量子探偵事務所ＮＴＲ

第10話 第１観測点 暗黒の山中

　ロッキングチェアーに座り、朝の一時（ひととき）を揺蕩（たゆた）う。

　ぎし、ぎしと椅子の軋（きし）む音が、時の流れを緩（ゆる）めてくれる。

　ＢＧＭにトッカータとフーガニ短調、荘厳（そうごん）で尊（とうと）い存在を感じる。

　窓から差し込む光が眩（まばゆ）い。

　コロンビアコーヒーの香り、漆黒（しっこく）の液体の上を湯けむりが踊る。

　苦みと強めの酸味が味わい深い。

　嗚呼（ああ）、俺が求めていた職場がここに在る。

　あの重労働さえなければ。

　つかつかつか。「所ちょ、うぅん、失敬（しっけい）、マスター」

　ふっ、その罠（わな）にはもう掛からない。

　「あ～明乃（あけの）ちゃん、俺はマスタ」ばこっ。

　なっ、何故（なぜ）だぁーーー。

　「・・・ぃ～たっ、明乃（あけの）ちゃんっ、俺は何故（なぜ）お盆で叩（たた）かれたのかな、かなっ」

　「所ちょ、マスター、習慣（しゅうかん）ですよ、習慣（しゅうかん）」止（や）めてっ。

　「毎回言うけどっ、家（うち）のお盆は木だよ木っ、暴力反対っ」

　「はぁ～善処（ぜんしょ）しますね」

　嘘つけっ。「それでぇ～何」

　「あっ、先週の量子探偵業務、報告書と３Ｄ動画が出来てます」

　「それでっ、どんな奴っ」

　ロッキングチェアーの定位置で頭を押さえながら聞く俺、もう慣れた。

　明乃（あけの）ちゃんが向かいのロッキングチェアーに座る。

　「まずは桜花が再現した３Ｄ動画を見て下さい」

　明乃（あけの）ちゃんが見せてくれたのは、川のせせらぎが聞こえる真っ暗な闇の中を、慎重に進むヘッドライト。

　その灯（あか）りは、車１台がやっと通れる幅の、高さ２ｍほどの橋の上で止（と）まった。

　ばたん。ばたん。前方の両方の扉が開き、見誤（みあやま）れば川床（かわとこ）に落ちるだろうスペースに足を置き、車に掴（つか）まりながら橋の上に立った。

　それぞれ車の左右から後方へ移動し、ハッチバックを開けた。

　明かりはヘッドライトのみ、それが草木や地面で反射し、辺りを夜目（よめ）が効（き）くていどに照（て）らし出す。

　大柄の一人が顎（あご）をしゃくる。

　もう一人が促（うなが）され何かを抱（かか）える。

　それを確認したのだろうか、大柄な者も何かを抱（かか）える。

　二人で引っ張り出した、重力に引かれ“く“の字に曲がった物を揺（ゆ）すり、大きく振れた物を１、２、３と無言であるに見事なタイミングで投げ捨てた。

　どっしゃん。水音と重量のある物が地面に衝突した響きが、闇に中の木々に吸われ、反響する事無く消えた。

　ばたん。ハッチバックを閉め、二人は息の合った調子で車の前方に移動し、乗り込むとすぐさまエンジンをかけ立ち去った。

　「明乃（あけの）ちゃん、暗くて分かんない」

　「待って下さい。輪郭（りんかく）を強調して明度をあげます」

　ぉぉぉおおお～～～、見える俺にも見えるぞっ。

　「ん～～～、この大きい方どっかで見た様な」

　「この案件の報告書にあった、γ（ガンマ）を脅（おど）していた男α（アルファ）です」

　「あ～もうこの二人で決まりじゃない。でぇ～、もう一人のこの男は、報告書には無かった様に思うんだけど」

　「所ちょ、うぅん、失敬（しっけい）、マスター」その件（くだり）もういいよぉ～

　「先に家（うち）の者を使って調べさせました」「相変わらず仕事、早いねぇ～、でぇ」

　「直ぐに判（わか）りました名前はΔ（デルタ）、この事件の捜査にも関わっていて、例の恐喝（きょうかつ）事案の担当者でもあります」

　がたっ。思わず立ち上がっちまった。落ち着けぇ～、座るんだ。かた。

　「・・・御免（ごめん）、つまり現職の刑事が犯行に関与していた、てっ事」

　「そうなります」

　「じゃぁ～、被害女性から採取された膣（ちつ）液混合斑痕（はんこん）、そこからミトコンドリアＤＮＡ２パターンが検出されてたよね」

　「恐らく、この二人で間違いないかと」

　「え～、ちょっと待って、Δ（デルタ）はともかく、α（アルファ）はＤＮＡの提供を求めてないの」

　「当時、鑑識（かんしき）を担当していた者に聞き込んで来ました。提供を受けた、しかし結果は不一致だったそうです。従って最有力容疑者のγ（ガンマ）で固まったそうです」

