「ね、ねえ……！　ノエルくん……！」

　決意を固める僕の背にフェアさんの声がかかった。そして、僕が振り返るのを待つことなく、次の声がかかってくる。

「お、お願いがあるの……！　ニーべリージュさんを仲間にするんなら……！　ニーべリージュさんのことが気になるなら、いますぐ追ってほしいの……！」

「フェアさん……？」

　ようやく振り返って見たフェアさんの顔は、一目でわかるほどに青ざめていた。

「だって、おかしいの……！　ニーべリージュさん、さっき私にも（・）う（・）会（・）う（・）こ（・）と（・）も（・）な（・）い（・）って、どうかこれからも息災でって、それって……！」

　僕の脳裏にふっ、とさっき見た黒い兜の奥に隠された、ニーべリージュの素顔がよぎる。

　雪のように真っ白な肌とそこだけ紅を引いたように赤い唇。紫の髪。そして、左右色違いの切れ長な紫と赤の瞳。

　怖気のするほどに美しく、そして恐ろしかった。

　そう。まるであたかも――死者と相対しているかのようで。

『こんな私に声をかけてくれた礼に、最（・）後（・）に（・）だれにも告げるつもりはなかった私の真実（ほんとう）を教えておこう』

　ニーべリージュの声が頭のなかにこだまする。

　なんで彼女はいま偶然出会っただけの僕にそんなことをいった？　だれにもいうつもりがなかったのなら、なぜ？　残したかったんじゃないのか？　自分の生きたあかしを。知っていてほしかったんじゃないのか？　だれかに。自分がたしかにここにいたことを。

「ノエル」

「ね、ねえ……！　ノエル……！」

「……ロココ？　ディシー？」

　考えに沈む僕のコートの両方の袖をロココとディシーがそれぞれに引っぱる。左右からそれぞれに僕を見上げるふたりの顔は、一様にあせりを浮かべていた。

「ロココ、追いたい。いますぐ。ニーベ……泣いてた」

「ノエル！　あ、あたしも追いかけたい！　だって、あの女性（ひと）……！　とってもさびしそうな目をしてた……！　いまにも消えちゃいそうなみたいに……！　おばあちゃんがいなくなって、ノエルとロココちゃんに救ってもらう前のあたしとおんなじ目……！」　

　脳裏に、最後に見たニーべリージュの静かな目がよぎる。彼女から発する見えない圧力に耐えかねて、前に立ち続けていることができなくて、横にそれた僕に向けられたあの左右色違いの紫と赤の目。

　……あの目は見たことがある。そしてそう、いやになるほど実感してきた。他人（ひと）になにかを期待して、それが叶わなくて、そっとあきらめた目だ。自分自身をあきらめた目だ。

　……ギリっと奥歯を噛みしめ、こぶしを握った。

「ロココ、ディシー。いくよ……！　フェアさん、【死霊行軍（デススタンピード）】の対応クエストへの【輝く月（ルミナス）】の参加申請をよろしく」

「ノエルくん……！　うん……！　わかった……！　気をつけてね……！　ニーべリージュさんを……お願い……！」

　もう細かいことはどうでもいい。【光】の勇者ブレンも、そのパーティー【黎明の陽（デイブレイク）】もいまはどうでもいい。

　…… ニーべリージュ。あなたに伝えたいことがある。もう一度届かせたい言葉がある。だから、あなたを独りにはしない。

　そして、僕たち【輝く月（ルミナス）】は【リライゼン】をあとにして、ガルデラ山へ、ニーべリージュが向かった戦場へと赴いた――そう。【死霊行軍（デススタンピード）】の真っただ中へと。

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