また風に抱きしめられるまで、何時までもここで待っている

めんどう

　学校に着いた。気づいたら、高尾さんたちはいなくなっていた。昨日言っていた、別の仕事に出かけたのかもしれない。

　今日は下駄箱じゃないのか。私の上履きは無事のようだ。これで今日のめんどうなことがひとつ減った。

　ここじゃないとしたら机の中？それともロッカー？

　どちらにしろ、後がめんどうなことはやめてほしい。

　そんなことを考えながら、無事だった上履きに履き替えた。ずっと替えていないから、私の上履きは汚れていて、少しきつい。

　だから無事に返ってきた朝は、ちょっと安心する。

　クラスに入ると、荒波が立っていたように騒がしかった教室が、一瞬だけ何もない水面のように、サーっと静かになった。

　みんなが私のほうを見ている。

　息ができなくて、全身に重力がのしかかってくる。

　またすぐにみんなが話し始めた。よかった。

　今日は「無視」みたいだ。汚い水を飲まされたり、ものを隠されるより、何倍もいいや。

　鉛のように重い足を動かし、一歩一歩自分の机に向かっていく。

　…………。

　さすがに、「無視」だけではなかったか。

　私の机の上には、白い花瓶に白い百合の花が飾られていた。

　こんなくだらないことのために、わざわざ花瓶や花を買ってきたのか。ずいぶんありがたいことで。

　とりあえず花瓶と花は後で片付けよう。私は花瓶ごと机のすみにずらした。

『毎日毎日よく来れるよねー。私だったら即不登校だわ。』『早く不登校になってくんねーかな。』『俺さっきあの怪物に睨まれた気がする。やべぇー、俺死ぬかもー。』

　うるさいうるさいうるさい。

　こそこそとしゃべっているつもりなんだろうけど、私は聞こえた。

　悪意のこもった言葉が痛くて、脳内を痛みが駆け巡る。

　聞きたくない。私は耳を塞ぐ。

　何も聞かない。耳に入れるな。目も閉じる。

　ほら、こうすれば何も見えない、聞こえない。

　ホームルームが始まるまで、そのまま過ごした。

「波澄フウ」

　先生から名前が呼ばれた。出席確認か。いくら何でも、先生に呼ばれたときは返事をしないと。

　そのとき、クラスのカーストトップにいる男子の倉本が

「せんせーい、波澄さんなんて人、このクラスにいませんよー！しっかりしてくださーい。」

　ああ、そうか。この人たちはここまで徹底する気なんだ。

　レパートリー増やしたな。

　倉本の言ったことに、くすくすみんなが笑っている。

「おまえらなぁ、あんまりやりすぎはいかんぞ」

　先生がめんどうくさそうに、後頭部をポリポリかいた。

　先生が助けてくれるとか怒ってくれるとか、そういうのは全く期待しているわけではないけど、さすがにいまのは、少し注意して欲しかった。

　きっと、自分の受け持ったクラスでいじめが起きていたなんて、知られたくないのだろう。

　机に突っ伏して窓の外を見ながら、授業もぼーっと過ごした。

　午前の授業が終わって、昼休みになった。

　私は教室から出て、購買に寄って、いつものメロンパンとカフェオレを買ってから、屋上に行った。教室でご飯なんて食べたら、取り上げられて捨てられるかもしれない。

　昼食ぐらい、ゆっくり食べたい。

　スマホのバイブ音がなった。だれだろ。お母さんは今日機嫌が悪いからちがうし、他にかけてくる人はいない。

　スマホを開くと、雨宮さんからだった。

　あの人、本当に送ってきた。忘れていたのかかと思った。

『波澄さん、こんにちは！今日の放課後、空いていたりするかな？空いていたら、僕の学校の校門で待っててもらえるかな。あ、ちなみに僕の高校は麗慧（れいけい）高校だよ。じゃあ、また後でね。』

　正直、めんどくさい。だって、麗慧高校は県内でもトップ校だもん。私みたいな特に何の特徴もないビミョー校の生徒が校門の前にいたら、ジロジロ見られるに決まってる。

　もちろん、見た目も含めての意味だけど。

『じゃあ、また後でね』って、私が来る前提か。

　まあ行くけど。これは、私の死がみんなに知れわたるための段階。行ってみよう。

　私は、残っていたメロンパンをカフェオレで流し込みながら、屋上を後にした。