プリズム

第13話 覚悟

　梨佳と話している大樹くんをずっと観察していると、前に見た色がまたふわっと彼を包み込む。

　これは、シエルさんいわく「可哀想な子の色」。さらによく見ていると、その内側に黒い砂鉄のようなものが集まって、外に向かって針のように伸びたものが無数に見えてきた。その針で攻撃されるのではないかと、ハッとした時、彼の色は外側の色ごと全部消えてしまった。

「透子さん？」

「透子、どうかした？　ボーッとして」

「あ、ごめん。ちょっと考え事してた」

　誤魔化（ごまか）す。誤魔化せただろうか。

「っていうか、大樹くんの家って、この辺だったの？」

　私は彼に問いかける。

「祖母の家が、すぐそこなんです」

「そうなんだ」

「お恥ずかしい話、祖母の所に行って、少しお手伝いすると、お小遣いがもらえるので……甘えさせてもらってるんですけどね」

　飽くまでも可哀想な子を貫き通す気らしい。私が色を見ていたのは気がつかなかったのかな？

「おばあちゃんがお小遣いくれるんなら、そっちと一緒に住めばよくない？」

　梨佳が提案する。

「父に……凄く怒られますから……」

「お父さんに？　血が繋がってないって聞いたんだけど。……ねえ、間違ってたらごめんね。暴力とか振るわれたりしてる？」

「いえ……」

　反射的に彼は左腕を隠すような仕草をした。気がついて梨佳が彼の手をとり、袖をまくり上げる。

「えっ？！」

　そこには数か所、あざがついていて、手首には不自然にサポーターが巻かれていた。梨佳は、大樹くんの目を強く睨（にら）むような目で見ながら、サポーターをはずす。

「えっ？！　ちょっと待って！　なにこれ？！」

　そこには無数の傷跡。自分で切った、ためらい傷の山のように見えた。

「透子」

　梨佳が私の方へ向き直る。

「これは、児童相談所へ連れて行かないとダメなやつだよ」

　私にあれほど関わるなと言っていた人とは思えない真剣な目だ。

「いえ、そんな、心配しないで下さい。僕なら大丈夫ですから……」

　彼は完全に梨佳にとっても「同情すべき少年」になることに成功していた。

　結局、大樹くんが、住所も親の名前も、通っている学校名すら言わなかったので、児童相談所へ連絡することは諦めた。

「でも、ホントに助けが必要になったら言ってきてね。私にでも、勿論、透子にでも」

　そう言うと、メモ帳に自分の連絡先を書き、私に渡した。

「透子も、早く」

　躊躇（ためら）ったが、梨佳に急かされて、自分の携帯番号を書いた。

「困ったら電話してきて」

　梨佳は、番号を書いたメモをメモ帳から切り取ると、大樹くんに渡した。

　彼は、神妙（しんみょう）な面持（おもも）ちでメモと参考書を受け取ると、すぐ笑顔になって、

「お二人とも、心配していただいて本当にありがとうごさいます」

　そう言って、

「すみません、帰らないと……。じゃ、失礼します。」

　深々と頭を下げて去っていった。

　私も梨佳もしばらく黙っていた。

「ホントにあんな子いるんだね。ニュースの中だけの話だと思ってたよ。可哀想に」

　梨佳が呟く。

「そうだね……」

　曖昧に答える。

　外堀から埋めるっていうことなのかな。それにしても、学校にまで来るだなんて……。

　これから何が自分に起きてくるのか、自分の周りの人を巻き込んでしまいはしないのか、物凄い不安が襲ってきて、身体の震えを抑えることができなかった。けれど、守りたいものがある限り、最早、戦うしかないのかもしれない。私は、強くそう思っていた。

「透子ちゃん、大丈夫かな」

　サトルは、カモミールティーを両手を温めるようにして飲む。シエルには、随分調子が良くなったので、明日から仕事に行きたいと言ってある。

「勿論、透子さんも心配だけど、僕にとっては、君が一番心配なんだよ、サトル」

　サトルの座るソファの後ろから、シエルは彼女をそっと抱きしめる。

　シエルはどこまでも優しい。自分のことを心から心配してくれる彼のことを、サトルは泣き出したいほど愛している。

　だけどね、シエル。私達の使命からは目を背けることはできないのよ、きっと。サトルは思っていた。自分に言い聞かせるように。　

　彼の温もりに身を預けながら、

「……体ごと……愛してほしい」

　サトルは後ろから抱きしめているシエルに言う。シエルが首を横に振ったのがわかる。

「僕だってそうしたい。君の全てを愛したい。……だけど、君に、あの色の意味がわかるのが怖いんだ。また君を怖い目にあわせてしまう。ごめん、サトル」

　彼女を強く抱きしめるシエルに、サトルは言った。

「逃げない。そう決めたの」

　身体を重ねることで、お互いに見えたもの、その色の意味が完全に重なってしまう。そのことを彼女は最早恐れてはいなかった。そこに、確かな「覚悟」が見て取れた。

　シエルは、サトルの前に回ると、優しくキスをして、

「わかった」

　と言った。

「僕も、もう逃げない」

　彼女の華奢な身体をそっと抱き上げると、ベッドへと運んだ。

　透子も、サトルもシエルも、自分たちにこれから起こってくることは何もわからないけれど、それが自分の「使命」ならば、立ち向かうより仕方ない。そう「覚悟」を決めたのだった。