【コミカライズ好評発売中！】ノロマ魔法と呼ばれた魔法使いは重力魔法で無双する ～まだ重力の概念のない世界にて、少年は万有引力の王となる～

第394話 会いたくて会いたくない者

　団長キエロは、重力魔法で何度も地面、天井、壁にぶつけられ、満身創痍だった。

「ハハハハッ、ハハハハハハハッ！」

　しかし上がるは哄笑。サーカスの幻影は解け、簡素な板張りの空間で血まみれになりながら、団長キエロは笑っていた。

「すばらっ、がっ、素晴らしい！　まさかこんな短時間で、支配領域が破られるとは！　ぐっ！　効果が弱い分、破るのに困難する支配領域だというのに、ぐはっ、ハハハハハッ！」

　ダメージは入っている。しかし、団長キエロは血を吐き、骨を折りながらも笑っていた。

　俺は地面に叩きつけ、団長キエロを血だまりに沈める。キエロは、四肢を明らかに異常な方向に折り曲げながらも、笑みを止めずに立ち上がる。

「少年。君は素晴らしい！　何という強さ、そして観察眼だ！　君のような人を、このキエロは待っていたのだ。ハハハハハハハッ！」

　瀕死。完全なる瀕死の姿で、しかし団長キエロは笑っていた。俺は黙らせようと魔法を使うか考えたが、これ以上やれば死んでしまう、と止める。

「キリエ」

　俺はキリエを呼ぶ。だが、キリエは首を横に振った。

「ごめんね☆　ウェイド。不意を突いて食べるのは、性に合わないんだ。パパの全力を見届けてからじゃないと」

　それを聞いて、俺は思う。なるほど、まだ団長キエロには、奥の手に相当するものがあるらしい。

　俺はため息と共に首肯した。

「……分かったよ。だが、口だけだと困る。根性見せてくれ」

　俺はキリエの背中をパンッ、と叩いて、前に押し出した。キリエは「痛っ！　あはは、そうだね……！」と長く息を吐く。

「……パパ、まだ手を隠してるんでしょ。見せてよ。全部受け止めて、キリエの物にしてみせるから☆」

「ああ、いいともキリエ。お前にすべてを見せてから、退場しよう」

　キリエに言われ、団長キエロは頷く。

　そんな姿を見て、ギュルヴィは何故か、泣きそうな顔をしていた。俺は微妙な顔で聞く。

「んで、何でギュルヴィはその表情」

「な、泣けるだろ……！　子供が、自分の全部を受け止めてくれるって……！　くぅ……！」

「その年で何が刺さるのか分からんが……あーでも、感動ポイントは分からんでもないわ。俺もまかり間違ったときにモルルにあんなこと言われたら泣ける」

　俺たちのそんなやりとりはさておき、団長キエロは、またも派手な身のこなしで片腕を掲げる。

「このキエロが展開した支配領域は三つ。一つ目はキリエには免除した敵味方の判別を突かせぬ認識阻害。三つ目は今破られた煌びやかなサーカスの幻影」

　団長キエロは、折れ曲がった手で、指を二つ立てる。

「そして二つ目は、いまだ破られぬ巡り合いの支配領域」

　団長キエロが指を鳴らす。その音が、簡素になったこの時計塔に響き渡る。

「諸君らは、もっとも会うことを望み、最も会うことを恐れる相手にこそ邂逅する。それすなわち愛憎。愛憎の運命を招く支配領域」

　そこで、俺はまばたきをした。団長キエロの背後から、現れるいびつな影に気付いて、幻を疑った。

　だが、違う。それは、実在していた。アジナーチャクラが実在を訴えている。

　キリエ、ギュルヴィの二人も、その正体に気付いて、「え、ええ？　いや、ええ？」「おいおい……冗談キツイぜ。何だそれ」と困惑する。

　俺も同感だ。困惑が勝つ。だって、それは、何というか――――

「諸君。諸君らが愛憎を向ける相手は、奇しくも一致した。……少年、君は実に愛され、恐れられているな？」

「……いや、それは想定してねぇよ」

　団長キエロの横に並んだその影。

　それは、俺だった。

　今の俺と、まったく同じ姿をした影。アジナーチャクラは、訴えている。それは本当に俺だった。意思も、強さも、様々なものが一致した俺。

　その俺……仮に偽ウェイドと呼ぶが、偽ウェイドは胡乱な顔で団長キエロの横に立ち、周囲を見回している。

　それから団長キエロを見て、言った。

「とりあえずお前はもう沈んどけ」

　強烈な蹴りが、団長キエロに突き刺さり、奴を壁に激突させる。

「―――パパッ！？」

　キリエはそれに、顔面蒼白で駆け寄った。俺も危うく死んだかと疑ったが、「生きてる！？　キリエが食べるまで死んじゃダメだよ！」と叫ぶキリエに、まだ生きているのだと知る。

　それから、偽ウェイドは言った。

「よし、スッキリ。ハチャメチャに状況ひっくり返しやがって。さっきのピンボールじゃちょっと物足りないと思ってたんだ」

「……！？」

　それは、俺の内心の思いと全く同じだった。不承不承手心を加えたのすら、完全に一致している。

「で、だ」

　偽ウェイドは、じっと俺を見る。油断ならない目で、しかし期待を込めた目で。

「何というか、随分面白い状況になってくれたな。悪いな、俺。抱える敵は、俺の方が多いみたいだぜ」

　偽ウェイドは言って、一人一人指をさしていく。

「まず、キリエ。そこの実力がどの程度なのか、全然分からないままだからな。戦えるのが楽しみだ。次にギュルヴィ。窮地を二度も助けられてるところ悪いが、俺は偽物だから容赦なく戦える。お前の多彩な魔術に期待してるぜ」

