第16話 水樹
「なるほどね。修復のトリガーじゃない怪物かぁ。
私が知っている限りだと過去に例が無いのは間違いないかな……。
流石、傷無しの扉って感じだね」
一人納得した様子で、彼女がうんうんと頷いていた。
「中道君の言う通り、この怪物の脅威が限りなく低いってことに関しては同意かな。
私も意識しないと怪物であること見逃しちゃうくらいだし……。
それにしても、よくこの子をお店まで連れて来れたね。
扉の場所から結構距離があっただろうし、無理やり拘束して連れてきた感じ?」
と心底不思議そうな顔をして聞いてきた。
「こやつが我を安全な場所に連れていくというから、ついてきただけじゃ」
鶏がぶっきらぼうに答えると、一瞬、場の空気が凍り付くのを感じた。
彼女の方に視線を移すと、鶏の方を指さして目配せをしてくる。
「すみません、伝えるのを忘れていました。コイツ喋るんですよ」
「……今日は本当に驚いてばっかりな気がするなぁ。
もう今後何を言われても驚かない自信があるよ」
大きく息を吐き、苦笑しながら彼女が言う。
「暴れない怪物が近くにいるだけでも珍しいのに、
意思疎通ができるなんてレア中のレアケースだよ」
と興奮気味に話を続けるので「それで、売れそうですかね……」
と再度確認してみることにした。
「売れるかどうかはわからないけど、
少なくとも今後の扉の修復において
怪物のことを調査する意義は十分にあると思う。
とりあえず組織の方に連絡してみるね」
と手元のスマホで連絡を取ってくれた。
少し雑談をしていると直ぐに返信がきたようで、
調査のため対象の怪物を数日預かりたいとのことだった。
早くこの鶏を手放したかったこともあり、組織の依頼に二つ返事で了承した火月は、怪物の受け渡しなどを含め、鶏を彼女に預けることにした。
「それじゃあ、お手数ですが後のことはお願いします」
「大丈夫大丈夫! 任せておいて」
「……それで、お主らの話はまとまったのか?」
と鶏が気だるそうな表情で聞いてきたので、
「お前の望み通り、安全な場所に連れていく
とりあえず今日はこの店に居させてもらえることになったから
大人しくしておけよ」と忠告をしておく。
「そうか、この女が我の世話をすることになったのか。
腹の内がわからぬお前よりも単純そうで遥かにマシじゃな」
と嫌味成分たっぷりの返答に「私って単純そうかな、中道君……」
と一人でブツブツ言い始めたので、
「あまりコイツの言うことを真に受けないほうが良いですよ」
とアドバイスをしておいた。
そういえば、彼女の紹介がまだだったと思い出し、鶏に向かって説明する。
「彼女の名前は
俺の仕事の仲介役みたいなことをしてくれる人兼
お前の身柄を預かってくれる人だ」
「少しの間だけど宜しくね。鶏さん」ととびきりの笑顔で挨拶をする彼女に対し、
「我に仕えることを光栄に思うがよい」
とテーブルの上でふんぞり返る鶏がそこにはいた。
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