僕の彼女は普段無愛想で厳しいけど実は僕のことが大好き

第9話:エラそうな先輩 鶴崎京登場！

「──それで、僕焦っちゃって。本当に大変でしたよ」

「そうなんですね」

　僕──市島（いちしま）晴人（はると）は恋人である絹澤（きぬさわ）海華（うみか）先輩と玄関前で他愛な話をしていた。

　今日は図書館がいつもより早く閉館するので、僕達はまだ明るいうちから下校することになった。とはいっても辺りには他の生徒の姿はなく、僕と先輩の声だけが玄関前の廊下に響いていた。

　内履きから外履きに履き替え。

　僕達は玄関を出た。

　今日の空はとても青い。

　綺麗だ。心が洗われるようだ。

　何だか楽しそうなことが起きる予感がする。僕はウキウキして、先輩に話しかける。

「先輩、いい天気ですね」

「ええ」

「夏の空は綺麗です」

「そうですね」

　素っ気ない返事をする先輩だけど。

　身体をもじもじとさせて。

　僕の次の言葉を待っているようだ。

　彼女が期待しているのだから、それに応えてあげるのが彼氏というもの。

　僕は先輩に距離を詰めると。

　こう言ってあげた。

「先輩」

「はい」

「空も綺麗ですけど、それ以上に先輩も綺麗です」

「流石に空には負けるわ」

「先輩ならこの空にも対抗できると確信しています」

「どこからその自信が湧いてくるのですか……もぉ、馬鹿ね」

　そんな会話を交わしつつ。

　僕達は歩き始める。

　隣には絹澤先輩がいて。

　僕の横を綺麗な足取りで歩いている。

　歩き姿も映えるなんて、先輩はどこまで僕を魅了するのか。本当に罪深いかただ。

　──そんなことを思っていると。

　前方から声が聞こえた。

「青春だねぇ。実に青春だ……羨ましいくらいだよ」

　校門前から姿を現したのは長身の女性。

　サラリと長い青みがかったロングの髪をなびかせ。剣道女子を彷彿とさせるキリリとした太眉。だが顔立ちは極めて精巧に作られており、年上の女性的な包容力を感じた。恐らく僕や絹澤先輩より1つ上の三年生だろう。

「えっと、どちら様でしょうか」

「言葉に気をつけたまえ。私は三年生だぞ」

「そうなんですね。それで、三年生の先輩が僕達に何かご用でしょうか……？」

　太眉女子は僕ではなく隣にいる絹澤先輩を指さし。

「海華クン、校内一の秀才が人目もはばからずボーイフレンドとイチャつくとは、やるじゃないか」

　パチパチパチとラスボスの風格ある拍手をする太眉女子。絹澤先輩は無愛想な顔のままこう言う。

「京（みやこ）先輩」

「そうだよ。キミの先輩でもあり、ライバルでもある鶴崎（つるさき）京（みやこ）だ」

「絹澤先輩、このかたは？」

　僕が問いかけると。

　太眉女子──鶴崎先輩は自ら自己紹介を始める。

「名乗るのが遅れたね。私の名前は鶴崎（つるさき）京（みやこ）。キミのガールフレンドである絹澤（きぬさわ）海華（うみか）クンが入学してくる前は校内ナンバーワンの成績だった秀才さ」

「ご自身で秀才って言うんですね」

「事実だからな。……ああ、思い出すな。海華クンが来る前までのこと……」

　鶴崎先輩は恍惚とした表情になり。

　何か妄想にふけっている様子だった。

　僕は彼女にこう訊いてみる。

「絹澤先輩が来る前、ですか」

「ああ……彼女が入学してくる前は本当に良かった。私は生徒の誰からも尊敬され、教師からの注目も眩しいくらいだった」

「……そうだったんですね」

「そうだ。それなのに、海華クンがここに来てから私は2番目の女になった。私に集まっていた注目は全て彼女に集まったのだ」

　ぬぐぐっと。

　オーバーに悔しがる身振り手振りをする鶴崎先輩。相当絹澤先輩に恨みがあるようだ。

「えっと、2番目じゃダメなんですか？」

「何を当たり前のことを。私はいつだって優れていたいのだ。常に高みを目指すのはハイスペック ヒューマンとしては当然さ」

「僕は2番目でもいいと思いますけどね」

「キミのような低スペックな人間には理解できない考えだろうね」

　ふんすとふんぞり返る鶴崎先輩。

　ちょっとクセのある人だけど、すごく格好いい人だな。向上心がある人って素敵だと思う。

　僕は何気なくこう言った。

「すごいなぁ……」

「すごい？」

「はい。鶴崎先輩はとってもすごいです。あ、もちろん絹澤先輩も同じくらいすごいですけど……」

　僕は思ったことを一直線に言う。

「向上心があって、誰かに追い越されても諦めなくて……僕、先輩達のような方々と同じ高校に来れて嬉しいです」

「……キミ」

「はい。なんでしょうか」

「名前はなんだね」

「市島（いちしま）、晴人（はると）……です」

「晴人クン、か……よし、決めたぞ」

　鶴崎先輩は僕のことをピッと指さし。

　尊大な口調でこう言った。

「キミ、私のものになりなさい」

「……ん？」

「海華クンの彼女なんか辞めて、私のもとに来ないかと言っている。おっと、キミに拒否権はないぞ。なんたってハイスペック ヒューマンである、この鶴崎京が命じたのだからな！」

　おっと、これは厄介なことに。

　この性格からして、恐らくちょっとやそっとでは退いてくれないだろう。

　しょうがない。多少やり過ぎかもしれないけど、鶴崎先輩を諦めさせる為だ。

　僕は隣で黙っている絹澤先輩の肩を抱き。

　これでもかとイチャつく姿を見せ、こう言った。

「残念ですけど、僕達すっっごく愛し合ってるんで。ね、先輩」

「っ、馬鹿……こんなところでっ」

　いやんいやんとやんわり抵抗する絹澤先輩。だが内心嬉しいようで、本気で嫌がっている様子ではない。

（さて、鶴崎先輩には効いてるかな）

　流石に目の前でイチャつけば何らかの効果はあるだろう。

　──そう思っていたのだけど、鶴崎先輩の反応は予想外のものだった。

「フフ……」

「？」

「フフフ……フハハハハ！！！」

「そ、そんなにおかしいですか？」

「ああ、おかしいとも晴人クン。クハハッ、そして燃えるね。実に燃える。これからキミを奪って、キミの愛をたっぷり味わえると思うとね……」

「僕の心は変わりませんよ？」

「どうかな。いや、私は断言するよ。いずれキミは私の所有物になるとね」

「えっと、そんなことないと思いますけど……」

　思い込みが激しいかただ。

　厄介なことが始まってしまった。

　でも僕が彼女にしたいのは絹澤先輩ただひとりだから、今さら浮気なんて有り得ないけどね。

「晴人クン、これからよろしく頼むよ」

「はい……よろしくお願いします。でも僕の気持ちは変わりませんよ？」

「変わるさ。絶対に変えてみせる」

　諦めの悪い人だ。

　絹澤先輩より前に出会っていたら好きになったいたかも。

　なんてことを思う僕だった。