　それから、偽ウェイドは俺を見る。

「そして、何よりもお前が一番の楽しみだ―――俺。なぁ、俺たちが戦ったら、どうなると思う？」

「……どうなるって」

「だってよ、互角だぜ、俺たちは。力、魔法、その他の魔、全部互角だ。楽しみじゃないか？　どう決着がつくのか。あるいはつかないのか」

　試してみる、価値がある。

　偽ウェイドは、言いながら偽デュランダルを手に取った。大剣を軽々と持ち上げて、肩に担ぐ。

　その物言いで、俺は理解してしまうのだ。

　こいつは俺だ。もっと言うなら、偽物という自覚を得て、背負うものを捨て、ただ現在の興味と欲望にのみ集中した俺。

　我ながら、自分を縛るものがないと、ここまで心無いことを言うのか、と驚く。だが、分からなくはないのだ。

　だって、俺だって、味方でなければキリエとギュルヴィとは戦ってみたい。そして何より――――俺自身との戦いが、どんな風に決着するのか、楽しみで仕方がない。

　ギュルヴィが、尋ねてくる。

「どうする、ウェイド。お前の強さは知ってる。これは……中々なことにならねぇか」

「ああ、そう、だな。そう、なんだが……」

「ウェイド？」

　俺は、口を押える。感情を抑える。だって、卑怯。こんなの卑怯だ。

　最期の最後で、こんな面白そうなことをやってくるだなんて、卑怯だろう。

「団長キエロ。お前は敵としてはさほど強くなかったが……最高のサーカスの団長だったかもな」

「ごふっ……。光栄、だ、少年……」

　我が子キリエに支えられながら、ぐちゃぐちゃに折れた手でシルクハットを外し、団長キエロは一礼する。

　俺は偽ウェイド同様、大剣デュランダルを肩に担いだ。それから、どうなるのかを考える。

　俺には選択肢がない。偽ウェイドとぶつかるだけだ。しかし偽ウェイドには選択肢がある。俺の他にキリエ、ギュルヴィと戦うべき相手がいる。

　そして、俺が最初に狙うのは―――

「―――逃げろッ、キリエ！　お前が一番、今を逃したら戦えなさそうだッ！」

「流石俺だ。よく俺のこと分かってるわ」

　偽ウェイドは、団長キエロを介抱するキリエに肉薄していた。

　振りかぶるは大剣デュランダル。大振りで、当たれば一撃でキリエを打ち倒す威力でもって、キリエに挑みかかる。

　だが、俺は、自分事だから分かってしまうのだ。

　偽ウェイドがやっているのは舐めプだ。本当に切り伏せて終わりにするなら、あんなことはしない。

　デュランダルを徹底的に軽くして速度を上げ、接近などせずデュランダルを伸ばし、直撃のタイミングで極端に重くデカくする。

　それが適切な攻撃方法。

　なら、そうしない理由は？　そんなの簡単だ。

　キリエが、どんな反撃をするのかが、見たいのだ。

「っ……！」

　それに、キリエは動いた。

　素手。それでキリエは偽ウェイドに挑みかかった。偽ウェイドは目を丸くしながらも、デュランダルによる叩きつけをやめない。

　いくら本気を出していなくとも、素手で受け止められる威力では決してない。しかしキリエは躊躇うことなく立ち上がり、踏み込み。

　デュランダルの側面に触れて強く弾き、隙だらけになった偽ウェイドの懐に掌打を打ち込んだ。

「ん……！？　ぐぷ、おごぇ」

　偽ウェイドは驚きに目を丸くして、血を吐いた。素早く飛び退る。

　それから奴は、腹部に触れながら、ブツブツと呟き始めた。

「今のは、魔術だな。並外れた体術に、魔術の掛け合わせだ。掌打で俺の内側に魔術を浸透させて、内臓をかき回した。へぇ、こう言うのもあるのか、面白いな……」

「うぇ、ウェイド！　偽ウェイドが不気味！　何か、ヤダ！　すっごいヤダこれ！」

「ごめん……！　何か本当に申し訳ない……！」

　戦闘中の分析、楽しいのだ。こういう攻撃をしてくる。ならどういう対応策をすれば防げる。こういう攻撃なら派生でああいう攻撃もしそうだ。なら……みたいな。

　頭も体も全力で回して戦うのが好きなのだが、なるほど、敵に回してみるとこういう風に見えるのか。嫌だな。強い格ゲーマーを相手取ったような嫌さがある。

　そこに乱入したのは、ギュルヴィだ。

「お前らッ！　和気あいあいとしてんじゃねぇぞバカが！」

　ギュルヴィは手の中に竜巻を起こし、そこに氷を交えて放った。雪嵐のような突風が偽ウェイドを吹き飛ばし、そのまま時計塔を破壊して吹き飛ばす。

「ギュルヴィ！」

「ウェイド！　俺と一緒にあのニセモン殺しに行くぞ！　キリエ！　お前はちゃっちゃと親父さんと話付けろ！　それで全部解決だバカタレ！」

　実にまっとうな指示だしで、俺もキリエも何も言い返せなくなる。

「わ、分かった」「りょ、了解☆」

「よし！　オラ行くぞ！」

　ギュルヴィが俺のケツを引っぱたいて、時計塔に空いた穴から風に乗って飛び出していく。俺もそれに合わせて、重力魔法で飛び出した。