かわいくてニューゲーム！～ゲーマーが異世界で【職業→遊び人♥】の美少女にＴＳ転生したけど、デバフに負けず最強チート魔法で無双します～

STAGE 3-48；遊び人、Ｓ級職と戦う！【後編】

「吃驚（きっきょう）……！　この黒色の発光はまさか――【邪神】の魔法陣、か……？」

　アストが展開した魔法陣を前にして、エルフの王は深く眉をひそめた。

「ふむ。邪神の魔法だけをうまく使えればよかったんだがな」アストはあくまで落ち着いた声色で言う。「あいにく俺の身体は不（・）便（・）でな……そういうわけにもいかないんだ。邪神の職業魔法（スキル・マジック）をそのまま使えば、つられて神様からもらった職業――『遊び人』のデメリットしかない魔法も強制的に発動してしまう」

「フ、何をふざけたことを――人類が職業をふ（・）た（・）つ（・）持つ？　加えて其（そ）れが、神と邪神という徹底的に相反する存在からの授かり物（ギフト）など、天地が返ろうともあり得ぬことだ」

「そう言われてもな。実際にふたつ持っているんだから仕方ないだろう」

　アストは淡々と答えながら、黒い魔法陣を空に描いていく。

　彼女は続けて、

「だからこそ俺は、『遊び人』の魔法の一（・）部（・）だ（・）け（・）を発動させてやる代わりに、その分の■■■■■■（邪神の魔法）を部分的に使えるよう調整した。いわゆる交換条件というやつだな。代償として、どんな『遊び人』の魔法（デバフ）がかかるかはランダムで自分にも分からんが――ともかく、この魔法でＳ級職のお前を倒すことにしよう」

「大愚。余を倒す、だと？」

　王は顔をしかめる。

　たとえ得体の知れない職業持ちだとしても、所詮は同じ人間種。

　神から加護を授かる立場である人間が。

　『職業』による絶対的な格付けを知っているはずの人間が。

　――Ｓ級職（さいきょう）を、倒すなど。

「冗談としても、片腹痛い……！」

　王の感情は驚きから疑念、嘲笑を経て――

　今や〝激しい怒り〟へと変化する。

「悔恨。余は自らの行いを悔いている。仮にも主（ぬし）は我が愚娘を一度は救った客人――今にしては浅短なそんな思いが、頭のどこかにあった。されど安堵せよ。此処からは何ひとつ加減はせぬ。余がもつ総ての力をもって、主を討つ――」

