第35話 頑丈
「なんの力もねぇ成り損ないのヒョロガキが、魔族の俺に勝てると思うのか！」
余裕ぶって拳を鳴らしながら、オルグが凄んだ。
目をそらしたくなるのを必死に堪えて、クリスタは豚の魔物を見返した。
「勝ちますよ。オルグさんに勝って、僕が救世主だって証明するんです！」
「しゃらくせぇ！」
「わぁっ！」
オルグが丸太のような腕を振った。掠っただけで、クリスタはゴミクズみたいに吹っ飛んでしまうだろう。悲鳴を上げつつ、クリスタはあっさり見切って避けた。
「この、避けるんじゃねぇ！」
巨体の割に、オルグは素早かった。右に左に素早く剛腕を振るう。鋭いラッシュを、クリスタは落ち葉のようにひらりと避けた。相手が動いた瞬間、ビクッとして身体が勝手に避けるのだ。いじめられっ子だったクリスタは日常的に暴力を受けていたので、攻撃の予備動作に物凄く敏感だった。なんなら、相手が攻撃をする前に、その気配に気付く程である。
『ね？ 言ったでしょう？ 身体が追いついてなかっただけで、マスターの中にはちゃんと戦う為の技術が根付いてるんです。私と同化した今のマスターなら、こんな力任せの攻撃、当たりっこありませんよ』
信じられないが、事実だった。オルグの猛攻は続いているが、クリスタはシュガーと会話しながら余裕で避けている。
「っち、すばしっこい奴め！ けどなぁ、逃げてるだけじゃ俺には勝てねぇぞ！」
確かにその通りだ。このままでは、負けはしないが勝ちもしない。それでは駄目だ。誰の目にも分かるような形ではっきり勝たないと。
でも、どうやって？ お互いに素手である。オルグの身体は逞しくて、殴ったらこっちが怪我をしそうだ。リーチや体重でも負けているので、下手に攻撃に回ったら逆にやられるだろう。
『私があげた剣を使ったらいいじゃないですか』
『オルグさんは素手なんだよ？ 武器を使ったら、卑怯じゃないかな？』
『戦いに卑怯もクソもないですよ。どんな手を使ったって勝った人が正義なんです。これはマスターの力を示す為の戦いなんですし、遠慮する事なんかないんです』
『うーん。そうかもしれないけど、あの剣だと、オルグさんが怪我をしちゃうよ』
最初にシュガーがくれた剣は、
『いーじゃないですか怪我させちゃえば。相手もそのつもりなんですし』
シュガーの言う通りだとは思うのだが、クリスタはそうしたくなかった。オルグだって、彼なりの考えがあって戦っているのだ。不満でも、今まで我慢して成り損ないの人達を養っていたのだ。そう考えると、悪い人には思えない。それに、いじめられっ子のクリスタは、傷つけられる痛みをよく知っていた。だから、傷つける事も嫌なのだった。そのせいで訓練でも実力を出せず、いつも一方的にやられてしまうのだった。
『そうなんだけど、なんとかならないかな？ 怪我をさせないで勝てたら、その方が強さの証明になると思うんだけど』
半分は言い訳だったが、駄目元でクリスタは聞いてみた。
シュガーは全部お見通しだった。
『もぉ～、マスターってば本当お人よしですねぇ。それじゃあ、変身を使って刃のない剣を作ってみたらどうですか？ あれくらい単純な形なら、今のマスターでも作れると思いますよ？』
『そう？ じゃあ、やってみるね』
バックステップで距離を取り、クリスタは叫んだ。
「
本当はイメージするだけでいいのだが、考えるだけだとどうしてもぼんやりしてしまうので、声に出したほうがやりやすかった。
変身は上手くいった。イメージしたのは、村にいた頃に使っていた訓練用の木の剣だった。似たような、刃の丸まった真っ白い剣が掌から飛び出した。
「なんだそりゃ！？」
オルグが驚いて手を止めた。
「僕はシュガーのマスターなので、天使様と同じ力が使えるんです！」
言いながら、クリスタは踏み込んだ。オルグの臭い腋の下をすり抜けながら、横っ腹に一撃を叩きこむ。剣があれば、リーチは互角だ。防御にも使えるので、かなり戦いやすい。