　「そんな事あり得る」

　「その者によると、提供を受けたサンプルが違っていたのでは、と、疑（うたが）ってもう一度提供を求めたらしいのですが」

　「断（ことわ）られるわな、正式な手続きを踏んで提供したんだし、でもそれ可笑（おか）しくない」

　「ええ、それで内密にその旨（むね）を上に上げたところ、緊急の内部監査をしたらしいのですが、その者からの情報提供はそこまでです」

　「あ～内通者（ないつうしゃ）を疑（うたが）ったが、・・・判（わか）らなかった」

　「恐らく、内通者（ないつうしゃ）がいて、サンプルをすり替えた事を疑（うたが）った。しかしその存在を明らかにできず、内内（うちうち）で処理する事が困難になった」

　「くっそぉ～、何て事をしてくれたんだ。内通者（ないつうしゃ）どころか共犯じゃねぇーか」

　「γ（ガンマ）の失踪（しっそう）前、自殺の名所の展望台で、警察らしき者と電話で話していたと言うのが事実なら、Δ（デルタ）と話していた可能性が高く、α（アルファ）にその内容や居場所が筒抜けだったと思われます」

　「明乃（あけの）ちゃん、γ（ガンマ）の遺留品は展望台で見つかったけど、遺体は見つからず、だよね」

　「そうです。この後警察は、自殺を偽装（ぎそう）だと決めつけγ（ガンマ）を容疑者と断定、賞金（しょうきん）まで掛けていますが、捜査は継続されていません。形だけです」

　「賞金（しょうきん）掛けても、容疑者が見つかる可能性はほぼゼロだよね」

　「はい、γ（ガンマ）は何者かが連れ去り、殺害、遺体を山中にでも遺棄、海でなければ良いのですが、いずれにせよ、後２回ぐらいは量子探偵業務が必要かと」

　「何時（いつ）の時代の警察なんだよっ、容疑者の失踪（しっそう）を利用して身内の汚点の隠蔽（いんぺい）に利用するとは。警察と犯罪者の利害（りがい）が一致してどうすんだよっ」

　「マスター」

　「所長でいいです、するよする。こんどはちゃんタオルと着替えを用意しとく、ジャージも着て来るよ」

　「速攻で帰って、用意して下さい」「えっ、今日するの」

　「え～～～まぁ～、ミス・テリーから要望が出てましてぇ～」「一応聞くよ」

　「『アニソン＆ロックもあり』にして、と言う事で」

　「分かりました」「了解っ」いい返事、カウンターに向かって又親指立ててるよ。

　「じゃぁ～俺も、ビー」

　「だめっ、所長、税金なんですよ、解（わか）ってますっ」

　「はい、すみません、言ってみただけです。それで予算は確保できるの」

　「大丈夫です、見越して今回ともう一回、この前と同等の観測が出来ます」

　「苦労掛けるねぇ～」「私の妹達の為です」

　「そうか、じゃぁ～観測するポイントと手順はどう考えてる」

　「そこなんですけどぉ～、目撃者が見当たらない事から、α（アルファ）の自宅が暴行の現場では無いかと。それを予備観測で確認すれば追えるのではないかと」

　「お～なるほど、遺棄現場からα（アルファ）の自宅までどのくらい時間がかかるか分かる」

　「はい、分かってます。高速を使って約２時間です」

　「て事はだ、遺棄が７月１日午前２時半ごろ、引く２時間」

　「α（アルファ）の自宅から７月１日午前０時半ごろに遺棄現場へ向かった」

　「暴行したその時間帯にΔ（デルタ）もいた」

　「ええ、それでα（アルファ）の自宅の間取りなのですが」

　明乃（あけの）ちゃんがタブレットを見せてくれる。

　「細長いね。玄関からリビング、奥に１０畳の洋室、その奥に１２畳の和室。明乃（あけの）ちゃんさぁ～速いよねぇ～、俺、資料室に帰っていい、名前で来ちゃた見たいだし」

　「だぁ～めですよ。クッションになってもらう為に来てもらったんですから」

　「明乃（あけの）ちゃんが俺の平温（へいおん）な日々を奪った犯人なの」

　「α（アルファ）は奥の和室を寝室にしているみたいです。犯行現場もここではないかと」

　「わっかりました、やりますよ。それでこの日６月３０日、Δ（デルタ）は何時まで勤務してたの」

　「２１時半頃に勤務を終え、α（アルファ）の自宅まで約１時間ですが、署の近くで食事に立ち寄り、２２時半ごろ店を出たそうです」

　「するとα（アルファ）の自宅に着いたのは２３時半ぐらいかぁ～」

　「そうなります」

　「Δ（デルタ）がα（アルファ）の自宅に入る絵が欲しいね」

　「確実に確定させるために欲しいですね」