俺、冒険者！〜無双スキルは平面魔法〜【WEB版・改】

第052話

「た、助けて！」

「うん、いいよ」

「はぁ、はぁ、あ、え？　……ほんまに？」

　駆けて来たダークエルフ娘の、助けを求める叫びにシンプルな回答を返すと、彼女は意外そうな顔で聞き返してきた。自分が助けてって言ったんだろうに。

　俺とウーちゃんは街道の真ん中に立って待っていた。

　ダークエルフ娘は五十メートル程前方からこちらへ向かって走ってきている。さらにその後方五十メートル程を盗賊が追いかけてきている。もう盗賊からも俺の姿が見えているだろう。

　それはそうと、この娘の喋り方ってもしかして？

「はぁ、はぁ、あいつら盗賊や！　うちの村が襲われて、助けてもらうんにうちだけ逃げて来たんや！」

　関西弁！　マジか!?　なんでダークエルフが関西弁？

　いや、父ちゃんたちも何処だか分からない方言だったな。そういう意味でならアリ……なのか？

「はぁ、はぁ、小さい思たら子供やん！　『助けて』言うといてなんやけど、自分も逃げた方がええわ！　って、うわっ、草原狼がおる!?」

「ああ、僕の仲間だから心配要らないよ。とっても賢いんだよ」

　ダークエルフ娘が俺の目前まで来て止まった。大分息が上がってるな。

　ウーちゃんを見て盛大に驚いてるけど、ウーちゃん自身は落ち着いたものだ。俺の右隣に座って大人しく頭を撫でられている。

「はぁ、はぁ、へぇ、そうなん？　……って、あかん！　追いつかれてもうた!?」

　話している間に盗賊共が追い付き、俺たちを囲むように広がった。逃がすつもりは無いってことだろう。大体均等に、半径五メートルくらいで丸く囲まれた。

「くっ、もうちょいやったのに……」

　ダークエルフ娘が悔しそうに盗賊共を睨む。

「はぁ、はぁ、なんでこんなところにガキと草原狼がいるんだ？」

「はぁ、はぁ、ガキはともかく、草原狼は厄介だ。おめぇら、気を付けろ！」

「「「はぁ、はぁ、へいっ！」」」

　正面に陣取った短髪髭モジャが、他の盗賊共に注意を促す。こいつが頭目のようだ。

　そしてこいつらも大分息が上がってる。運動不足だな。不摂生してそうだし。

　盗賊共は、それぞれが手に短剣や片手剣、片手斧などを持っている。弓や槍なんかの、射程の長い武器を持っている奴は居ないようだ。やり易くていい。

　防具は革の鎧や毛皮のベストだ。なんか山賊っぽい。似たような仕事（？）だし、そういうものなのかもしれない。

「おいガキ、そこの娘を渡せ！　そしたらお前は見逃してやる！」

「やだ。僕も連れ去るか、抵抗するなら殺すつもりでしょ？」

　即答。この状況で俺を見逃す理由なんかないからな。

「チッ、ガキが妙な知恵回しやがって。ああそうだ、大人しくしてるならしばらくは生かしと「だが断るっ!!」い……あぁん？」

　頭目のセリフをばっさり切って、死ぬまでに一度は言ってみたかったセリフを被せてやった。なかなか気持ちいいな、これ。頭目が目を白黒させてる。

「ジャーキンに連れて行って奴隷にでもするつもり？　男はゴブリンの苗床には出来ないしね」

「っ!?　お頭っ！」

「なんでその事を!?　てめぇ、ナニモンだ!!」

　盗賊共が、殺気も露に包囲をジワリと詰める。改めて確認が取れたな。こいつらはジャーキンの手先だ。つまり村長の敵。

「ただの冒険者だよ。まだ駆け出しだけどね。さて、確認も終わったし、もう何も話さなくていいよ？」

「ガキが！　粋がってんじゃグビュッ!?」

　頭目が喋ってる間に真っ直ぐ全力で距離を詰め、その勢いのまま飛び膝蹴りを髭モジャの顎に叩き込む。無理やり閉じさせられた口から、前歯が数本折れて飛び散る。

「話さなくていいって言ってるのに」

　着地した俺は、崩れ落ちる頭目の胸ぐらを掴み、その場で一回転して勢いをつけた後、左に居た盗賊に投げつけた。流石に、村長みたいに片手で振り回したりは出来ない。

「お、おかしグワッ!?」

　変なセリフを残して頭目諸共吹っ飛んだ盗賊は放って置いて、俺は更にその左の盗賊に向かって走る。

「このガキ、かなりやる（・・）ぞ！　気を付けろ！」

　本来は傭兵だけあって立て直しが早い。ダークエルフ娘を無視して、脅威と判断した俺を残った三人で囲んできた。でも遅い。

　抜き打ち様に剣鉈で、目の前の盗賊が振り下ろしてきた片手剣を（・・・・）斬り飛ばす。平面でコーティングしているからこそ出来る芸当だ。

「なっ!?　ぐふぅっ!?」

　一瞬怯んだ隙に、盗賊の金的へ左アッパーを叩き込む。丁度いい高さだった。同じ男としては心苦しい限りだけど、明日からはオトメン（本物）として生きてくれ。

「殺（と）ったぁっ！」

