転生しても、女に振り回されそうになった俺は、暴君になる事にした。

第１話 ４

「――うわ～！　うわ～！　やっちまった～っ！」

　自室に戻った俺は、ベッドの上で悶まくっていた。

　前世の記憶に刺激されて、ハイテンションだったのは事実だ。

　けれど、今にして思えば、明らかに調子に乗っていた。

　いや、イラついたのは確かだったけど……

「わたしは丁度いい粛清だったと思うよ？」

　ローテーブル前のソファに腰掛けて、お茶を楽しむソフィアがそう言う。

「王が隠居して、明らかに貴族達は調子に乗っていたもの。

　――あなた風に言えば、ナメてた、ね」

　ニヤニヤとした笑みを浮かべるソフィアは、俺に容赦がない。

　乳兄妹として育った為、プライベートの場では、彼女はこんな風に軽口を叩くのだ。

「やめろ。思い出させるな。俺はアレを無かったことにしたい！」

「それよ。あなた、急に口調まで変わったけど、それが本性？」

「本性だったとして、おまえに隠し通せたと思うか？」

　急逝した父の後を継いで、俺と同じ歳で女公爵となり、俺の補佐――宰相代理をこなしているソフィアだ。「私」だった時の俺が隠し事をしていたとしても、すぐに見抜いただろう。

　そう。ちょうど今のように。

「言っておくが、頭がおかしくなったわけでも、入れ替わりとかでもないからな？

　――実は……」

　そうして俺は、前世の記憶が蘇った事を打ち明ける。

　ソフィアとは親友であり、これから国を支えていく戦友だ。下手に隠すより、正直に話した方が、メリットがあると思えた。

「……それで、前世の女運のなさと、婚約破棄がカブって見えて、大暴れしたっての？」

　話を聞き終え、ソフィアは大爆笑した。

「お、<王騎>まで使って……実際やったのはウサ晴らし――あー、おかしい」

　こいつ、涙まで流して笑ってやがる。

「だから、なかった事にしたいって言ってるんだろうが……」

　不貞腐れたように呟けば、ソフィアは首を振って否定した。

「言ったでしょう？　粛清は必要だったの。

　あなたができないようなら、わたしがやろうと思ってたわ。

　特にコンノート候の情報漏えいは目に余るところまで来ていたから」

　結局、コンノート家は取り潰しとなり、私財没収となる予定だ。運営していた商社は国営企業となる。

「セリスは……どうしようか」

　正直なところ、俺はもう彼女がどうでも良くなっていた。

　取り立てて優れた令嬢というわけでもなかったが、王妃教育はそれなりに真面目にやっていたし、連れ添えばいずれ両親のように、仲睦まじくなっていくのだろうと思っていたのだが……

「家を潰されて、令嬢が平民ぐらしなんてできるわけないでしょう？」

「政務の為に、俺が離れていたという負い目もある」

　もうちょっと気遣っていたら、彼女は勇者に惑わされたりしなかったのだろうか。

　いいや。これは未練だな。

「あの有様の後じゃ、養子に迎える家もないでしょうしねぇ。

　妥当なところとしては、修道院送りかしら？」

「……なるべく厳しくないところを見つけてやってくれ」

「あれだけ派手に立ち回ったのに、お優しい事。

　元婚約者だからかしら？」

「そんなんじゃない」

　女神サティリアの元で大好きな『真実の愛』とやらを見つめ直すのもまた、彼女の人生の糧になるのではと、そう思っただけだ。

「あとは……勇者の女達よね」

「あいつらへの約束は守る。学園からは放逐させるが、罪には問わない」

　あいつらはしっかりとケジメをつけたのだから。

「ただし、パルドス女だけは国外追放だ。

　今後、我が国には立ち入らせない。あいつの場合はやっていたのが諜報活動だからな」

　故意かどうかは関係ない。我が国に不利益を与えようとしたのが問題なのだ。

「仰せのままに。最後に……勇者はどうするの？」

　あれだけボコボコにして、心を折り砕いてやったのだから、放逐でも良いのかもしれないが、しでかした事が事だ。ケジメはつけさせる必要がある。

「無期限の鉱山労役だな。男しか居ないとこで反省させろ。

　あと、学園の教育の見直しと、庶民への教育普及だな。

　どう勘違いしたら、王太子妃と結婚したら王になれると思えるんだ？」

「それはあのおサルさんが、特殊な思考だっただけじゃ……」

　苦笑するソフィアに、俺は首を振って否定してみせた。

「いや、庶民みんながそんな勘違いをしてたらどうする。

　ああいうバカは、きっとまだまだ居る。

　今のうちに庶民にも、ある程度の知恵を付けさせないと、第二、第三のサルが出てくるぞ。そのたびに相手をするのは面倒だ」

　俺はベッドの上で転がるのを止めて、ソフィアの向かいに腰を下ろすと、すっかり冷めたお茶を口に運んだ。

「それで、あなた自身はこれからどうするの？」

「どうする、とは？」

「嫁の席が空いたでしょう？　これからバンバン、令嬢の売り込みが殺到するわよ」

　あー、それもあったか。

「――面倒くせえな」

「そうも言ってられないでしょう？」

「もう、おまえ、嫁に来ない？」

　地味にこれは名案なのではないか？　気心が知れている上に、政界でも顔が効く。王太子妃としては申し分ないのでは？

「わたしが家を継ぐ前だったら、考えたかもね」

「だよなぁ……」

　俺だって本気で言ったわけではない。ソフィアにはソフィアの守るべき家があるのだ。

　あー、本当に面倒だ。

　前世も含めて、とことん俺には女運がないのがよくわかった。

　どうせ寄ってくるのは王太子妃の座目当ての女ばかりなのだ。

　そして、それに興味がない女は、だいたい誰かのものになっている。

「ホント、どーするかなぁ」

　そこで俺はふと気づく。

　――そうやって前世も、今世でも、真面目に悩んで得をした事があったか？

　どうせ最後に笑うのは、好き勝手やった奴なんだ。

　なら、俺が好き勝手やってなにが悪い。

　その思いつきは、まるで天啓のようにも思えた。

　思わず笑いだして、ソフィアに不審な目で見られけれど、俺は気にしない。

「――決めたぞ、ソフィア」

「へえ？　聞かせてもらいましょうか」

　面白そうにソフィアが目を細め、俺は拳を握りしめて告げる。

「俺は好き勝手に生きる！　暴君になるぞ！」

　この宣言こそが、我がホルテッサ王国が大きく発展させていく、そのきっかけになろうとは、この時の俺は思いもしていなかった。

★――――――――――――――――――――――――――――――――――――★

　面白いと思って頂けましたら、励みになりますので、フォローや★をお願い致します。