追偲の扉

第1章 another side

第17話 始まり

火月がアタルデセルに到着する約三十分前、

店内では水樹と一人の男性が話をしている最中だった。

「遅い時間にわざわざ来てもらってごめんなさい」

と申し訳なさそうに謝る彼女に対し、

「今日は遅くまで会社に残っていたので、全然大丈夫ですよ」

となるべく明るい声で返事をする。

正直、ここ最近は業務の引継ぎなどで残業が続いていたので

かなりの疲労が溜まっていたが、

営業職の人間としてそれを相手に悟られるわけにはいかなかった。

「それなら良かった」と呟いた彼女は、

仄（ほの）かにレモンの香りがする飲み物を出してくれた。

「ありがとうございます」

頭を下げた後に目線を上げると、

カウンター越しに真剣な表情をした彼女がこちらを見ていることに気づく。

ただならぬ雰囲気を感じ取ったので、一度姿勢を正して

話を聞く準備ができたことを目配せすると、

彼女が小さく頷き、落ち着いた口調で話を始めた。

「これは私のポリシーみたいなものなんだけど、

　これから一緒に仕事をする人とは必ず直接会って話をするようにしているの。

　もちろん今の時代、便利なツールは沢山あるし、

　それを否定するつもりは全くないんだけど、

　仕事内容が普通のものとはちょっと違うから

　相手にちゃんと説明して、納得してもらった上で仕事を始めてもらいたいんだ。

　何事も最初が肝心ってね」

と最後は笑顔になって話す彼女を見て

自分よりもずっと若いのにしっかりしているなぁと感心する。

何かを伝えるだけなら、確かにメールや電話で連絡した方が確実で早い。

でも、直接相手と話をしないとわからないこともある。

それは長年営業職をやってきた自分だからこそ、

自信をもって言えることだった。

相手の表情、目線、仕草、声色といった情報は、

コミュニケーションを円滑に進める上で欠かせないものだ。

特に大事な話であればあるほど、それらの情報の重要度は増す。

彼女が自分の仕事に対して真摯に向き合っていることがわかっただけでも、

今日この店に出向いた価値があったなと思う。

「私も聞きたいことがあったので、ちょうどよかったです」

と答えると同時に、初めて水樹に声をかけられた日のことを思い出した。