【コミカライズ好評発売中！】ノロマ魔法と呼ばれた魔法使いは重力魔法で無双する ～まだ重力の概念のない世界にて、少年は万有引力の王となる～

第391話 キリエは父をこう語る

　俺たちは氷鳥に導かれて屋上を歩いていると、氷鳥に導かれたキリエが、向こうからこちらに歩いてくるのが見えた。

「おっ！　ウェイドじゃーん！　大はっけーん☆」

　上機嫌に、こちらにキリエが駆け寄ってくる。それから「再会のハイタッチ！」と手を差し出してくるので、俺は応じてハイタッチをした。

「はい君も！　ハイタッチ☆」

「お、おう。……ウェイド、こいつは？」

「協力者のキリエだ、ギュルヴィ。キリエ、こっちはさっき俺を助けてくれたギュルヴィ」

「へぇ？　よろしくな、キリエ」

「こちらこそよろしくギュルヴィー！」

　二人はほどほどに意気投合した様子を見せる。二人ともコミュ力高いしな。と俺は納得だ。

「っていうか、キリエ？　お前も支配領域に呑まれたのか？　いや、そうか、サーカスの地形と魔王軍陣地の地形が混ぜられたから、そういうことか？」

「そーそー！　で、キリエ的にはパパの場所が分かれば、色々小細工で時間変えるだけでたどり着けるって寸法だよ！」

　キリエの説明に、俺は「おぉ」と感心してしまう。流石は身内。やることはちゃんとやってくれそうだ。

　すると、チチッと鳴いて、氷鳥が俺たちを再び案内し始めた。恐らく、その先に情報―――トキシィ部隊誰かが居るのだろう。

「あっちだな。よし、向かおう」

　俺を筆頭にして、三人でテクテクと屋上を進んでいく。三人とも身体能力が高いので、軽やかに跳んで、魔人たちが殺し合う地上を避けて移動する。

「って、パパ？　キリエ、お前何だ。父親を裏切ろうって腹か？」

　と、そこでギュルヴィが眉をひそめた。訝しげに、初対面のキリエに問いかける。

　しかしキリエも、その程度では気にもしない。

「えー！　違う違う☆　パパを裏切るんじゃなくて、こう……パパ越え？　みたいな？　安心させたいっていうか？」

　そういう話は俺も聞いていなかったので、俺は「キリエ」と呼びかける。

「せっかくの道すがらだし、その辺りの話も聞かせてくれよ。恨みもないのに父親を踊り食いなんて、この地獄でも珍しい話だろ？」

「んー、んー……。そうだね。ウェイド達なら、話してもいっか」

　キリエは、思い出しながらなのか、とつとつと話し始める。

　キリエは、実のところかなり長生きな魔人であるらしい。

　記憶の始まりは、どこか遠くの檻の中。そこで、わらわらといる自分同様の小さな魔人たちと共に、キリエはいたと。

　キリエは何も分からないままで、ただ、力がないとどうにもならないと考えた。だから小さな体で檻から這い出て、続いて出てくる同じ小さな魔人たちのリーダーとして動いた。

　そしてそれらを食らった。

　すべて食らい、自らの力とした。

　それで、キリエはある程度、知識と力を取り戻した。

　元々あの場に捕まっていたこと。その理由は分からないこと。檻から逃げるために自らを分けたこと。あの場にいたのはすべて自分の分け身であること。

　だが、その根幹となる知識は、自分が食った分け身の中にはないようだった。ともかく逃げ延びなければならないとだけ考えて、キリエは各地を転々としていた。

　そうやって何度も地方でひどい目に遭いながら、やっとの思いでたどり着いたのが、この魔王城下街、そのサーカスであったのだという。

「サーカスも昔はバザールに近くってねぇ。まぁ貧民に厳しいこと厳しいこと」

　険しい環境で、キリエはどうにか生き延び居ていたという。幸いにして多少戦えたから、サーカスの用心棒めいた動きをしていたのだと。

　そんなある日、すさまじい求心力を持った魔人が、サーカスに現れたのだという。

　性格は温厚。魔人とは思えないくらい人当たりが良く、警戒や侮蔑を伴って接した相手でも、気付けば心を許している。そんな人たらしな魔人なのだと、キリエは聞いた。

　一度会ってみたい。キリエの中に生まれたのは、そんな素朴な思いだったという。