　そんなエルフの王・アルフレッデの言葉に対して。

　アストは、

「む？」

　と小気味よく首を傾げてから。

　どこか愉しげに言う。

「なんだ、おっさんはまだ全力じゃなかったのか。さすがはＳ級職だ――ふむ。懸命な判断だな」

「……？」

「ああ、いや。俺も困るんだ。全力を出してもらわないと――すぐに終わってしまうからな」

　そう言ってアストは。

　空で浮かび不穏に輝く漆黒の魔法陣を――完成させた。

「――〝アンダーコントロール（制御下）・スキルマジック（職業魔法）〟」

　呟くと同時に発したアストの非凡たる圧気（オーラ）に。

「――ッ⁉」

　エルフの王は瞬時、すべての思考を飛ばした。

　王としての誇り。Ｓ級職としての驕り。

　神よりの使命。森人族（エルフ）としての運命。

　これまで彼という存在を構成していたそのすべてが。

　目の前のたったひとりの稚（いとけな）き少女の存在に。

　彼女が発する異質な空気に――書き換えられていく。

（絶語……！　一体なんなのだ、これは――⁉）

　少女が描いた前代未聞の魔法陣からは、何やらも（・）や（・）のようなものが世界へと滲出してきた。

　どこまでも黒く濃厚な霧は、ゆっくりと黄金色の髪の少女の全身を覆っていく。

（――美、しい）

　本能が思考に訴える。

　年齢の差も。種族の壁をも越えて。

　真人族（ヒューマン）の年端も行かぬ少女の美麗さに王は息を呑む。

　しかし次の瞬間にはその感情すらも消えている。

　王の全身から冷や汗が滲む。心臓が奇妙に拍動する。

　顎下から地面に向かって液体が堕ちる。

　そこで気づいた。

　今、森人族（エルフ）の王たる自身の思考を。脳を。全身を。

　支配している感情は――弱者が遥か高みの強者に面した時と同じ。

　他ならぬ〝絶対的恐怖〟であることを。

「ぐ、アアアアアアアアアアッ……‼」

　張り付いた喉から絞り出すように。

　ほとんど悲鳴に近いような雄叫びを王はあげた。

　エルフの王たる者が？　Ｓ級職が？　頂点である自分が？

　――たったひとりの真人族（ヒューマン）の少女に対して、果てのない恐怖を抱いている。

　その事実が受け入れられない。

　しかし本能は容赦なく脊髄に命令をくだす。理性がそれをせき止める。

　逃げろ。逃げるな。逃げても。逃げられない。不（・）可（・）避（・）。

　構えよ。備えよ。死に備えよ。抗え。壊せ。足（・）掻（・）け（・）！

「～～～～～～ッ‼」

　刹那の絶々たる葛藤の末に。本来、王がしてはならない種類の当惑の末に。

　彼は。恥も外聞も捨て去って――

　もてる力のあらゆるすべてを、一弓に、こめた。

　構えるは巨大な弓。

　張り詰めるは鋭利な弦（つる）。

　見開いた視線で射貫く先で――

　少女は。

　その少女は。

「…………」

　桜色の口の端を、幽（かす）かに上げて。

　――漆黒の〝弓〟を、構えていた。

（……な⁉）

　王の静端（せいたん）な表情がさらに歪んでいく。

　それもその筈。相対する真人族（ヒューマン）の少女が手にしていたのは、自らの十八番であった――〝弓〟。

　得体のしれぬ魔法陣から噴出した、得体のしれぬ霧靄（きりがすみ）。

　その死より深い闇が変化して形創（かたちづく）られたのは、漆黒の弓。

　漆黒の柄。漆黒の弦。漆黒の矢――その総体。

　を。彼女は構えていた。

（どこまでも、余を虚仮（こけ）にしおって――！）

　再び赤い感情が王の思考回路を塗り替えていく刹那。

　アストという、世界の果てに佇む人形のような少女は。

　小さく、云（い）って。

「――　≪　冥　黯（ダークナイト・）　矢（アロウ）　≫」

　黑（くろ）く張り詰めたその矢を――解き放った。

「…………っ⁉」

　一切の理解が、できなかった。

　アストが撃った矢は、その数刻前に王が放った矢を一切の無に帰しながら迫りくる。

　Ｓ級職『極弓王（アーチャーキング）』として、なりふり構わず全身全霊を込めた矢を。

　まるで稚戯のように〝なかったこと〟にしながら、少女の黒い矢は天と地を切り裂き進みゆく。

（超然……！　何がどうなっているのだ？　弓矢の形こそ取っていれど――こんなものは矢でもなんでもない。触れるものすべてを抉（えぐ）り壊す死（・）の（・）塊（・）だ。生を穿（うが）つ絶対的な暴力で。――余よりも強い矢で。弓系職の最高到達点である余の総てを、決定的に砕きにきている……！）

　王はそこでふと何かを悟るように息を呑んだ。

（否定。そうか、或いは。少女は。此（こ）のどこまでも異質な少女は――）

　息を呑んで――続ける。

「ただ単に〝強き〟を求めているだけなのかも、しれぬな……」

　まるで腕試しだ、と王は思った。

　王の超凡たる弓撃を見たことで。

　最高峰に真っすぐ立ち向かうことで。

　自らの力を確かめたいとただ思った。

　――ごくごく単純な、好（・）奇（・）心（・）。

　稚児のように純粋な心。自分とどちらが強いか？

　自分はどこまでいけるか？　その先に何が在るのか？

　――知りたいがための根源的な欲求。

　いつしか大人になるにつれ、限界を見知って。

　失ってしまうことの多い自由奔放な好奇心。

（嗚呼、余ですらも――とうに枯れていた）

　神よりのミサダメを守ること。

　森人族（エルフ）の運命を果たすこと。

　様々な古き仕来（しきた）りに囚われていた王には――決してたどり着けない境地に彼女はいた。

　それを――思い知らされた。

「――完敗。見事だ、若き秀烈たる真人族（ヒューマン）の少女よ」

　無限に引き伸ばされた一瞬の果てに。

　アストが放った黒き矢は。

　世界において絶対的であった王の威信すべてを――

　抉り取った。

『――――――‼』

　巨大な爆発による激動と反射（ハレーション）がおさまったあとで。

「ふむ。はじめての魔法だ。うまくできるか不安だったが……おっさんを倒せるくらいなら、成功としていいだろう」

　全身に黒いオーラをまとったアストは。

　相手への最大限の賛辞の言葉を紡ぎながら――言った。

「約束だ――お姫様は返してもらうぞ」

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Ｓ級職、撃破――！