量子探偵事務所ＮＴＲ

第23話 Ｏｂｊｅｃｔ ｌｏｓｔ《オブジェクト ロスト》

　「来ましたっ、直進ですね」「何処へ向かっているのでしょうか」

　「源（はじめ）ちゃん、ぱぱさんアース立ちあげれるかなぁ～」

　「ええ、勿論（もちろん）」

　タブレットに地球が現れ、そこから県道４４号の初めのＴ字路の先を見れる標高にしてもらった。

　「トンネルの手前までは、脇道がありません」

　「トンネルを越えたここは、入れそうだし山肌が見えてるよ」

　「源（はじめ）ちゃん、大きくしてくれない」「はい、待って」

　「ん～～～、車が止まっているのが写ってますね、何かの現場でしょうか」

　「そうかもね、まぁ車が止まっている時点で、小心者（しょうしんもの）の俺は嫌だなぁ～」

　「仕方ありませんね。トンネルの手前で予備観測をしましょう」

　「源（はじめ）ちゃん、さっきみたいにさ、Ｔ字路を過ぎた辺りから、何点かまとめてできない」

　「無理ですね。標高が違い過ぎますし、何より直線状に無いですから」

　確かに、山道だから登ってるし、大きく曲がってる。

　ん～～～、闇雲（やみくも）にと言うのもなぁ～、トンネルに何かあるのか。

　「源（はじめ）ちゃん、ぱぱさんアースで、トンネルの２～３０ｍ手前から近付いて行けない。何が写ってるか見たいんだけど」

　「出来ますよ」

　源（はじめ）ちゃんが表示されている県道４４号をタップすると道に近付く。

　「この辺りでしょうか」「うん、お願いするよ」

　当たりを付けてもう一度タップすると、ストリート何とかになる。

　広角の道の写真が表示される。

　右手に山と草木、左手は下がっている様で、ガードレールとその先は木々の先端が低くなっていき遂には目線より下になる。

　「源（はじめ）ちゃん、トンネルに近付いてってくれる」「ええ」

　源（はじめ）ちゃんが、一点透視（とうし）の道の先をタップする。

　もやぁ～と表示が不鮮明（ふせんめい）になって、その後（あと）次の写真に切り替わる。

　トンネルが見えて来た。

　おっ、トンネルの左手が拓（ひら）けてる。へぇ～、右手は階段か。

　「源（はじめ）ちゃんここ近付ける。階段かな」

　「待って下さい。・・・手入れはされてない様ですが、階段ですね。手すりもあります」

　「源（はじめ）ちゃん、左、左に振（ふ）って」

　「ええ、随分（ずいぶん）広いわ」

　明乃（あけの）ちゃんの言う通り、左側に振（ふ）って見ると、草が生えているが背が低い、開けたスペースがある。

　進入できない様に手作りの柵（さく）、と言っても持上げて動かす事が出来るし、トンネル側に一つ、その反対側に三つ置いてあり、間はロープを張ってあるだけだ。

　広さは中型のトラックが、２～３台は停（と）められそうだ。

　奥に進めば山の中に入れる。反対側の階段を登っても山の中に入れそうだ。

　日中でも車が通ってる感じも無い。柵（さく）は男が二人いれば十分動かせる。

　目的地はここか。

　「打って付けの場所じゃないですかぁ～」「守（まも）ちゃんもそう思う」

　「いや、他に無いですって、トンネルの先は脇道無いし、更にその先は町ですよ」

　「そうねぇ～、源（はじめ）ちゃん、階段でも空き地に車を止めるにしても、その手前は通る事になるわよね」

　「え～、妥当（だとう）だと思うわ」

　「問題はミス・テリーとかぴたん」

　♪「「ざぁ～んこくな警察のよぉ～に、おっちゃんよぉ～ある意味伝説になぁ～れぇ～」」

　ちょっと待てぇーーー、伝説になりたくないよ。「まだ大丈夫そうです」読まれた。

　こうして再び予備観測を始めたのだが、想定外の事態に陥（おちい）った。

　「ぅ～～～私もう眠い」「かぴたんもぉ～」

　「ほらもうちょっと頑張って、さくたんが手を振ってるから」

　「「ぅ～～～」」「はぁ～い、もう終わりにしようねぇ～、お風呂入って寝ようね」

　Ｔ字路からトンネルの間を４回も予備観測を行ったのだ。

　「ゲージを見てぇ～」「ぅん～～～」「うにゃぁ～」

　「もうちょっと、かぴたんかぴたんっ、もう少しだから、ゲージが歪んで見えてるよっ」

　「ぅ～眠ぃ～」「ぅっぃ」

　「ミス・テリー、ミス・テリーッ、頑張ってっ、所長が光出してるっ」

　「ぅぃ」「ん～」

　「その調子、いいよぉ～、はいっ、切って」「「みゃっ」」

　おおおぉぉぉ～～～、・・・死ぬかと思ったぁ～～～。

　「おねむしてて」「「ぁ～ぃ」」

　俺は床に座り込んだ。「・・・疲れた」

　「娘子隊（じょうしたい）、ミス・テリーとかぴたんを連れて家に上がって、それで今日は泊まっていて頂戴（ちょうだい）。守（まも）ちゃんは残って」

