鈍感少年［The insensitive boy］

後編

　遊園地を出て電車で地元まで戻り、駅前のファミレスに寄った。俺たちにはここが一番心地良い。

「いやー、やっぱ今日は小田と絶叫マシンのコラボが最高だったな。今思い出してもウケるわ」

　絶叫マシンの席に付くなり小田は手すりを固く握りしめ、首を斜め４５度に傾けたまま固まってしまった。走り出してからもその姿勢は崩れる事無く、停車するまでの約３分間、俺たちは笑いを堪えるのに必死だった。乗車中のスマホ撮影禁止だったのが、悔やまれて仕方がない。

「先輩、苦手だったらちゃんと言ってくれたら良かったのに」

　いたずらそうな笑顔を浮かべながらハルカが言う。

「うるせーなー……その上、回転系もすぐ酔っちゃってすみませんね」

　ヤケになる小田に、俺たちのテーブルは笑いに包まれた。

　食事を終えても、ドリンクバーという強い味方がいる。

　俺たちが入学したときの話、卒業した先輩達の話、お互いの担任の話。俺たちは会話に明け暮れた。

「ちょっとトイレ行ってきます」

　ハルカが席を立つと、カノンちゃんも一緒に席を立った。

「なあなあ、ここの飯代どうする？　やっぱ俺たちが奢るべきだよな？」

　二人が離れたタイミングで小田がこそこそと話しかけてくる。

「んー、そうだな。今日はチケットも出して貰ったし、そうしよう」

　普段からラケットのガットが切れただの、シューズがすり切れただので、親には沢山お金を出して貰ってる。それ以上にお小遣いが欲しい、とはなかなか言えない。

　戻ってきた二人は席に着くなり財布を取り出して、自分達の分を俺たちに渡してきた。

「これ、私達の分です。だいぶ遅い時間になっちゃったし、出ましょうか」

　俺たちの会話が聞こえていたわけじゃない。トイレに行った際に二人で決めたんだろう。

「じゃ、また来週な佐山！」

「ハルカ、またね！」

　小田とカノンちゃんは、ここから電車で一駅移動しての帰宅になる。二人は手を振りながら、改札へと消えていった。

「じゃ、私達も帰りましょうか」

　ハルカと俺は徒歩で帰宅する。時間も時間だし、ハルカの自宅まで送っていくことにした。

「先輩どうでした、カノン？　良い子でしょ」

「そうだね。大人しい子だと思ったけど、案外しゃべるよね。よく笑うし」

「慣れてきたら結構うるさいですよ、あの子。まだ猫被ってます」

　そう言ってフフフとハルカは笑った。

「ハルカちゃんはあれなの？　なんていうか小田を、うーん、推しっていうか。そうなの？」

「ハハハ、なんですかその聞き方。好きか？　って事でしょ。話面白いし、見た目も良いと思うけど、付き合うかどうかって言ったら微妙かなあ」

　予想外の答えにビックリした。

　ハルカが小田のことを好きで、ハルカを中心に動いていると思ったからだ。俺に言わないだけで、小田がハルカに猛プッシュしてるって事なんだろうか？

「先輩ってもしかして鈍感ですか？　こないだ４人で写真撮ってってお願いしたでしょ？　……あれ、カノンが私に頼んできたからですよ。それ以上は言いません！」

　ハルカを見たままフリーズする俺に、ハルカは吹き出した。

「気付きました？　今日はあくまでキッカケって事で！　後は頑張ってください！　じゃ、私はここで大丈夫なんで！」

　そう言うとハルカは点滅を始めた信号を渡っていった。俺は呆然とハルカに手を振る。彼女の方が俺なんかよりずっとずっと大人だ。

　ハルカと別れてスマホを見るとLINEが入っていた。

　カノンちゃんからだった。

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先輩が私のLINE聞いてくれないから、小田先輩に聞いちゃいました。

（高２の目標の話も。ごめんなさい笑）

今日はとても楽しかったです、ありがとうございました。また遊んでください！

花の音と書いてカノンより

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　ちょっと変則的な形にはなったけど、高２の目標は早々に達成されてしまったかもしれない。

　そもそも今回のデートは、ハルカと小田が俺のために企画したものだったのだろう。ハルカはさておき、小田にそんな事が出来るとは意外だった。小田には後で礼を言っておかなくては……

　そして俺も、カノンちゃんに返信をした。

　もちろん、文面は悩みに悩んで……

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こちらこそ楽しかったよ、ありがとう！

カノンちゃんで目標達成されちゃったので、新しい目標作りました。

「好きな子に告白する」

ご期待ください笑

蒼いに太いと書いてソウタより

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　そんな俺のLINEには……

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はい！　超・超・期待しています！

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　こんな即レスが返ってきた。

　次の目標達成は案外早いかもしれない。

　その時、小田からもLINEが入った。

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おいおい、今日のデート、お前とカノンちゃんのためらしいじゃん。

カノンちゃんから聞いて絶望してるんだけど。　

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　どうやら、俺たちは二人揃って鈍感なようだ。

　俺の新たな『後輩に告白する目標』、小田の『後輩に告白される目標』——

　どちらが先に達成出来るだろうか……

〈 鈍感少年［The insensitive boy］　了 〉