闇属性だけど脚光を浴びてもいいですかー追放された少年暗殺者はワケあり闇美少女たちと真の勇者に成り上がる【コミカライズ電子１巻７月１６日発売！】

第11話 輝き。

　ズグリ、と僕の中のなにかが痛み、軋み、悲鳴を上げる。

　【妖樹の森】の中の泉のほとりの開けた広場。

　その泉のすぐばにある高い木の上で気配を殺してたたずむ僕。

　その眼下には、ただ独り絶望的な状況で矢面に立たされ、ぽろぽろと涙を流しながらも妖樹（トレント）と【大妖樹（ギガントトレント）】の動きを必死におさえ続ける、僕と同じ【闇】属性の呪紋使い（カースメーカー）の少女。

　そして、その彼女の奮闘を嘲笑うかのように約束したはずの報酬の食料を奪い、撤退をはじめる彼女以外の【猟友会（ハンターズ）】のメンバー。

　なんだ？　なんなんだよ、これ？　ねえ、君は本当にそれでいいの？

　捨て石にされて、報酬すら奪われて、それでもそのパーティーに死ぬまで尽くすっていうの？　どう見ても君はもう長くはもたないじゃないか……！　勝ち目なんてないっていうのに、なんで……！

　【闇】だから？　ほかにいくところがないから？　だから、耐えなきゃいけないの？　どんな目に遭っても、死ぬまで、君は、僕（・）た（・）ち（・）は耐え続けなきゃいけないの？

　だって、このままじゃ本当に犬死に――

「穿（うが）ち、抉（えぐ）れっ……！」

　――そのとき。少女の叫びとともにぶわりとぼろぼろのマントがふたたび翻（ひるがえ）り、その露わになった褐色の肌に刻まれた赤い紋様が輝きと数を増して、【大妖樹（ギガントトレント）】へといっせいに襲いかかった。

『ギュィィィィィィ……！？』

　少女の伸ばした赤い呪紋の鋭い先端はことごとく口を模した【大妖樹（ギガントトレント）】の虚へと突き刺さり、削り、徐々に徐々にその内部へと潜りこんでいく。

　え！？　あれって、まさか！？　まさかあの娘、核を狙ってっ！？

「死なない……！　生きる……！　だから、抉れぇぇぇっ！」

　ああ。僕は、なにを見ていたのだろう？　なにを勝手に勘違いしていたのだろう？

　あの娘は、あきらめてなんていなかった。

　いまもなお、この孤立無援の絶望的な状況の中で必死にあらがい、生き残る道を探し続けている。

　それは、その姿は。生きようとあがき続けるその姿は。未来を切り拓こうとし続けるその姿は。

　とても、とてもまぶしく見えた。とても、とても輝いて見えた。

　僕にとって、いままで見た誰よりも。

『もしあてがないんなら、僕のパーティーに入らないか？　【闇】属性？　はは。遠慮することはないさ。い（・）ま（・）は（・）君（・）が（・）ち（・）ょ（・）う（・）ど（・）い（・）い（・）か（・）ら（・）ね（・）』

　そう。あの偽りの笑顔を浮かべて僕を誘ってきた【光】の勇者よりも、ずっとまぶしく――

　ザンッ！

　――気がつけば、体が動いていた。

『ギュィィィィァァァッ！？』

「……え？　だ……れ……？」

　枝を斬り落とされた【大妖樹（ギガントトレント）】。口を模した虚（うろ）が悲鳴に似た響きをあげる。

　少女の真ん丸に見開かれた青い月のような瞳が僕を見上げていた。

　振り下ろした刃とともに、僕の中のなにかが軋みを上げる。痛みでも悲鳴でもなく、咆哮とともに。

　熱い、熱いなにかが。