平安京 式神（しきがみ）日記

第1話 末摘花（すえつむはな）

――まず、居丈（いだけ）の高（たこ）う背長（せなが）に見え給うに、「さればよ」と源氏は胸つぶれぬ。うちつぎて、「あな、あれは」と見ゆる物は鼻なりけり。あさましう、高うのびらかに、先の方少し垂りて紅く色づきたること、ことの外に、うたてあり――

（源氏物語「末摘花」より　以下同）

「あのぉ、若紫（わかむらさき）さま」

　わたしは目の前で執筆を続ける紫式部大先生（若紫ちゃん）に声をかけた。しかし一向に筆を止める気配がない。

「もしもしー」

「……」

　だめだ。集中して、わたしの声が届いていないらしい。

　久しぶりに内裏にあがり、若紫ちゃんの局（つぼね）を訪ねたのだが、ちょうど執筆の最中だった。一緒にお茶でも、と思ったけれど、こうなると若紫ちゃん、しばらくは周囲の物が目に入らなくなるのだ。諦めて気長に待つことにしよう。

――顔の色は、雪はずかしく白うて、額つき、こよなう、はれたるに、なお下（しも）がちなる面（おも）ようは、大方、おどろおどろしう長きなるべし。痩せ給える事、いとほしげにさらぼいて、肩の程（ほど）など、痛げなるまで、衣の上まで見ゆ――

　何かに憑りつかれたように、にやにやと笑いながら書き進めていた若紫ちゃんは、ふと顔をあげ周囲を見回した。やっと、わたしと目が合う。

「ああ、みさきさま。いらしてたのですね。これは失礼しました」

　書いたものを、あわてて背中の後ろに隠している。

「それって、わたしの事ですよね」

　若紫ちゃんの後ろを指差す。ちょっと見た限りでは、なんだか、ずいぶんなことが書いてあったような気がするのだが。

「え、いや。まあ、そうなんですけど……別に嘘は書いてませんよ」

　確かに、わたしは背が高くて痩せているし、色白の面長で、鼻筋は通っている方だからな。でも鼻先が赤いのは、たまたま風邪をひいていたからなのだ。

「表現に、そこはかとなく悪意を感じるんですけど」

「そんな事ありませんよ。ちゃんと褒めている箇所も有りますよ、ほら」

――頭つき、髪のかかりばしも「美しげにめでたし」と、想い聞こゆる人々にも、をさをさ、劣るまじう――

　ほんとだ。髪に関しては、ほかの女性たちに負けていない、って書いてある。

「でも、髪だけ？」

　ちょっと拗ね気味に言うと、えへへ、と笑って誤魔化されてしまった。この笑顔には敵わない。たしか、わたしより年上のはずなのに。

　ああ、本当に可愛いなぁ若紫ちゃんは。

「その可愛さに免じて全て許すっ！」

「きゃー」

　若紫ちゃんのちっちゃな身体を抱きしめて頬ずりする。へへへ、無駄な抵抗をするでないぞ。わしが堪能し尽くすまで、離しはせぬからのう。

「またやってる……」

　几帳越しに局を覗いた小（こ）少将（しょうしょう）の君さんが、あきれ顔で呟くと、用件を言いださないまま立ち去って行った。

「ああ。待って下さい。誤解なんです」

　むなしく若紫ちゃんの悲鳴が響く。

　☆

　わたしの名前は紅野（こうの） 岬（みさき）という。いや。今となっては、だった、というべきかも知れないけれど。

　不慮の事故で死んだはずのわたしは、なぜだかこの平安朝の時代で生きている。そして、いま目の前にいる紫式部さんと一緒に、天皇陛下のお妃さまである中宮、彰子（しょうし）さまに仕えているのだ。

　それにここは平安時代だと言ったが、それも正確じゃないかもしれない。なぜならこの平安京には、物語の登場人物である、光る源氏の君、通称『光源氏』が実在するからだ。

　そしてわたしも、その『源氏物語』のなかのヒロインの一人、末摘花（すえつむはな）と呼ばれている。でもヒロインとは言いつつ、周りからは、不細工で貧乏、和歌も詠めないし、平安時代の常識も無いと、散々に言われている。

　でも、それって仕方ないよね。だって、ついこの間まで現代人だったんだもの。

「それで、みさきさま。一体何のご用だったんですか」

　着衣を乱し息も絶え絶えに若紫ちゃんが怒っている。

　おかしなことを訊くものだ。若紫ちゃんを愛でる以外に目的なんか有ろうはずがないのに。……ん、いや思い出した。重要な役目を受けていたんだった。

「そうでした。わたし、図書寮（ずしょりょう）に行くところでした。ご主人さまに命令されてたのに、このまま帰ったら折檻されるとこでしたよ、もう」

　はあ、と若紫ちゃんの目が焦点を失っている。

「ご主人さまって、安倍晴明さまですか。あの方は折檻なんてしないでしょ」

「いやいや。ああ見えて晴明さま、実は変態的性癖の持ち主だと、わたしは睨んでいるんですけど」

　きっと、あのクールな表情のまま、わたしを注連縄（しめなわ）でぐるぐる巻きにして、あんなことや、こんなことをして来るに違いないのだ。

「このブスでかわいい式神め、とか言いながら。ああ、もう晴明さまったら」

「それ、あくまでも、みさきさまの妄想ですよね」

　若紫ちゃんはため息をついた。

　実は、わたしが紛れ込んだことで、この世界は一度バランスを崩してしまったらしい。それを解消するために、安倍晴明さまは、わたしを自分の式神にしたのだ。わたしがこの世の理（ことわり）から外れた式神になることで、世界は崩壊の危機から免れたのである。

「で、何故わたしの所にみさきさまが居るんです。ここ、図書寮じゃありませんよ」

「そこなんです。若紫さま」

　わたしは勢い込んで若紫ちゃんの手をとる。

「わたし、図書寮から本を借りて来なきゃいけないんですけど」

「はい」

「図書寮の場所が分からなくてですね」

　案内を、お願い出来ないでしょうか。

　若紫ちゃんは、がっくりと肩を落とした。

「分かりました。ついて来てください。ちなみに何の本ですか」

「姓名判断の本らしいですよ。道長さまが彰子さまのお子様につける名前を考えるんですって。でも陰陽寮にはそんな資料が無いからと」

「あの爺バカ。まだ産まれてもいないのに」

　はあー、と若紫ちゃんはまた、ため息をついた。