「だから、仕事ほっぼり出して、その魔人の元に向かったの。するとねぇ。何て言うのかな。あ、同じだって。この人とキリエは似てるって、そう思ってね？」

　それは、その魔人―――キエロも、同じだったそうだ。

「『ウチに来るかい？』って言われて、何だか、とっても嬉しかったんだ。居場所を見つけたって思った。やっとゴールできたって、そんな風に」

　団長キエロは、優しかった。ずっとついて回った。それをキエロは、喜ばしいものとして受け入れてくれた。気づけばキリエとキエロは、親子になっていた。

　だが、魔人の幸福など、そう長くは続かないもの。キエロは、どこかでおかしくなった。

「色んな事が、つまらなくなったって、パパは言ってた」

　何もかもがつまらない。それは魔人にとっての死、塩化の初期症状だ。

　だから焦った。キリエも、当然キエロも。

　キリエは、キエロの興行、サーカスの曲芸に力を入れた。

「パパに初めて芸を見せたら、パパ、すごい嬉しそうにしてくれたんだ。だから、もっともっとうまくなれば、パパの退屈も癒せるんじゃないかって、そう思って」

　だが、退屈という病は、魔人にとって恐ろしい毒だ。無限の生は、それゆえに侵され、意味をなくしてしまう。

　そうしてキエロは、いつしか狂った。

「『面白い演目を思いついた』って言って、支配領域を広げたの。多くの魔人を取り込んで、洗脳して、サーカスの団員に変えていった。その所為で魔王軍とも敵対しちゃって」

　クスっとキリエは笑って、こう続けた。

「パパ、なんて冴えてるんだろう☆　って、やっぱりパパはすごいって思ったんだ！」

　そこまでは良かったのだという風に、キリエは語る。

「平凡な演目は、ずっと過激で面白く。パパのサーカスは魔王軍とぶつかったりしながら、どんどん面白くなっていったの。キリエは、それを夢中で追っかけてた」

　問題は、その後。至る所まで行った先。

　すなわち、過激を極めた後に、再び訪れた退屈だ。

「どうしようもなかった」

　キリエは言う。

「演目は前よりもずっと面白くなった。なったのに、ダメだった。パパは全部見飽きたって言ってた。何をやっても面白くないって」

　次第にキエロは、どこにも現れなくなった。キリエですら、まともに会うことはできなくなった。

　このままどうなるのだろう、とキリエは思った。このまま、もう会えないのだろうかと。退屈が極まって、キエロは塩になってしまうのかと。

「そんなの嫌だって、キリエは思ったんだ」

　だから、キリエは、キエロを食らうことにした。

「パパを超える。もっともっと面白いサーカスにして、キリエももっともっと面白くなる。そうなった姿を、キリエの中から、パパに見せたいなって思ったんだよ」

　父を超え、その偉大な軌跡を受け継ぎ、さらに大きくする。そのためにキリエは団長キエロを食らう。あるいは、団長キエロを食らうために、父を超えることを目指す。

「パパを食べれば、キリエの分だけ退屈は遠ざかる。塩になるまでの時間が伸びる。きっと―――きっとキリエは、パパの分け身だから。そうすることで恩返しになるって」

　元をたどれば同じ魔人。辿ってきた軌跡も、能力も、知識も違っても、それでも同じ核を持っているはず。

　だから、きっとこの方法で、キエロに、パパに喜んでもらえると。

　キリエは、そう、語るのだ。

「だから、キリエはパパを食べるの。キリエの居場所になってくれた恩を返す。パパとこれからも一緒に生きていく。そうやってサーカスを大きくする。……そうしたいから」

　キリエは、魔人だ。だから人間とは常識が違う。倫理観も違う。恐らく目にも映らない弱者のことは、歯牙にもかけたりしない。そう言う冷酷さがある。

　だが一方で、確かにキリエは、家族の情を持ち合わせていた。その一点を尊重して、俺は言う。

「そうだな。それが俺たちの目的にも沿う。一緒に、団長キエロを倒そう」

「……色々と思うところはあるが、親孝行な子供だ。手伝わない訳には行かないな」

「うんっ☆　よろしくねっ、二人とも！」

　キリエは再び、俺たちにハイタッチを求めた。俺はそれに応え、キエロの情報を知るために先へ進む。