第137話 宣告。
「
「はい……!」
【死霊聖魔女王】との戦いが終わった直後の着の身着のまま。つまりは、ほとんど裸の上に僕の貸した黒コート一枚を羽織ったままの姿。
王都の王城。その中でも限られた人間しか出入りできない聖剣の間。
その壁も床も黄金一色に満たされた部屋の中。縦一直線に走る青黒い【光】の線にはばまれて、僕ひとりその顔の、姿の見えないまま、老王の話は続いていた。
ああ、やっぱりあの黄金騎士、ステアのお父さんだったのか。見つめる目がなんか優しかったもんな。
けど、娘のあんなあられもない格好を見て取り乱さないのは、さすが騎士団長といったところか。そのあと現れた銀の鎧の女騎士にも反応してたから、たぶんあのひともステアの。
そんな考えをめぐらせながらも、僕の頭は半分も働いていなかった。
目が、離せなかったからだ。
王の姿を隠すように、縦一本に走る青黒い【光】の線。その存在に気づいたときから、僕の目はほとんどまばたきすらできず、その一点に吸いこまれている。
それはまるで、あの青黒い【光】の線が僕になにかを訴えかけているかのように。
「では、次に【光】の勇者ブレン」
だが、老王が呼んだその名を耳にした瞬間、僕の金縛りが解ける。
ブレン。僕にとって、目標であこがれで、絶対に許せなくて、超えたいと願った男。
『そんな……!? 聖剣の……間……!? なら、まさか……!? 俺は……!?』
そして、あの慟哭。
【死霊聖魔女王】の前身、【死霊魔王】に敗れ、仲間と利き腕を失った勇者ブレンに、王がかける言葉。僕にとってそれが気にならないわけがなかった。
「【死霊魔王】とその配下との勇猛なる戦いぶりは聞き及んだ。見事である。十全に勇者としての役目を果たしたといえよう」
「……もったいないお言葉」
その王の言葉に、【光】の勇者ブレンが上げていた面を下げ、うやうやしく頭を垂れた。
「だが、その結果、信頼できる仲間と利き腕を失ったのだ。其方に刻まれた傷、心身ともに深かろう。ブレンよ。ただいまをもって【
「……わかりっ……ましたっ……!」
ブレンの、ギリギリと歯を噛み締める音が僕の耳に届く。
勇者のあかしである聖剣の返却。それはつまり、実質的なクビ宣告と同義だった。
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