選びたいけど、選べない。そんな私たちに贈るお話

貧しき世界に暮らすＡの人生

　「ワタシ」の前に現れた最初の人物はとある貧しい国に生まれた。

その国に住む人々の多くが裕福とは程遠い暮らしを続けており、衣服・食事・住居などの生活必需品に不自由しない家庭には羨望の眼差しが向けられた。

　この映像の主役であるＡも国の大部分を占める家庭の生まれであった。

貧しい暮らしを強いられていたＡだったが、周辺に不満を口にすることは少なかったようだ。

両親が貧しい環境でありながらも、Ａに出来る限りの教育を施したうえ、多くの愛情を与えてきたことがその大きな理由であろう。

Ａは頭が良かったようだ。大人たちは周辺地域に住む子どもたちと比べ、「Ａは優れた子ども」と噂しあった。将来は有望であると思ったのだろう。

そのような期待を一身に背負いながらも、Ａは自身を尊大に見せるような傲慢さを表すようなことはなかった。

その態度を見た人々は、さらにＡに期待するようになった。

　Ａは周りの期待に応えるようにして生きてきた。

だが、長年の努力を踏みにじられるような出来事がＡを襲った。

Ａが住む地域には学校が建設されていた。同級生たちとともに、Ａは勉学に励む生活を送っていた。

その学校に新たな仲間、つまり転校生が加わることになった。

「〇〇という国からやってきました。よろしくお願いします」

転校生は丁寧な言葉で外国出身であることを皆に伝えた。

Ａも同級生も転校生の身なりに驚きを隠せなかった。

服装には清潔感があふれ、髪もすっきりとまとめられており、野暮ったさとは無縁の存在に思えたからだ。まさに住む世界が違った。

　転校生が同級生や大人たちと打ち解けるのにそう時間はかからなかった。

転校生が外国人である、という認識は薄れつつあったようである。

同級生たちは転校生に海外のこと、そこで流行っていたもの、伝統の料理など様々な関心事を質問し、遠い世界のことを詳しく知ろうとした。

転校生も丁寧に返答をしたため、同級生との距離感はすぐに縮まっていった。

だが、Ａだけは例外であった。Ａにとって転校生は「よそ者」だった。

何の前触れもなく、自分の目の前に現れて友人たちの注目を集めている。

大人たちも「よそ者」を褒め、応援の言葉をかけている。

それまでは自分が周りから注目を浴びる立場にあったのに。

Ａの心に生まれて初めて妬みの感情が根を張った。根は芽をだし、Ａのなかでグングンと成長していった。

「よそ者」はＡを悪く言ったり、邪険に扱うことはしなかった。同級生と同じように接していた。しかし、Ａには関係なかった。

大人たちからも慕われているように見えたことも、Ａの嫉妬心を増長させていた。

なんで、アイツがあの立場に……。

黒い炎がＡの視野と思考を鈍らせた。招き入れた嫉妬はあっという間にＡを包み、「よそ者」を生み出したのだ。

どれほどの時が過ぎようとも、Ａには転校生が「よそ者」にしか捉えられなかった。

　成長し続けた妬みの感情は、ついに表面化した。

ある日の出来事。授業の合間の休憩時間に、「よそ者」がＡに勉強で分からないところを教えてほしいと頼んできた。

Ａはこう答えた。

「ほかのヤツに聞いてよ。君とは関わりたくない」

その言い方に「よそ者」が戸惑った。Ａが優しく、周りに親切な人物だと思っていたからだ。実際、同級生や大人たちもそう言っていたので、「よそ者」にはＡが同じ仲間だと考えていた。

だが、返ってきたＡの言葉には憎しみがこもっているように感じた。戸惑うのも無理はなかった。

同級生がＡの意地悪な返答に対し、その言い方は失礼だと言った。

教えてくれとお願いをしているだけじゃないか。転校生に優しくしてやれよ。

だが、同級生の言葉はＡには届かなかった。

　その出来事が引き金となったのだろう。

Ａは学校にいかなくなり、自宅に引きこもるようになった。

両親は将来のために、学校にいくよう促すが効果はなかった。

Ａは裏切られた気分だった。努力してきたのに、アイツが全てを奪った。

アイツが注目を浴びている。どうして……。

生まれも育ちも、まるで違うことに絶望していたのかもしれない。

みすぼらしい恰好で、不格好な自分はどれだけ頑張ってもアイツにはなれない。

Ａは生まれた国を呪ったのだ。