「だからどうした！ そんな玩具の剣で、俺に勝てるかよ！」
「玩具の剣だって！ 叩かれたら痛いんですよ！」
オルグの繰り出す拳を何度も剣で叩き落とす。それだけで、普通だったら物凄く痛い。拳を骨折したっておかしくない威力だ。なのに、オルグは顔色一つ変えずに攻撃を続けている。
「効かねぇな！ へなちょこの成り損ないの攻撃なんかよぉ！」
オルグの戦い方は異常だった。防ぐ事も避ける事も全くせず、ひたすら突っ込んで猛攻を加えてくる。クリスタはかなりの剣撃を叩きこんでいるが、オルグは痛がりもしなかった。
『全然効かない！ どうなってるの！？』
『マスターが手加減してるからじゃないですか？ さっきから、全然本気で打ってないですよね？』
呆れた様子でシュガーは言った。
『だって、こんな武器でも、全力で叩いたら怪我しちゃうよ！』
『怪我は私が治しますから。それに多分、この豚ちゃんは本気で叩いても平気だと思いますよ？ 騙されたと思って、一回試してみて下さいよ』
それで本当に騙されたりしないだろうか？ ちょっとだけ心配になりつつ、クリスタは言われた通りにしてみる事にした。
「僕も本気を出しますからね！ 怪我しても、知らないですよ！」
口ではそう言いつつ、大怪我させたら嫌だなとクリスタは思った。なのでクリスタは尻を狙う事にした。大振りの一撃を見切って背後に回り、力いっぱい剣を振りかぶる。
「うぎゃぁああ！？」
バシーン！ と、叩いたクリスタが思わず目を瞑るような凄まじい音がした。数百キロはありそうなオルグの巨体が宙を舞い、壁際まで吹っ飛んでいく。そちら側にいたギャラリーが、悲鳴をあげて左右に散った。
「わぁ！？ オルグさん！？ 大丈夫ですか！？」
叩いたクリスタが一番驚いていた。なんて力だ！ 僕ってこんなに力持ちだったの！？
『同化スキルで、マスターは天使の私と同等の身体能力を発揮できます。って言っても、天使の本気は全然そんな物じゃないですし、そこまでの力を出したらマスターの身体にも負担が大きいので、実際はかなりセーブされてますけど』
『……力持ちだと思ってたけど、シュガーって凄いんだね……』
クリスタはそっちの方に驚いた。
『って、先に言ってよ！ あんな力で叩いたら、オルグさん死んじゃうよ！？』
心の中でクリスタは叫んだ。馬に思いきり蹴られたってあそこまでは飛ばないだろう。
冷や汗が流れたが、オルグは平然と立ち上がった。
「この野郎！ 舐めてんのかぁ！？」
「いえ！ 全然！ 怪我させちゃったら悪いと思ってお尻を狙っただけで……」
「そういうのを舐めてるって言うんだよ！」
真っ赤になって怒りながら、のしのしとオルグがこちらに迫って来る。
「ていうか、あんなの食らって、なんで平気なんですか！？」
「人間どもが神から貰ったスキルを使うようになぁ！ 俺達魔族は悪魔が与えた魔法の力を持ってるんだよ！」
『ちなみにですね、豚ちゃんはあー言ってますけど、中身は同じようなものですよ』
呑気にシュガーが補足した。
『どっちも同じスキルって事？』
『そんな感じです。多分ですけど、イブリスの言ってる教会ってのが、魔族を悪者にする為にそんな風に言ってるんじゃないですか？』
だとすれば、イブリスが演説で言っていた通り、悪いのは全部教会という事になる。教会がどういう存在なのか、クリスタもよく知らなかった。当たり前のように村に存在して、当たり前のように崇めていた。疑おうなどと、思った事もない。
余計な事を考えていると、戻ってきたオルグが思いきり自分の胸を叩いて凄んで見せた。
「俺の持ってる魔法を一つ教えてやる。【頑丈】だ！ どんな攻撃だってなぁ、俺の身体を傷つける事は出来ねぇのさ！」
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