ゾンビへの攻撃は回復魔法で十分です！～異世界アポカリプスで魔眼姫とともに

第15話「聖なる領域」

　しばらくするとレイシーたちが戻ってくる。こちらも進みながら戦ったので、時間は省略できただろう。

「エシラ！」

「エシラ殿！」

　俺は真っ先に重要な事柄を聞く。

「街はどうだった？」

「……」

「……」

　その質問には沈黙が返ってきた。

「街の住人がアンデッド化ってのは予想済みだ。それよりも門は開いているか？」

「ええ。開け放たれています。そのおかげで、街はほぼ全滅のようですが」

「なら、このまま門まで行こう。俺に考えがある。レイシー、ティリー、馬を降りてしんがりを頼んだぞ」

「了解いたしましたわ」

「了解です」

　馬からレイシーとティリーが降りる。レイシーは例の金色の槍を召喚し、準備万端だ。

　彼女たちが降りた馬に、俺とラビと幼女二人が乗る。少々重そうだが、幼女をそれぞれ背負って走るよりは速いだろう。

「行け！」

　馬を走らせる。その隣に再び戻ってきたイーディスが並んだ。

「ご主人さま。街はすでにアンデッドだらけだそうです。どうするのですか？」

「門に入ったら脇に塔があるだろ？　兵が見張りを行うために城壁に上る階段だ。そこに入れ、そうすればワイバーンの攻撃は避けられる」

「ですが、中にはアンデッド化した兵もいるんじゃないですか？」

「それは俺がなんとかするよ。イーディスたちはワイバーンの攻撃だけ注意してくれ」

「わかりました。ご主人さまを信頼します」

　しばらく走らせると、門が見えてくる。その周りにはうじゃうじゃとアンデッドたちが湧いて出ていた。

　ワイバーンの鳴き声や、馬の駆ける音に反応して出てきたのかもしれないな。

「突っ込め！！」

　イーディスにそう指示をすると、「上位回復 《ハイヒール》！」を連続で前方へと撃ち込む。そこにいた十数体のアンデッドが浄化され消滅した。

　その穴を狙い馬で駆け抜けて門に到達する。と、すぐに右側にある塔の入り口へと突入。幸い、厩舎が併設された大きな空間だったので馬ごと入ることができた。

　しかし、音に反応したアンデッドが、階段の上から、そして入り口から押し寄せてくる。

「みんな馬から降りろ！　中心に固まれ」

　そう叫んで指示を出した。

　俺は皆の中心に行くと魔法を発動するため準備を行う。

　最初は無難に回復領域（エリアヒール）を使おうとしたが、前に使った魔法の感覚が残っているので、それに従って魔力を練り、魔法陣を展開した。

「聖なる領域（サンクチュアリ）」

　淡いオレンジ色の光が俺たちを包み、円錐の魔法壁を作り上げる。

　その大きさは、前回以上となる。乗り捨てた馬のことを考えてしまったせいだろうか？

　俺らを中心に馬二体を含めた大きな魔法璧。それは厩舎全体を囲む。入り口や階段から降りてくるアンデッドはそれに触れると、自動的に消滅していった。

　その魔法壁は徐々に膨らみ、広がりつつある。

　これはある意味最強でもあるな。

「すごい……」

「さすがご主人さま」

　ロリーナとイーディスが魔法の効果に驚いている。

「ああ、これは神の力。あなたはやはり神の御子なのですね」

　ラビが俺に対して祈りを捧げているのだけど、なんか間違ってないか？　それに釣られて子供達まで俺に手を合わせるぞ。

　ある意味恥ずかしいなこれ。

　しばらくするとレイシーやティリーが入ってきた。

　二人は余裕の表情を見せている。

　俺は呆けたように問いかける。

「もうアンデッドはいないのか？」

「ええ。ほとんどあなたの魔法で消滅しましたわ」

　え？

「しかし、すごいですわ。エシラ。入り口から入ろうとするアンデッドたちが全て消えていくさまは、まさに奇跡を見せられたと言っても過言ではありませんでしたわ」

　大げさだな。アンデッドがただ自滅していっただけだぞ。

　俺は言い訳……というか状況の分析結果を冷静に語る。

「そもそもアンデッドは回復魔法で浄化できるわけだし、回復領域（エリアヒール）の応用の聖なる領域（サンクチュアリ）はその回復魔法そのものを防壁として使っただけだ。俺としては大した事はしていないと思うが」

