追偲の扉

第183話 亀裂

「間一髪じゃったな」

粉々に砕け散ったシャンデリアの残骸を見ながらねぎしおが呟く。

揺れが収まらない状態での回避行動に苦戦した火月だったが、

何とかシャンデリアの下敷きにならずに済んだのでホッとする。

天井に大きい穴が空き、そこから満天の星が見えたと思ったら、

夜空に白い亀裂のような線が入っていることに気づく。

「どうやら、崩壊が始まっているようじゃな」

ねぎしおもこの異変に気付いている様子だった。

「ああ、おそらく先に入った修復者が怪物を始末してくれたんだろう。

　道理で怪物の気配を感じないわけだ」

「ということは、もう出口の扉は出現しているかもしれんの」

「そうなるな。

　既に修復者が実界に戻ってくれていればいいが、

　今は人の心配をしている場合じゃ無くなった。

　俺たちも早く扉を探さないと逃げ遅れることになる」

「満を持して扉に入ったのに、無駄死にするなんて滑稽じゃからな。

　ちなみに出口の出現場所はわかっておるのか？」

「通常なら、怪物を始末した場所の近くに出るはずだ」

「となると……」

「十中八九、炎上している別館付近だろうな」

「やはり、あそこには行かねばならぬのか……」

「逆に言えば、あそこまで行けばいいだけの話だ。

　俺としては怪物との戦闘が無いと分かっただけでも有難いがな」

「物は考えようってことかの」

正面の階段を駆け上がった火月は、

そのままに焦げ臭い匂いを頼りに空中回廊がある方角へ向かう。

火月達がいなくなった玄関ホールの扉が、強風に煽られて勢いよく閉まった。