目の前に、罅（ひび）の入ったスチール製の扉が姿を現す。

くすんだ青色を基調とし、

一切飾り気のない無骨なデザインは異様な存在感を放っていた。

そして何よりも目を引くのは、

扉の周りに配置されている紅い水晶の数である。

『傷有り紅三の扉……』

全部で四つある水晶の内、三つが紅色に点灯しているのを確認した志穂は

思わず口元に笑みを浮かべる。

やはり自分の直感は間違っていなかったようだ。

扉の難易度は紅い水晶の数が増えるほど上がっていく……

つまり、今回の扉は紅二以上の怪物と出遭える可能性が高い。

自分の実力を試すのに、これほど御誂（おあつら）え向きの扉もないだろう。

前回志穂が苦戦した怪物といえば

火月と共闘したゴーレムのような怪物だったが、

あれはあくまでも二人で倒したものだ。

自分が苦手とするタイプの怪物を

今度は一人で相手にしようと意気込んではいたものの、

残念ながらその機会は今日まで訪れなかった。

しかし、紅三の扉を修復すれば

あのゴーレムを一人で倒す以上の実力があることを証明できるはずだ。

胸の高鳴りを抑えきれなくなった志穂は、

一度深呼吸をして心を落ち着かせる。

誰かが通路にやってくるような気配はなかったが、

この扉の出現を他の修復者たちが感知しているのは間違いないだろう。

となれば、自分一人で怪物を相手にできる時間は限られる。

応援が来る前に怪物を始末する……

初めての難易度の扉に時間制限付きで挑むようなものだが、

これくらいの縛りがあった方が面白いというものだ。

「やってやろうじゃない」

そう一人呟いた志穂は、開かれた扉の中へ歩みを進めたのだった。

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