　「「「「了解っ」」」」

　「よっ、ミス・テリー掴（つか）まって」「にゅ～」

　「はぁ～い、かぴたんも、ほら、掴（つか）まって」「にゃぅっ」

　「「「「娘子隊（じょうしたい）、撤退します」」」」どたどたどた。がらんがらぁ～ん。

　さくたんと源（はじめ）ちゃんがメインコントロールルームから出て来た。

　「さくたん、悪いけど残ってくれない」

　「うん、そのつもり、消えてしまうなんて考えられないもん」

　「きっとどっかに見落としがある。消えるとか有り得ないわ」

　そうだ、曲がっていても一本道。

　にも拘（かかわ）らず、座標を変えて予備観測を繰り返しても、Ｔ字路とトンネルの間の何処（どこ）にも現れなかった。

　お陰で予算を使い切ってしまった。

　「でね明乃（あけの）ちゃん、方向性だけ決めてさ、休ませてくれない」

　「仕方ありませんね。ミス・テリーとかぴたんもだいぶ疲れてましたし、今後の課題ですね」

　「でっ、どうすんのおっちゃん」

　「さくたんと源（はじめ）ちゃんはどう思う。本当に消えた。量子探偵業務の仕組みについて、最も解（わか）っている訳だし」

　「物理的に消失する事はありません。考えられるのは重力子がとどかないところに入った」

　「源（はじめ）ちゃん、それは」

　「ええ、さくたん解（わか）ってる。重力波は時空それ自体が振動しているから防げない。他の理由は、転写した量子もつれの状態が消失して、向こうの状態が伝わらなくなった」

　「それは起こり得るの、源（はじめ）ちゃん」

　「頻繁（ひんぱん）に、だから常に量子もつれを作っては転写して送ってるの、桜花が無ければ管理できないわ。だけどこれまでこんなに多くを失敗する事は無かった。それに背景は色までちゃんと撮（と）れてる」

　「ん～～～、さくたん、改修したでしょうぉ～、ちょっとバグちゃったて事は」

　「無い、と思う」「弱いね」

　「科学や技術に１００％なんてない、それは幻想。だから私達は探求し続けるの」

　「なるほど、桜花、意見はあるかい」

　「少なくとも今回の観測が失敗した痕跡（こんせき）はないよぉ～。量子もつれの状態はちゃんと観測される」

　「じゃぁ～、技術的な問題でないとすると、私達のヒューマンエラーですかねぇ～」

　「守（まも）ちゃん、思い当たるところある」

　「ん～～～、私達はミス・テリーとかぴたんと一緒になって楽しんでますから、どうかなぁ～」

　「源（はじめ）ちゃん、さくたん、重力波は観測されてたよね」

　「されてたよ、おっちゃん」「ええ、各チームからデータが来てましたから」

　「桜花も同じかい」「うん、来てたよぉ～」

　「ほぉ～～～、俺じゃない」じぃ～～～～～～。

　「えっえっえっ、私っ」「消去法だとそうなるねぇ～、明乃（あけの）ちゃん」

　「いやいやいや、私も皆と一緒に、ほらコスプレもしてるし歌も歌ってたじゃないっ」

　「となると」「私、私ですか、ですか」

　「落ち着いて源（はじめ）ちゃん、ん～～～、皆だね」

　「何がです」「皆だよ皆、ここにいる全員が、何かをしてるんだよ、だから判（わか）らないんだよ」

　「それじゃ、どうするの、おっちゃん」

　「決ってるよさくたん、今ここにいない人に聞くよ」

　「ミス・テリーとかぴたんを連れて上がった４人、娘子隊（じょうしたい）のメンバーですね」

　「よしっ、方向は決まったっ、飲んで食って寝る。俺は寝るよっ」

　「ちょっと待って下さいっ、予算が」

　「明乃（あけの）ちゃんに任せたっ」「そんなぁ～」

　「明日明日さぁ～、俺も話に加えてよ。意外とじいちゃん受けはいいんだよ、俺」

　「分かりました」

　「とにかくさ、もう、休ませて」「はいはい、じゃサンドとスパで良いですか」

　「うん、何でも好（い）い、あっ、皆上がって」

　「そうだっ、所長っ、ビール買ってますよ。ハイネケンッ」

　「ぉぉぉぉおおお～～～、バドワイザーが好（よ）かったなぁ～」

　「もぉーーー、買って来ませんよっ」「有難う、頂（いただ）よ守（まも）ちゃん」

　床に座り込んで動かない俺を見て、明乃（あけの）ちゃんが喫茶用に使っているワゴンの中段にサンドとスパ、上段にハイネケン３本を乗せて来てくれた。

　「空調はそのままにしときますね。後（あと）寝袋、ここへ置きますよ」

　「おっちゃん、ささっと片付けて、私達上がるからね」

　「うん、皆お疲れさん」

　俺は腹が膨れると、睡魔（すいま）に襲われた。

　どうせなら妙齢（みょうれい）の女の子に襲われたいが、残念ながら今日は、そんな夢を見る余裕もないだろう。

　まだ２本残ってるんだがなぁ～、背中を床に全部預けると、もうどうでもいいや。