実況！４割打者の新井さん ４

まあ、このくらいはね。

「それではまず、皆さんにその北関東ビクトリーズの今日のスタメンをご覧頂こうと思います。

１番セカンド守谷、交流戦は初スタメンです。２番はショート浜出。２年目、ショートでの出場はこれが初めて。３番センターはルーキーの露摩野。愛知ドラゴンス戦でプロ初ヒットを放ちました。ドラフト３位ルーキーです。

そして４番サードは、なんと新井時人です。プロ初の４番、今までレフトしか守っていなかった新井がプロ初サード。さらに今日は臨時のキャプテンも務めます。交流戦は絶好調の新井です。

５番キャッチャー北野はビクトリーズ移籍後１軍初出場となります。守備力には定評のある北野です。

６番はレフトに先発ローテーションピッチャーの連城です。もちろん野手としては初出場。７番にはファーストで李。台湾出身のリ・ロンパオが入っています。ビクトリーズのセットアッパー。今年もそのピッチングは好調です。

８番にはライトに碧山。こちらも２年目ローテーションピッチャー左投げ左打ちです。そして今日のビクトリーズにＤＨはありません。９番ピッチャーには小野里耕平が予定通り先発のマウンドに上がります。

えー、実にスタメン９人中小野里を含めまして、４人がピッチャーと。レギュラー選手というところでは新井のみ……その新井がサードに入り、浜出、北野というところが今シーズン初スタメンとなっていますから………なんと言いますか、ビクトリーズにとって今日は大変な１日になるかと思います」

「そうですね。最後まで試合が辿り着くのかも心配になりますよね」

「さあ、そういうわけでして、１回表、北関東ビクトリーズの攻撃が始まります。１番の守谷が左バッターボックスに入ります。ハードバンクス、先発は岩川。これがちょうど１０日ぶりのマウンドになります。

サインの交換終わりまして、第１球を投げました！ 高め、スイングしていきました！ 空振りです１ストライク！ 初球は高めのストレート、１４６キロです」

「よーし、いーよ、いーよ！」

「振ってけ、振ってけえっ！！」

いつもなら２番ですから、１番バッターが打席に入っている時は、ネクストのわっかで準備しているところですが、今日はちょっと違う。

守谷ちゃんのスイングと相手ピッチャーの球筋を確認しつつ、声援を飛ばす。

今日は４番ですからね。いつにもまして強打者のオーラと言いますか、ホームランバッターとしての凄みのようなものがひしひしとほとばしっているのを自分でも感じますよ。

「高めストレート！ 空振り三振！！ １番の守谷は１ボール２ストライクの４球目を振っていきましたが、三振に倒れました」

非常にノビあるように見えたストレートに守谷ちゃんのバットは空を切った。

彼はしまったと悔しがりながら走ってベンチに戻り、俺の隣へと戻ってくる。

「結構ストレート速そうだったね」

「いやー、すみません！ タイミング早めに取ったつもりだったんすけど、最後の高め振らされましたね。くっそー」

守谷ちゃんはちょっと息を切らすようにしながらバッティンググローブを外し、それをヘルメットの中に放って入れた。

守谷ちゃんは高めを振らされてしまったけど、彼よりも小柄な浜出君はそのボールを２つ見極め３球目の低い変化球を見逃した。

「んー、ハードバンクス岩川。２番の浜出に対しては３ボールとなってしまいました」

「岩川投手は前回登板、フォアボールからランナーを貯めてしまって失点に繋がるようなピッチングですから、そこは修正していきたいところですね」

「そうですね。２軍では３イニングをしっかりと０で抑えてという結果を残しての今日の登板ですが…………。これも高め外れました２番の浜出にはストレートのフォアボールということになります！」

アウトコース高めに浮いた真っ直ぐを見送り１塁に歩いた浜出君。ナイス、ナイス。ちょっと相手ピッチャーはコントロールがまだ定まっている感じではないですね。

「３番、センター、露摩野」

「ロマーノ！ 甘いところだけよ、甘いところだけ！」

「はい！！」

ネクストのわっかから打席に向かうロマーノは、俺に強く返事を返しながら力強い足取りでバッターボックスに向かう。

しかし打球はカッスカス。

変化球にタイミングをずらされ、ボールはバットの先に当たり、スピンするようにキャッチャー前へ。

それを拾って２塁へ！

というところだったが、浜出君のスタートが良く、キャッチャーは無理をせずに１塁へ送球した。

よーし、２アウト２塁。４番の前にランナーを置くという形になったね。苦しゅうないぞ。

「さあ、ビクトリーズファンにはお楽しみ。新井がバッターボックスに入ります。今日が交流戦１２試合目ですが、新井はここまで３５打数１７安打と当たっています。現在のところですど、交流戦のMVP候補と、非常に好調です」

「出来れば本人はいつもの２番というところで打席に立ちたいところでしょうけど。今日はそうも言っていられませんから。……しかし今日の新井くんはいつにもまして気合いが入っているように見えますね」

オーソドックスな右ピッチャー。昨日、一昨日の試合でデッドボールをもらってちょっとゴタゴタがあったりしているので、普通に考えればインコースはちょっと投げにくい状況になっているのはこちらにとっては好都合。

今、コントロールが安定していないピッチャーならなおさらだ。

だから初球から既に狙い澄ましていた。アウトコース、ストレート。ベルトより少し低いところ。

しっかり左足を踏み込んで肩に乗せたバットをコンパクトに出した。

カキッ！

芯食った打球。

ジャンプするファーストの頭を越えた。

「上手く打った！ ライト前に打球が落ちます！ 浜出は３塁を回る！ ライトからボールがバックホームされますが………ヘッドスライディング、セーフ！！なんと、この試合先制点はビクトリーズに入りました！ ４番新井のタイムリーであります！」