　背後から盗賊が剣で突いてくるけど、気配察知で既に把握済みだ。ひらりと身体をひねって剣を避けると、そのまましゃがんで足払いを仕掛ける。

「うわっ!?　ぐぅっ!?」

　つんのめってヘッドスライディングした盗賊の無防備な延髄に、空中で一回転したジャンピングニードロップをお見舞いする。一回転はサービスです。

　気絶した盗賊の上での膝立ちの体勢から立ち上がる事無く、そのまま横にゴロゴロと転がって距離を取る。

　その俺の髪を数本、横薙ぎの片手斧が引きちぎって行く。

「チッ、避けやがったか！　すばしっこい奴だぜ！」

「ふーん、腐っても傭兵だね。なかなか鋭い振りだったよ」

「……そんな事まで知ってやがるのか。ますます生かしちゃおけねぇな」

　最初から殺（や）る気満々だったくせによく言う。

　俺は立ち上がりながら、身体に付いた土埃を左手で払う。

「安心しろよ、苦しませずに死なせてやるガァッ!?」

　盗賊の右上腕にナイフが生えた。身体の埃を払うフリして、懐に忍ばせた素材剥ぎ用のナイフを投げたのだ。

　投げナイフの練習なんかしてないのに上手く刺さったのは、日頃の行いが良いから……ではなく、実はナイフのグリップに平面魔法のヌルを仕込み、それで角度や位置をコントロールして刺したのだ。平面魔法、便利過ぎる。

　致命の隙を見せた盗賊に向かって一気に距離を詰めると、その勢いを保ったまま両足で踏み切ってジャンプする。

　盗賊は刺さったナイフを抜いて武器にしようとするけど、もう遅い。

　俺のブーツの底が盗賊の顎を綺麗に捕らえる。ドロップキックだ。

　食らった盗賊はクルクルと三回程錐揉み回転した後、背中から大の字に倒れて気を失った。なかなか見事なやられっぷりだ。才能あるな、やられ役の。

　さて、これで全員片付いた……

「きゃあぁっ!?」

　と思ったのに。

　声のした方を振り向くと、ダークエルフ娘が盗賊のひとりに捕まっていた。首筋に短剣が突き付けられている。

　まだ他に盗賊が居たのか？　と思ったら、最初に頭目を投げつけられて転がっていった奴だった。どうやら大したダメージじゃなかったみたいだ。運のいい奴。

「ち、近寄るな！　武器を捨てろ！　じゃねぇと、この娘が死ぬぞ！」

　おおう、テンプレセリフ頂きました！　こいつもやられ役の素質あるな。まあ、他の盗賊共も見事なやられっぷりでダウンしてるわけですが。

「武器ってこれの事？」

　俺は剣鉈の切っ先を盗賊に向けて腕を伸ばす。

「こ、こっちに向けるんじゃねぇっ！　そうだ、そいつを捨てるんだ！」

　盗賊が、向けられた切っ先を避けるように頭を傾ける。ビビりすぎだろう。

　ダークエルフ娘は、首筋に当てられた短剣にビビって声も出せないようだ。

　仕方ない。剣鉈をくるっと回して刃の部分を掴み、柄の方を盗賊へと向ける。

「へへっ、それでいいんだ。手間かけさせやがって。じゃあそいつを捨てて後ろへ……」

「ほいっ」

　盗賊が指示を言い終える前に、俺は剣鉈を上へ放り投げる。剣鉈がクルクルと回りながら放物線を描く。皆の視線がそれを追って上へ向いた瞬間、

「ガウアァッ!!」

「ぎゃああぁっ!?」

　ウーちゃんが短剣を持った盗賊の腕に噛み付いた。流石は生まれつきの狩人、隙は見逃さない。

　盗賊は短剣を取り落とし、ダークエルフ娘がその隙に逃げ出す。

　ウーちゃんは盗賊を押し倒し、激しく首を振る。盗賊の腕からボキボキと骨の折れる音が聞こえる。うわっ、すっげぇ痛そう。

「離せ、離せこの畜生がぁっ！」

　涙目の盗賊がウーちゃんの鼻面を殴って引き剥がそうとするけど、ウーちゃんはその一瞬前に自分から離れ、逆に殴ってきた腕に噛み付きなおす。

「ぎゃあああぁっ、腕が、オレの腕がぁっ!?」

　再びボキボキと骨の折れる音が聞こえる。両腕とも折れてしまっては、もう引き剥がす事も出来ないだろう。盗賊は耳障りな悲鳴を上げるだけで、抵抗らしい抵抗も出来ないでいる。

　じゃ、そろそろいいかな？

「ウーちゃん、待て！」

　ウーちゃんはピタリと動きを止め、咥えていた盗賊の腕を放した。

　そして俺の目の前まで戻って来て座り、俺を見てパタパタと尻尾を振っている。『アタシエライでしょ？　ほめてほめて！』と言った感じだ。

　身体は大きくなったけど、可愛いのは変わってない。

「よーし、よくやったぞウーちゃん。エライエライ」

　ワシャワシャと頭や耳を撫でまわしてやった。

　ウーちゃんはブンブンと尻尾を振ってご機嫌だけど、これはむしろ俺へのご褒美です。戦いで荒んだ心が癒される……嘘です、荒むほどの厳しい状況じゃありませんでした。

　でも撫でる！　何故って？　そこに犬が居るからさ！