナル。

　日本のなめこおろし蕎麦と鴨南蛮をイメージして、大根おろしとキノコ数種類、鴨肉が入っている。

　僕としては自信があるのだけれどどうだろう。

「美味しいです。キノコもお肉もこの麺とすごくあっています」

「蕎麦の料理はウィラード領でもあるのですが、これは初めてです。特にこの汁、今まで食べた事が無い味ですがとても美味しいです」

　２人とも気に入ってくれたようで嬉しい。

「ウィラード領でもこの蕎麦というものを食べるのですか？」

「向こうでは粉をジャガイモと混ぜて団子にしたり、蕎麦粉を練って薄くのばしてクレープ状にしたりします。蕎麦粉と小麦粉とを混ぜて練って麺にもしますけれど、もう少し太くて短いです。

　あと汁は鶏出汁の塩味が普通です。ただこの汁は美味しいです。細くて長い麺もあわせて、蕎麦によくあっていると思います」

「はじめて食べたけれど美味しいですね」

「小麦が出来ない土地で、夏収穫のジャガイモを作った後でも栽培できるので作られているんです。

　小麦が出来ない場所で仕方なく作っているというイメージでしたが、こんなに美味しく食べられるんですね」

　なるほど、そうやって蕎麦を食べるのか。

　２人の会話を聞いて改めて知る。

　何せ僕も前世の記憶が戻って調べるまで、シックルード領で栽培されている事を知らなかった位。

　それだけマイナーな産物なのだ。

「これは絶対、上手く作れば名物料理になります。これだけ美味しいのですから間違い無いです」

　ローラ、相当に気に入ったようだ。

　まあ気に入ると思って用意したのだけれども。

　さて、それでは種明かしというか、この蕎麦を用意した理由その２を明らかにしよう。

「この蕎麦の汁は、北方部族（オルドス）や東方諸国家との交易で得られそうなものをある程度材料に組み込んでみました。

　汁の出汁の材料に使った大豆は東方諸国家で大量に作られている産物で、汁の出汁に使った海藻は北方部族（オルドス）のものです。

　蕎麦も東方諸国家の一部では大々的に作られているようですね。

　勿論他にフェリーデ（このくに）で取れた原料も多く使ってはいますけれど」

　昆布に似たケルプという海藻、それも乾燥させて表面にアミノ酸の白い粉がついた物。

　これはごく少量だがゼメリング領経由で北方部族（オルドス）から入ってきている。

　大豆もフェリーデ（このくに）では他の豆類と比べてあまり一般的では無いが、東方では一般的な農作物らしい。

　蕎麦も同じで、東方のうち冷涼で乾燥した地域で大々的に栽培されているようだ。

　単位面積当たり収量が少ないという欠点を大規模な粗放農業で補っている模様。

　魚出汁は今回、うちで作った鰹節もどきを使った。

　原材料の魚は残念ながらメッサーから仕入れた鰹っぽい魚。

　でもまあ、これくらいは北方東方関係なくてもいいだろう。

「つまりウィラード領（うち）での名物を企図して作ってくれた、という事でしょうか。わざわざ調べて、取り寄せて」

「本で知った料理を実際に食べてみたいという好奇心が最初ですね。

　ただ北方部族（オルドス）や東方諸国家との交易がどれだけの可能性を秘めているか、感じて欲しいと思ったのも確かです」