　その事実に異論を唱えるというか、結果的に褒め称えるような言葉を告げたのはラビだった。

「わたしも回復領域（エリアヒール）を使えますが、あなたのようなことはできません。これこそが神の奇跡。いえ、神そのものの力なのでしょう」

　まあ、なんだか無理に言い訳しても仕方ない気がしてきた。ラビに関しては勘違いしたままにさせておいても構わないだろう。敵対するのでなければ問題は無いのだから。

「ところでワイバーンは？」

　俺がそう聞くと、レイシーとティリーは顔を合わせてクスクスと笑い出す。

「うふふ。あなたが作った回復領域（エリアヒール）、いえ聖なる領域（サンクチュアリ）でしたっけ。それの範囲はどれくらいか把握されていないのかしら？」

「範囲？」

「塔の上まで突き抜けていますわ。おかげで、飛び込んできたワイバーンたちも魔法壁に触れて消滅していっていますの」

　塔の上って……たしかここの城壁は１０ナート以上あったはずだから……あれ？　そんなに範囲広いの？　聖なる領域（サンクチュアリ）って。

　というか、前回使ったときはここまで広範囲じゃなかったはずだが。

「マジか？」

　俺は自分の魔法の事に自分自身で驚いていた。そういえば、発動した魔法防壁は徐々に拡大していたっけ。

「エシラが驚いてどうするのです。もっと胸を張りなさい。これは――」

　そんな風に俺を諫めていたレイシーが、突然両目を押さえて苦しみ出す。

「姫さま！」

　ティリーが駆けよって身体を支えた。

「なんなんですの？　こんなことって……」

　レイシーが悔しそうにそんな言葉を絞り出す。

「レイシー！　どうしたんだ？」

　皆が心配して彼女を囲む。しばらくすると、ゆっくりと顔を上げるレイシー。だが、その瞳はオレンジ色に変化していた。

「姫さま。それは」

「魔眼の暴走……いえ、違いますわ。わたくしの目がこの街にいるものを認識していますの。これはもう、わたくしの味方とかそういう度合いの問題ではありませんわね」

「なにが見えるんだ？　レイシー」

「この街にいる100人以上のアンデッド……いえ元住民ですわね。その者たちがわたくしの目に反応しているのです」

　本来、レイシーの魔眼は味方を認識する能力。だけど、反応しているのはアンデッドばかり。これはチャーチの街でのロリーナとイーディスの件と被る。

「でも、それってレイシーの味方ってことだろ？」

　助けたロリーナとイーディスは今では俺たちの仲間だ。すなわちレイシーの味方である。

「違いますわ。中には牢獄にいる災厄の囚人にも反応しておりますの」

「災厄の囚人……」

　噂で聞いたことがある。10年以上前に国家転覆を謀ろうとして、要人たちを数百人近く暗殺した魔導師。

「ジャヴ・ロック。彼はわたくしの母親をも殺しました」

　衝撃の事実を聞く。そういや、レイシーはあまり自分のことを話さないのだったな。

「その男が魔眼に反応しているのか？」

「ええ」

「でも、牢獄の中って、地下牢だろ？　そんな所まで見えるのか？」

　自分の魔法の事ばかりに気をとられていたが、レイシーの魔眼も着実に力を増している。

「前までは面と向かわないとわたくしの魔眼は反応しませんでした。ですが、今は反応した者のいる位置がすべてわかりますの。不幸中の幸いなことに、彼はまだ獄中。というか、封印刑で眠らされていているのですが」

　封印刑？　初めて聞く言葉だ。

「封印刑ってなんだ？　なぜ死刑でなかったんだ？」

「彼の身体には術式刻印がされていて、魔力を練る必要もなく触れただけで魔法を発動できます。その秘密は彼独自のものですので、その術式刻印を解明するために眠らされているのです」

　事情はわかったが、そんな男までレイシーの魔眼に反応するとしたら、それはもう、彼女の味方を見抜くものではない。

　だとしたら、彼女の目は何を示すというのだ？

「……」

　一つだけ考えられる理由に思い付く。が、決めつけるのはまだ早い。

「っ……」

　再びレイシーの様子がおかしくなる。よろめいたかと思うと、そのまま意識を失った。

「姫さま！」

　ティリーはそっと彼女を寝かせる。

「ラビ。治癒魔法を使えるか？　俺は聖なる領域（サンクチュアリ）の維持で魔力を吸い取られている最中で、新たな魔法を使えない」

「わかりました。ですが、倒れた原因がわからないことには治癒は難しいですね。とにかく、解析します」

　ラビはレイシーの胸の上辺りに両手を広げ、彼女の体内の魔力の流れを探る。そうやって体内の毒素やケガの具合、もしくは弱ってしまった内臓器官を見るのだ。

　時間だけが過ぎていく。ラビの額からは脂汗のようなものが流れてくる。

「ダメ……わからない。身体には何も異常がないの」

「そんなはずは……姫さまはこんな苦しそうにしているのに」

　ティリーが泣きそうな顔で呟く。

「……んっ……んん」

　レイシーは悪夢にでもうなされるように、瞳を閉じたまま小さな呻き声をあげていた。

　ラビももう限界のようだ。それを見ていられなくなった俺は、彼女に告げる。

「俺が代わるよ」

「でも……」

「ティリー。聖なる領域（サンクチュアリ）を止めるから、入り口の見張りを頼む。ラビも上から来るアンデッドがいたら対処してくれ」

「わかりました」

「はい」

　俺は一旦、聖なる領域（サンクチュアリ）の魔法を解除する。

　続けて、レイシーの身体の解析を行う。だが、解析のために魔力感知を行おうと手をかざしたところで、妙な感覚が身体に伝わってくる。

　まるで彼女の心に触れてしまったかのように。

　そしてそのまま、俺の意識は吸い込まれた。