　馬にまたがり、出発の準備を整える私たち。

「ジン、屋敷の事は頼むよ。僕たちはこれから、急ぎ侯爵家を目指す」

　アースが極めて冷静に、ジンさんに指示を送る。

「ああ、承知した。二人の方こそ、急ぎすぎて転倒なんてするんじゃねえぞ」

　少し笑みを浮かべながら、軽口を口にするジンさん。私はその言葉のおかげで少し緊張がとけ、リラックスする。

「それじゃあ、行こう！」

「はいっ！」

　全速力で馬を駆け、一目散に目的地を目指す。天候にも恵まれ、これなら比較的短い時間で到着できそうだ。

「…侯爵は、私たちの力になってくれるでしょうか？」

　馬で隣を走るアースに、疑問を投げる。

「うーん…前の時もそうだったけど、今回も正直彼には何もメリットがない。僕たちの仲を引き裂きたい皇帝府長に反発してまで、僕たちと一緒に戦ってくれるかどうか…」

「…」

　私も、同じようなことを考えていた。これまでいろいろとお世話になっておいておきながら、私たちとともに心中してくれないかと、頼みに行くのも同然なのだから…

「だけど、侯爵は君の言葉に心動かされた様子だった。君が直接話をすれば、もしかするんじゃないだろうか…！」

　今の私たちには、ただただ侯爵を信じることしかできない。どうか、私たちに力を…

　それれからしばらく馬を走らせ、侯爵家に到着する。…しかし到着早々、使用人の人からとんでもない事が知らされる。

「侯爵が…皇帝府に呼び出された…！？」

　何事にも冷静なアースが、少しだけ感情的に言葉を発した。

「は、はい…いきなり皇帝府召喚状が送り付けられてきて…それで今は皇帝府の方に…」

　使用人の人も、何が起こっているのか理解できていない様子だった。

「…しまった…完全にやられた…」

　私もアースも、この事実の前に驚きを隠せない。

「…カーサめ、ここまでやるか…」

　…完全に、先回りされてしまった。私たちが侯爵を頼ることなんて、彼には想定済みだったという事だ…。

「…どうする…どうする…」

　…珍しく、少しだけ焦っている表情のアース。…私の方も何のアイディアも出せず、重い沈黙が私たちを包む。

　しかしそんな沈黙を、屋敷の使用人の人が破った。

「そ、それで侯爵から、こちらをお預かりいたしております。近日中にお二人の姿が見えたなら、必ず渡すように、と」

　その手には、手紙が握られていた。私たちは一瞬視線を合わせた後、私がその手紙を受け取る。一体何が起きているのか理解できないまま、私は流れのままに手紙を開封していく。後ろからはアースが、その様子を見守る。

「…アース様、エステル様へ…」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい