第10話 9
背後で<狼騎>が人型に変形して、周囲の男達を威嚇するように双剣を引き抜いた。
いやー、ユリアンが非番なのにソフィアのトコに居てくれて助かった。
あのあとソフィアのトコに行ったら、ロイドが困り顔で戻ってきてさ。
ログナーが不在だって言うんだよ。
嫌な予感がしたんだよな。
そこで前にアイシャに渡したカフスの事を思い出したんだよ。
俺の装飾品には、基本的に盗難防止――最悪の場合、俺ごと拉致られる場合を想定して、探知の魔道刻印が施されている。
何事もなければ御の字と、俺はリステロ魔道士長に頼んで探査してもらったのだが。
「――なあ、ログナー。
なんでおまえの別邸にふたりがいる?
どういう関係なのか、説明してくれよ?」
俺が一歩踏み出すと、ログナーが一歩退く。
「――彼女達……アイシャは――実はミルドニアの皇女殿下なのです!」
こいつ、俺が知らないと思ってか、ドヤ顔で言った。
「殿下にはわからないかもしれませんが、これは外交なのです!
アイシャをリリーシャ皇女としてミルドニアに送り込み、私がその伴侶として皇国を陰から操る為の!」
「――嘘よ! 向こうの大臣ポストを用意されてるって言ってたもの!」
アリーシャが声を張り上げて告げる。
「ああ、アイシャ!
――私はこんなにもおまえを愛しているのに!
殿下! あなたはふたりの真実の愛を引き裂こうというのか?」
ああ。またこの手のバカか……
『――殿下。国賓の誘拐と売国で、有罪だよ』
最近、ソフィアから政治や法律についても学んでいるユリアンが、なにかを察したのか<狼騎>の中から、そう告げる。
「殿下! 誤解です!
これはホルテッサの為なのです! そして私は誓って彼女を愛しているのです!」
「――あたしはそんな気ないって言ってるでしょう!?」
アリーシャが首を振って訴える。
「おまえの言い分はともかく、本人はああ言ってる上にだ」
リリーシャ殿下を見れば。
「ええ、わたくし達は脅されてここへ連れて来られました!」
「――殿下がそう言っている以上、俺はおまえを捕らえなければいけない」
さらに一歩踏み込み。
「アリーシャ。
――そこで見ていろ……」
俺は静かに告げる。
「あいつの真実の愛とやら……俺がぶっ潰してやる!」
瞬間、ログナーの動きは早かった。
「――<兵騎>を出せ!」
自らは屋敷へと逃げながらそう叫び。
屋敷の横にある小屋から三騎の<兵騎>が飛び出してくる。
『――殿下!』
ユリアンが叫ぶが。
「おまえはふたりの護衛だ。
アイツ、俺をナメてるようだからな。
――格の違いを見せつけてやる」
俺は紅剣を右手に下げて、歩を進める。
叔父上ほどではないけれど。
<兵騎>が振り下ろした長剣を紅剣で受け流す。
突風が吹いて髪をなぶられたけれど、この身はまるで傷ついてはいない。
コラーボ婆の鍛錬のお陰で、俺だって生身でも<兵騎>の相手をできる程度にはなったんだ。
なんせ魔法で身体強化が使えるしな!
「――オオぉぉぉぉッ!」
腹の底から声を張り上げ、俺は身体を回して紅剣を振るう。
横薙ぎの一閃。
それだけで目の前の<兵騎>が真っ二つに断ち切られる。
こうなると、生身でどこまでできるか試したくなってくるな。
なんかわくわくしてきた。
残る二騎を見据えて。
俺は正眼に紅剣を構える。
「――な、なにをしている! 今なら誰も見ていない!
そいつを殺してしまえば、私達はミルドニアでの栄華が待っているんだ!」
ログナーが叫んで、<兵騎>が同時に長剣を振るう。
『――殿下っ!』
ユリアンの悲鳴じみた声がして、アリーシャ達が息を呑むのさえわかった。
長剣の動きがひどくゆっくりと感じる。
これがきっとカリウス叔父上が見ている世界。
コラーボ婆の鍛錬によって、武の極みの一端に触れた俺は、あの日見た叔父上の動きを思い出しながら、身を回して二本の剣をかわす。
「――ハッ!」
下から上に。
交わる<兵騎>の長剣に合わせて紅剣を振るえば、それは細切れの鉄くずとなって、音を立てて地に落ちる。
「――響け! <
紅剣が紅く輝き、凛と澄んだ音を奏でる。
輪のように広がった輝きは、目の前の二騎を貫いて駆け抜け。
俺は紅剣を鞘に納める。
澄んだ音が鳴り響いて。
瞬間、二騎は胴を寸断されて転がり落ちる。
「――なんだ!? なんだその力は!?
ぼんくら王子がなぜそこまでの力を持っている!?」
ログナーがなおもナメた口を叩く。
「――おまえ、春待ちの夜会に参加してなかったのか?」
あれに参加していたなら、俺をナメたりしないだろうに。
ああ、そうか。
ログナーもまた、サリウス伯爵同様、外務省の閑職に居たのだったか。
あの晩に参加していた貴族は各省庁の要職やその縁戚が主だ。
……参加してなかったんだろうなぁ。
「――まだだ! まだ私には切り札がある!」
俺が冷めた目でログナーを見据えると、ヤツは胸の前で拳を握る。
――<爵騎>を呼ぼうというのだろう。
だが、残念だったな。
「――来たれ、<侯騎>!」
ログナーの背後に魔芒陣が開き――しかしそれはすぐに青から赤に染まって霧散する。
「……残念だが、おまえの屋敷は近衛によって差し押さえ済みだ。
当然、<爵騎>倉庫もな」
俺は笑みを浮かべて肩を竦めた。
転送陣を押さえてあるから、ヤツは<爵騎>を喚べやしないのだ。
「さあ、まだ足掻くか?
俺はそれでも構わんぞ?」
まだまだ実戦で試したい<
だが、ログナーは。
「……申し訳ありませんでしたぁ」
などと謝罪を口にして、その場に泣き崩れ落ちた。
――なんだよ。根性ねえな。
俺はうずくまるログナーの頭を蹴りつけて、意識を飛ばして。
イヤーカフに触れて近衛に連絡を取って。
「――ああ。こっちに居たぞ。捕縛に来てくれ。数が多くてユリアンだけじゃ手が足らん」
そう指示を出すと、アリーシャ達を振り返った。
「――殿下っ!」
そんなに怖い目に遭わされたのか、途端にふたりは駆け寄ってきて、抱きついてくる。
「……あー、とりあえず、詳しい話を聞かせてくれるか?」
ログナーの野郎、いきなり真実の愛とか抜かすし、俺をナメてたからぶっ飛ばしたけどさ。
いまいち状況を掴めてないんだよな。俺。
――結局、ログナーはなにをしたかったんだ?
泣きついてきたふたりにどうして良いのかわからず、俺は助けを求めるように<狼騎>を――ユリアンを見たが。
『……ボク、こうなっちゃいそうな気はしてたんだよねぇ』
ユリアンはそんな事を呟きながら、ログナーの手下達を拘束して回っていた。
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