実況！４割打者の新井さん ４

わたくしには分かりますわ！

オキニだけど、ピンクバットやヘルメットをぶん投げるか、とりあえずキャッチャーをどつくか、ピッチャーに向かってダッシュするか、はたまた１塁ベンチに特攻していくか。

どの行動を選ぼうかと決断しようとした瞬間だった。

「警告！！」

「警告！！」

そう叫んだ球審の声がグラウンドに響いた。

俺の左太ももにべしっとボールが当たった瞬間に、はいきました！ と、ベンチを飛び出そうとした両チームの人間達が思い留まっていたのだ。

どうやら、警告試合というやつになってしまったみたい。

これ以上の揉めタイムや乱闘を防ぐために、これ以降の侮辱、挑発行為は即退場になりますよという審判サイドからの最終警告。

両チームにイエローカードが出されたという状況だ。

しかしおかしくありませんか。こっちは３つ当てられた側やねん。そりゃあシェパードの見事な払い腰が決まってはいましたけれど、痛い思いしたのはこっちだけなのよ。

向こうが２発当ててきて、こっちも向こうの選手に思い切りぶち当てたとかならまだ分かる。

それなのに、俺が怒る時間も与えずに、ソッコーで警告試合を宣言するなんて、おかしくありませんか。

それなら、こっちに有利になるような判定をよろしくお願いしますよと。

俺は打席の中で相手キャッチャーをちと睨み付けながら、アームガードとフットガードを外しつつ、球審にそうクレームをつけ、渋々１塁へとゆっくり歩いた。

ビクトリーズサイドに有利になるようお願いしますよとは言ったものの、そんなものは必一切要ないくらい、試合は一方的な展開になった。

ただでさえもう７点差となっていましたけれど、この後シェパードの代わりに出た川田ちゃんがホームランの次は左中間フェンスダイレクトのツーベース。さらに鶴石さんにもタイムリーが飛び出し９ー０。

終盤には、柴ちゃんと俺の連打でチャンスを作り、阿久津さんと赤ちゃんの連続タイムリー。川田ちゃんに今日２本目となるホームランが飛び出して球団新記録となる１４得点を記録した。

守りでは、４投手の継投でハードバンクス打線を封じ無失点リレー。

１４ー０というスコアで西日本リーグ首位チームを圧倒した。

さらに次の日になっても勢いは衰え知らず。

初回に先制を許すも、２巡目に入ったところで相手先発がコントロールを乱し始め、４番赤ちゃんが同点タイムリーを放つと、５番シェパードのところでワイルドピッチが発生し、勝ち越し。この試合６番に入った川田ちゃん、７番高田さんの連続タイムリーツーベースで相手先発をマウンドから引きずり下ろした。

中盤に向こうもクリンナップの連続ホームランなどで２点差まで詰め寄るも、直後に俺が放ったライト線へのヒットからの阿久津さんのレフトポール直撃弾が試合を決めた。

西日本リーグ首位チームにまさかの連勝。これで交流戦も６勝５敗と勝ち越し、３戦目は熊本に移動しての地方開催の試合。

そして球界を揺るがしかねない大事件はこの日に起こった。

「新井さーん！もう起きる時間ですよー！新井さーん！ほら、起きて下さい！」

ぺしーん！！

「はうんっ！！」

柴ちゃんにおケツを叩かれて俺はようやく目を覚ました。

いやー、早い時間に寝たつもりだったんですけど、さすがに名古屋から福岡、デイゲームに移行してですからなかなか応えますわ。

しかしその遠征も今日の熊本遠征で終わり。

昨日途中で寝落ちしたみのりんとのメッセージのやりとりを確認して俺もジャージに着替え、顔を洗い、歯を磨いて朝食へと向かった。

レストランのエリアに着くと、チームのみんなは既に揃い始めていて、まだ眠たい目を擦りながらお盆を持って配膳台への列に並ぶ。

「おはよっす、新井さん」

「おや、浜出くん。ずいぶんと寝癖が酷いじゃないか」

「新井さんよりマシですよ」

顔を上げた壁の銀板に写った頭はとんがり散らかしていた。

今日の朝食は、焼シャケにハムエッグに納豆、味噌汁。

しかし、ホテルのスタッフは俺の前の前くらいで味噌汁が入っている鍋を後ろに下げてしまった。

「申し訳ありません。味噌汁がなくなってしまったので、後の方はこちらのコーンスープで………」

そう言って、よく見る小袋の粉末を紙コップに開け、そこに電気ポットでお湯を注ぎ始めた。

絶対従業員の休憩室に置いてあったやっつやん！